COMPOSITION CHIMIQUE DES MINÉRAUX

S 429. — Quelques-uns des corps que l'on considère comme simples , § 2 , se trouvent assez fréquemment à l'état libre dans la nature , ou , suivant l'expression reçue , à Y état natif. Tels sont :

Antimoine.

Carbone. .

Oxygène.

Argent.

Chlore.

Palladium

Arsenic.

Cuivre.

Platine.

Azote.

Mercure.

Soufre.

Bismuth. -

Or.

Tellure.

Tous les autres n'ont jamais été observés qu'à l'état de combinaison, deux à deux, trois à trois, etc.; et c'est par l'art qu'on est parvenu à les obtenir à l'état de pureté. Ces combinaisons extrêmement variées constituent un très-grand nombre de corps, dont la nature est en général ce qu'il y a de plus important à connaître pour la distinction des minéraux.

11 y a trois parties essentielles dans les recherches qui sont nécessaires pour arriver à cette connaissance :

4 ° V essai chimique, qui conduit à connaître la nature et le nombre des éléments qui constituent un corps ;

2* Vanalyse , qui a pour objet de déterminer en poids les quantités relatives de chacun des corps ;

S"" La discussion des analyses , qui , en partant des lois générales reconnues dans la combinaison des corps, a pour objet d'éliminer ce qu'il peut y avoir d'accidentel.

§ 430. Corps électro-positifs et éleetro-négatifs. — Rappelons les principes les plus généraux de la composition des corps. Lorsque, par l'action de la pile voltaïque, on vient à détruire une combinaison, on observe toujours que l'un des composants, soit simple, soit même formé de plusieurs éléments, se porte au pôle positif, et l'autre, au contraire, au pôle négatif : d'où l'on conclut que le premier possède par lui-même l'électricité négative , en vertu de laquelle il se trouve attiré et fixé au pôle positif, tandis que l'autre possède l'électricité positive. D'après cela , on a nommé les premiers corps électro-négatifs , et \es autres corps électro-positifs, La combinaison a été regardée comme le résultat de cette opposition , et l'on a conçu qu'il y avait combinaison entre deux corps toutes les fois que l'un pouvait être électro-négatif par rapporta l'autre, qui est alors électro-positif.

Les matières éminemment électro-négatives sont, parmi les corps simples : Voxygène, le chlore , le brome, ViodCy le fluor, V arsenic , le sélénium, Vantimoine , le tellure, le mercure, etc., dont le premier est le plus énergique. Parmi les corps oxygénés, ceux qui renferment le plus d'oxygène sont le plus souvent électro-négatifs par rapport à ceux qui en renferment le moins ; ceux qui sont doués des propriétés acides sont généralement les plus énergiques et se combinent avec la plupart des autres.

D'après cela , on distingue toujours deux sortes de corps dans une combinaison , quelque compliquée qu'elle soit : les corps électro-négatifs , qu'on nomme souvent acides dans les corps oxygénés : et les corps électro-positifs , qu'on nomme généralement bases.