ART DU MARBRIER

exige peu 4e travail , pour qu'on puisse les approprier «aux places qu'ils doivent occuper.

Les roches calcaires en général, et les marbres par conséquent, iorment assez souvent des bancs d'une épaisseur assez constante dans la même carrière , qui sont distincts et presque détachés d'avec les couches sur lesquelles ils reposeal , cl de celles qui ies recouvrent immédiatement ^ en sorte qu'il suffit de les déblayer sur une certaine étendue, et de leur donner la figure d'une grande marche d'escalier, pour qu'il soit aisé de les cerner ensuite de droite et de gauche psur une profonde rainure , de manière à ce que le bioc ainsi ébauché ne tienne plus à son banc que par sa face postérieure. G^est à ce point de jonction, et dans la partie la plus proche de la montagne , que Ton pratique une coulisse profonde dans laquelle on chasse de grands coins de fer doublés de tôle, et sur lesquels on frappe avec des masses de fer. Tel est le mode usité dans les carrières de Paris et des environs. A Carrare , lorsque le bloc est cerné ou détaché sur trois ou quatre de ses faces, on donne un faible coup de poudre qui abrège le travail et qui ne nuit point à la qualité des marbres statuaires qui font le sujet de cette grande exploitation.

Les Egyptiens et lesliomains , qui attachaient le plus grand prix aux monumens monolithes , uous ont laissé des traces de leurs exploitations

et des moyens qu'ils employaient pour les obtenir.

Lorsque les blocs sont détachés de la carrière

on les élève au jour , si Texploitation estsouter- ]*aine ; et on les tire de place avec des rouleaux, des crics et des leviers , si elle se fait à ciel ou^ vert. l)es chaussées , des plans inclinés de plusieurs lieues de longueur furent établis par les anciens Egyptiens pour le transport de leurs masses- énormes de mariire ou de granit ; mais, malgré tous ces grands, moyens, plusieurs blocs sont restés sur les chemins quHls devaient parcourir, y fureut abandonnés, et s'y voient encore aujourd'hui (i).

Quand les pierres d'appareil ou les marbres sont arrivés au chantier, Ton commence à les dégrossh età lespiqucr auvif , si cette opération n'a point été faite au lieu même de l'exploitation, ce qui se pratique ordinairement pour les marbres qui se vendent au pied cube , et dont la solidité des blocs s'estime et se marque à la carrière avant qu'on ne les expédie sous le nom de marbre brut.

Si les blocs sont susceptibles d'être réduits en plaques ou en tables , ou , si Ton veut seulement en détacher une partie , on les place sur des ma-

(OYÎYaatDenoai Voyage en Haute et Basse^Egypêe.