ART DU MARBRIER

driers ou sar des pierres qui les élèvent un peu

au-dessus du sol, et Ton se met en devoir de les débiter à la scie ordinaire des scieurs de pierre , qui est une lame de fer tendue dans une monture de bois , par une forte vis de rappel. L'ouvrier, assis à la hauteur convenable , fait mouvoir la scie en riiumectant souvent avec du sable siliceux délayé dans de Teail. En Angleterre on se sert du gravier qui provient des fossés des grandes routes; à Paris , Ton écrase les pavés tendres , etc. Les anciens employaient les mêmes moyens que nous» mais pendant lassez long-temps ils^e servirent des sables d'Egypte et d'Ethiopie, puis enfin de celui des bords de rAdilalique (i). Les planches ci* ointes représentent les différentes scies dont on fait usage pour débiter les marbres à bras ou à la mécanique.

Quand les marbres sont réduits en plaques ou en tables, ils peuvent être employés à revêtir les mors ou à couvrir djes meubles ; et, dans ce cas, on les laisse Je plus souvent sous la forme de plaques carrées ; mais quand on veut en former des tables rondes, ovales ou polygones , on a recours à des instrumens particuliers , que Fon

(i ) Le sens daiu lequel on débite les macbres cglojcés > ii!e&t point indifférent \ car leur aspect change du tout an tout, quand on agit parallèlement ou perpendiculairement à leurs velues : c^est ce que les marbriers appellent scier en ou en Qon* ^trepassCé

43o DKCORATIOM.

nomme scioUcs^ et que Ton lait agir soitea suivant des patrons , soit en Aéervrmt un cercle , à l'aide d'an bras qui fait ioactioa de rayon. Ces scioUes ne sont ordiuarrement que des morceaux de tôle dont on seconde Teffet par une addition continuelle de sable et d'eau , ou même ^^émeriL

A regard des pièces cylindriques, telles que colonnes , vases , coupes , etc. ; on les ébaucbe au ciseau et on les termine sur le tour , c^est-àdire qu'on les place entre les pointes d'une iorte poupce , et qu'on leur imprime ua mouvement

de rotation par les mêmes moyens que Ton met

en usage pour tourner les grosses pièces de bois. Des burins d'acier servent à tracer les moulures et les filets qui doivent orner ces divers objets.

Nous reviendrons , en parlant des opérations du lithoglyphe , sur les moyens ingénieux que l'on met en usage pour épai gner les matières précieuses et pour tirer parti de toute leur maisse ; mais pour ne point interrompre ce qui concerne Fart du marbrier , nous dirons qu^après avoir réduit le marbre en tables ou en plaques , on se <lispose à le polir ; que, pour y parvenir, on place Tobjetusur une table de bois élevée à la bauteur convenable ; que Ton ébauche sa surface avec un morceau de grès mouiUé ; opération qui a pour but de faire disparaître tolalement les petites inégalités que la scie mirait pu laisser par suite de quelque fausse manœuvre. Le marbre

ART DU MABBB1F.B.

ain&â dégauchi passe ensuite au rabot y c'est-àrdire qu'on le frotte avec des morceaux de faïence en biscuit , dont on forme une poignée. Le rabot perfectionne les moulures , adoucit le grain du marbre , et le dispose à recevoir le poli.

Après avoir passé au rabot , on doit doucir à fomd^ ce qui se fait avec la pierre-ponce , et c'est de cette troisième manœuvre que dépend la perfection do poli auquel on atteint par les opérations suivantes.

On commence par frotter avec une molette de chiffon bien serrée et bien imprégnée de boue d émeri^ mêlée à de Ja limaille de plomb , et Tou continue ainsi jnsciu^à ce qu'on ait obtenu on premier polL Après quoi, pour parvenir au /?arfait briHant ; on frotte avec de la potée rouge , ou rouge d'Angleterre , semblable à celui dont on se sert à Paris pour polir les glaces de la manufacture de Saint-Gobain(i). Enfin, pour releçer le poli j Ton se sert de la potée d'étain de première qoalité , quand ce sont des marbres colo-> rés ,^ et de potée d'os quand on polit le marbre blanc. Cette potée n'est autre chose que des os de mouton calcinés , pulvérisés et fineutént ta^ misés. ' ' "

Presque tous les maibriers mettent de Taluh

(i) Voyet rarlicie qm ést èonsacré ans sob^itaiices dont ou/ 3e sert pour polir les corps. OivHhn des arts méèaniquef, .

432 l>£CO&AXIOH4

dans Peau dont ils se servent pour charger leur molette. Quand on remploie modérément il facilite le travail , et n'entraîne aucun incoiivénient; mais quand on en abuse, il produit un poli factice qui disparait à Thuinidité , et qui se tache toutes les fois qu'il reçoit la plus petite goutte d'eau. Quand on fait Tacquisitiou d^une table ou de tout autre objet de marbre , il faut exiger Tépreuve de Teau : si le marbrier s'y refuse, on peut être certain que le poliest donné à Talun , et qull n'est pas durable.

Tels sont les moyens que les marbriers emploient pour polir les marbres proprement dits ; . quant aux granits et aux porphyres , ils par* viennent à leur donner le poli brillant qa'ils sont susceptibles 4' acquérir , en les frottant avec de rémeri et une molette de plomb dont le dessous s'incruste d'émeri , jusqu'au moment ou il se réduit en boue ou poussière impalpable. Mais quel- . que soin que l'on apporte dans le poli des pièces plates , il n'approche jamab.de celui des ouvrages qui peuvent se mettre sur le tour C'est ainsi qu'il est presque impossible de faire prendre un beau poli aux tables de granit des Vosges, tandis que les colonnes que Ton peut en faire , reçoivent au tour le poli le plus éclatant.

Je n'insisterai point davantage sur les diverses opérations du marbrier : j'ai cité les principales ; quant aux procédés que Ton est forcé d'employer

ÀBT DU MARBRIER. 433

pour cacher ou déguiser |es terrasses et les cavités que i on rencontre quelquefois dans le cœur des marbres les plus précieux ; ils sont assez variables, et dépendent le plus souvent de ladresse et de Imtelligence des ouvriers qui les exécutent ordinairement : on remédie à ces défauts, après que Ton a passé le rabot , et Ton remplit les cavité» avec un mastic composé de cire , de résine , de gomme laque et de fragmens du marbre même que Von travaille : le tout s applique à chaud au moyen d'«n fer nommé plnce^ cl celte place re- . çoil le poli avec le resle de la pièce. Je n'insisterai point non plus sur les soins que Ton doit apporter dans le scellement des marbres exposés à l'air : on sait assez que les tenons de cuivre ou de fer tachent en vert ou en jaune, quand on n'a pas ^ pris soin de les recouvrir hermétiquement Enfin j'ai cité4es marbres qui s'altèrent à l'air , et qui ne doivent être employés qu à Tintérieur ; on aura remarqué que ce sont particulièrement les marbres laiqueux et serpentineux. Quant à ceux qui deviennent flexibles, lorsqu'on les réduit en plaqu^ minces , et qu'on les expose à une chaleur douce et continue , on a vu que c'est particulièrement les marbres blancs , et que cet effet n'est sensible que sur les chambranles, de cheminées qui sont en place depuis long-temps.

Je ne passerai point sous silence les moyens employés par les lithoglyptes pour rnukipUei en ^* a8

quelque sorte le volume des. substances rares et précieuses qui leur sonl confiées , et qui sortent de la ligne des matières commQnëmenl: employées par les iaarhriers.j

«La lithoglyptique est un art important auquel ^ nous devons les chets-d'œuvre les plus remar- » qaables dé Tantiquitë , en granit , porphyre , » ophy te , siénite , serpentin , basalte « et autres » roches précieuses de ce genre. Ses travaux, 9 comme ses moyens , diffèrent essentieUemeDt » de ceux du marbrier avec lequel le lithoplyptc » ne peut être confondu , soit à raison du prix , m de la rareté , et de Texcessive dureté des ma^ » tières sur lesquelles celui-ci s'exerce , soit à 4» raison des procédés particuliers qujil est obligé *» d'employer pour débiter et ménager les sub- » stances précieuses qu'il travaille , de -manière à » en tirer le plus grand parti possible , ^t à n'aj» voir jamais , quelle que soit la concavité des • vases et des coupes, que le déchet inévitable » pour le passage et le jeu des instrumens à dé- » couper et à détacher (i). »

C'est au comte de Choiseul-Gouffier , à^cet illustre protecteur des beaux-arts, que la France est encore redevable du premier et unique étabiissement'lilhoglyp tique que nous possédons ; car c'est

(i) Hëricart de Tfaoïy , Rapport à la sodM éPmsowra-

gemeni ^iur l établmmnent UUiogljpùquc dsM* FdUn,

ABT BIT MABBBIER. 435

lui qui a su stimuler et encourager le zèle et Vin^ dustrie de. MM. \ allia pci cet fils, inventeurs de plusieurs machines dont Teffet est :

De scier et débiter en tables les Uqcs des ' matières les plus dures^ ;

De percer et détacher à la fois, d'un même cylindre , deux , trois et quatre colonnes Fune dans Tautre ;

3*^ D'évider également plusieurs vases de diverses dimensions et de duretés différentes, de manière à ce que le noyau vsoit employé à faire le pied oit le couvercle , ou à établir d'autres vases succèssiven^ent plus petits. ^ \

Les planches qui terminent ce volume donneront une idée de ces trépans et perforateurs qui peuvent se modifier à Finfini , et composer , par leur ensemble , un établissement du plus grand intérêt , et susceplible d'être mis en mouvement par un cours d^eau.

SIXIÈM£ DIVISION.