PI£RR£S A CHAUX

de la cuisson des pierres calcaires qui sont loin d^étre pures.

Les iliru'rens calcaires existent dans toutes les espèces de terrains connus, et constituent souvent la masse entière des montagnes les plus élevées, des chaînes les plus étendues , et le sol des plus vastes plaines. La propriété précieuse 4ont ces pierres jouissent généralement, de se convertir à une substance pâteuse cpii sert de b^se aux mortiers, au3i;cimens, aux bétons, et à tous ces mélanges dont on fait usage pour unir et solidifier les matériaux qui oui été décrits cir dessus (i), est un des grands services dont les arts , sont redevables aui^ miaéraux; et en e£iet, au^cune substance ne peut remplacer la chaux dans la construction de nps /édifices (2); c'est elle qui leur assure une longue durée , et qui s'oppose , par sa réf»jst^nce, à ces démolitions insensées qui sont;

(1) /^o^es pierres d^appareSi, moellons^ pavés, briqaes* (a) La Hollande^ qui est dénuée de pierres à chaux, y supplée

par celle qu'oii fabrique avec une petite coquille peu voIuuhoeuse, maïs qui se multiplie à riiifuiî vis*à>vis de 1» rade de Si^hevelliiig pvès de ia Hêye. Ëljle j forinje uo banc inépuisable pu des barques vont «'«n charger pour les remonter par les canaux jusqu^à Leyde, ou il existe de grands fours dei>tiués ù les calciner avec de la tourbe (^au/W). Le même usage existe aux Indes » où les chaux produites par différentes espèces de coquilles sont plus uu nioîiid estimées. {LaydMiu-ia Grnfuifu, fit^our aux Indes. ) IJ eu est de mêoie à la Chine. (^J^nc/dofffdie japomiise.)

90 architecture;

les tristes eflels de ces périodes de (rouble et de yertige dont nous n'avons eu qae de trop hotn-» fareux exemples.

On doit bien penser que' les pierres calcaires, si variées de couleur, d'aspect, de contexture et de dureté, ne doiveriV fHas prdâûire des chaux également bonnes ; Tnaîs avânt d'aller plus avant, il faut bien s'entendre sur ce qui Constitue la bonne chaux.

Pour le constructeur éclairé , la hotàfie chaust sèra celle qui pi endi a promptement du corps , et qui fera durcir le mortier peu de temps après qu^ii aura été employé ; la bonne chaux sera celle qui durcira dans leslieux humides çt même sous Feau ; mais aussi ce ne sera point la plus économique.

Pourl'entrepreneur avide etpeujaloux delà durée de son travail , la' bmite chaucd sera celle qui Itbsorbera beaucoup d'eau , qui doublera de vo* lume parPextinction , et qui recevra une forte dose desable avantde devenir trop maigre. Ce seradonc* la plu» économique, mais non pas la meilléure.

Pour le badigeonneur enfin , la bonne chaux sera la plus blanche , abstraction faite detôus les défauts qu'elle pourra avoir d'ailleurs.

On peut distinguer trois principales sortes de chaux de construction , savoir ;

La chaux grasse ou commune ;

La chaux maigre ;

Et la chaux hydraulique.

PIERRES A CHAU!L. 91

I^a ehùiùm grasse ne durcit- jamais sous l'eau

lorsqn*dnl'y place seule , augmente considei ablenliènt demaasê par l'extinction, absorbe jusqu^à deux foiscLilciilic son volume d'eau, et s'offre or*' diiiairt^lmt sous la couleur dli- blanc le plus pur. C'est elle qiii foisonne le plus, qui supporte la plua gtalide quantité de table, et qui est par consé** quent la plus économique, il faut bien Vemployer danailâ^maçonnertef ordiiiail*e , puisqu'il y a beau* coup de contrées qui n'en oui pas d aulrcs ; mais elle dc^t être absolument rejetëè de tous les travaux souterrains, des fondations, et surtout des traranx h3rdrauliques« •

La chaux maigre ^ qui forme le terme moyen eutre les deux* extrêmes 9 augmente peu de volume lorsqu'on l'éteint, supporte peu de sable, produit un mortier qui durcit promptemeut à Fair , et qui raféme firiit par prendre mie l<Çgère consistance dans les lieux humides ou inondés. Sa coukiii^e^t ratfemenri' aussi pure que celle de la cbàux grasse.

iM chùtàaû hydràùUque, enfin , est celle qui dur*cit sous Teau , sans le secours d'aucun mélange* ' A ce caraclèt^e ,'bien sufA^afft poor la dislinfguer, on peut ajouter <]pie^ couleur est rarement blan* ché , et qà^ellèest ik plnsMilvent verdâ tre, fauve , ou grisâtre. La chaux hydraulique doit doue être règanléè cdinffi'è' la nteilleufe qu^ôn paisse em«ployer, puisque c'est avec elle qu'on parvient à

cp architecture;

composer le mortier le plus solide , le plus da* rable, elle pluspropre àla maçonnerie submergée.

Nous ^'avons point encore d'indices certains qui poissent faire recomiaître , à la vue y. la pierre qui produira telle ou telle qualité de chaux; mais Tessai en est si facile et si concluant , qu'on ne doit point hésiter à le faire pour en acquérir prompteinent la conviction : un fragment de cette pierre cuite au feu de forge ^ et jeté au fond d'un petit vase ren^plid'eau pure > lèvera tous le^ doutes à cet égard ; pair-là on connadtra si la chaux produite par cette pierre .absorbe peu ou beaucoup d^eau; si, au bout de quelques jours, Tespèce -de bouillie qu^elle a formée résiste ou ne résiste pas à la pression du doigt; si sa couleuip est d'un blanc pur, et enfm si cette chaux est grasse, ^ maigre ou hydraulique, et si e|le est propre à blancbii ks murs et les plafonds. Cette épreuve est donc préférable à meilleure de toutes les analyses, puisqu'elle est à la poi tt'e de tout le monde , et qu'elle ne laisse aucun d^ute* sur ce qui interesse les gens de Tai t et les propriétaires éclairés.

Le désir de bonifier les chaux communes , et de les rendre susceptibles de durcir sous Teau, a donné naissance à des recherches du plus grand intérêt. On savait depuis loag-tempj» que Targile . cuite formait, avec la chaux maigre , un mélange qui prenait corps dans les lieux couveri^ d'e^u ;