PREMIÈRE CLASSE

miB^S 4^1 SdKir > AMSE IIURËS pour I^A Y£R iïË. QTJARZ^^; OIT PIERRES FIÎf£S.

L DÎAMAINT.

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011 ne cqmprcnd sous ce nom que le diamant proprement dit; on 'en exclut générale rtietit tûdtes les antres pierres qtfî le pMVneài Âttssfi i'el» é^ue lës-^d^amans d^Alençon , d^OUvet, ^ la Teil£ii ^ •^uft it'oiit' autan tappoit avec cette gemme*

Le dianiant est Je ,plus dur de tous les corps ^ qfl^ni^.iJL ç|| tai4éiet|>o^, il devient le plus brillant, f,

Le diamant brpt ne présente qu'une surface . terne et souvent raboteuse. 11 n'est point rare de le trouver en cristaux réguliers, dont les faces

l8o PIERRES PRIÉGIETJSES;

f^oht* touvertes de stries profondes ; et dont les plans sont un peu convexes ; à ces imperfections près, leur figure est celle de Toctaèdre régulier , os du dodécaèdre rhbmboïdal (i).

Le diamant perd les vingt-huit centièmes de; son poids dans Teaii , et sa pesanteur spécifique est, par conséquent, de 3,53. Ccst donc par erreur que l'on a dit que ce corps précieux était la plus pesante des pierres fines , puisque les sa* phirs, et surtout les hyacinthes, le sont beaucoup plus que lui, que la topaze est du même poids, etc.

L'éclat excessif et particulier du diamant tient à sa nature , et il la découvrit même au génie pénétrant de Newton , un siècle avant que les chimistes ne l'eussent constaté par 4cs expériences directes. L'aspect légèrement^gra^du diamant ne se retrouve que dans les zircons ; mais tes fabricans de pierres fausses qui . ont porté leur art à un point de perfection inconnu jusqu'à nos jours , ne parviennent à l'imiter qu'en donnant à leur composition ^ nommée strciss ^ une légère nuance de jaune, qui disparaît dans l^s petites itiasses, mais qui' contribue cependant à lui donner de la vérité , et ils y rijussissent tellement bien, qu'il n'y a véritablement que la di»reté qui puisse faire reconnaître ces produits de l'art qui brillent aux lumières tout autant que le

(i ) Tome 1 9 pU 3 , fig. jsl et x3.

DIAMANT. l8ï

diamant , et qui ont à peu près la même pesanteur spécifique.

La plupart des diamans sont limpides et incolores , mais il s'en trguve cependant de roses, de jaunes , d'orsyigés, de bleuâtres, de verdâtres et même de noirs, ou de bruns ; ces derniers portent le nom de diamans sfo^oyards. Les diamans incolores sont les plus estimes, mais les roses le sont beaucoup aussi ; en général toutes ces couleurs ont peu d'intensité.

Le diamant , exposé à une haute température, soit à Taide d'une lentille ; soit à l'aide du feu ordinaire, brûle avec une lumière rouge et vive, quand on fait l'expérience dans du gaz oxygène, et avec une flamme bleue , quand on opère dans , Fat mosphère. Ce corps si précieux, si dur, si brillant, n'est compose que de carbone ; Boyle et Newton le pressentirent : les belles expériences de Macquer , de Bergmann , de Lavoisier , de Guyton, le prouvèrent ; celles de M. Davy viennent de le confirmer (i). On ignore encore la nature du principe colorant des diamans , ainsi que celle de certaines taches noires qu'on remarque quelquefois dans leur intérieur. Des personnes ont pensé que ce pouvait être du carbone à l'état d'oxîde.

Le frottement électrise le diamant y comme

(i) Annales de Chimie , U'i , p. i6.

l82 PIERRES PRÉCIEUSES.

presque toutes les gemmes , mais M. Haiiy fait remarquer qu'il ne persiste à donner de signes d^ëlectricité que pendant une demi-ljeure au plus.

Enfin , exposé au soleil pendant un temps suf- • lisant, le diamant devient phosphorescent , c'està-dire, qu'il luit dans Tobscurité , mais setil^nent sur quelques faces particulières (i).