GROUPE DES SULFURIDKS. — SULFURES

elle est disséminée par petits nids nombreux dans des matières arénacées. Ailleurs , elle se trouve entièrement mélangée avec des matières siliceuses , ou autres, en particules si Gnes qu'il en résulte un tout homogène et compacte.

Les dépôts de galène sont abondants, mais inégalement répartis à la surface de la terre. La France en renferme peu, et nos plus grandes exploitations sont celles de Poullaoen et du Huelgoat en Bretagne; cependant il s'en trouve encore dans les Vosges , l'Isère , la Lozère, le Tarn, le Lot, le Cantal et le Puy-de-Dôme. La production du plomb ne suffît pas à nos besoins , et il en entre annuellement pour 3 ou 4 millions de l'étranger. C'est l'Angleterre , surtout leDerbyshire et le Noithumborland, qui en fournit le pins : cotte contrée produit à elle seule plus de la moitié de ce que donne l'Europe, dont la production annuelle est à peu près de 38 millions de kilogrammes , d'une valeur moyenne de 30 millions de francs.

La galène brute, réduite en poudre, et désignée alors sous le nom û'alquifoux , sert à former le vernis des poteries grossières; elle est réduite , dans l'opération, en litbarge qui se fond à la surface de la poterie, et y forme un vernis jaune, qu'on colore aussi en vert, en brun, par des oxydes de cuivre et de manganèse. C'est avec cette même poudre qu'on fait les papiers métallifères dont on couvre les boîtes , les coffrets , etc.

Blende. — Sulfure de zinc, zinc sulfuré.

§ 212. Caractères. — Substance non métalloïde . jaunâtre , ou brune, cristallisant dans le système cubique, mais clivablo en tétraèdres, en octaèdres ou en dodécaèdres rhomboïdaux.

Infusible au chalumeau , non réductible; solution azotique assez difficile, donnant par l'ammoniaque un précipité blanc qui se redissout par un excès d'alcali.

Contenant, à l'état de pureté, 67 pour 100 de métal ; mais fréquemment combinée avec du protosulfure de fer, qui la colore en brun plus ou moins foncé.

Dans les collections, on voit souvent la blende en cristaux tétraèdres et octaèdres diversement modifiés. Les grandes masses qu'elle forme dans le sein de la terre sont , en général, à structure lamellaire plus ou moins prononcée.

§ 213. «isemcnt; usagée actuel. — Cette substance forme rareiDcnt des gîtes à elle seule ; elle se trouve principalement avec l^ galène, où elle est quelquefois en quantité coTvsÂdèvîybV^ . YAX^îy^Vfe

rejetée pendant longtemps comme inutile ; mais aujourd'hui on l'exploite pour en tirer le métal qu'on emploie lui-même à un grand nombre d'usages, et qui sert à la fabrication du laiton , ou cuivre jaune^ alliage de 35 parties de zinc et de 65 de cuivre, éminemment utile dans les arts, et qu'autrefois on préparait uniquement avec la calamine , dont nous parlerons plus tard.

La blende est donc devenue un minéral important, et le deviendra de plus en plus, car l'usage du zinc s'étend journellement. On en prépare peu en France, et il en entre annuellement plus de i millions de quintaux , qui proviennent en général de la Belgique. Nous nous sommes seulement affranchis en grande partie de l'importation du laiton , dont la consommation annuelle s'élève à près de 2 millions de kilogrammes. Il y a beaucoup de choix à faire dans le zincmétallique qu'on emploie, car il y a des différences très-considérables de dures. Celui qui renferme du fer, qui le rend toujours aigre et cassant, doit être en général rejeté, non-seulement par suite de cet inconvénient, mais encore parce qu'il s'oxyde plus promptement. C'est le zinc pur qui doit être particulièrement recherché.

§ %\i. Le sulfure de cadmium est souvent mélangé en très-petite quantité avec la blende. On l'a trouvé en Ecosse en petits prismes hexagones réguliers, orangés , dans les amygdaloïdes de Renfrew, et en petits mamelons dans les mines de Leadhills. Pour l'usage des laboratoires on tire le cadmium des matières dites cadmies^ qui s'amassent dans les cheminées des usines où l'on traite les minerais de zinc, et où ses composés se subliment plus abondamment que ceux de ce dernier métal.

Cinabre. — Mercure sulfuré , vermillon.

§215. Substance non métalloïde, rouge ou brune, à poussière d'un beau rouge , très-pesanle , cristallisant dans le système rhomboédrique, clivable en prismes hexagones. Volatile sans résidu dans le tube fermé , et donnant des globules de mercure lorsqu'on l'a préalablement mêlée de carbonate de soude ; attaquable par l'eau régale, et précipitant alors du mercure sur une lame de cuivre. Composée de 86 pour 100 de mercure et de 14 de soufre.

Les cristaux de cinabre sont généralement petits et rares : ceux d'Europe présentent toujours des combinaisons de rhomboèdres ; ceux de la Chine , plus volumineux , sont en prismes hexagones et clivables sur leurs faces.

On trouve le plus souvent le cinabre en masses granulaires ou compactes , quelquefois à l'état terreux , et colorant les matières