GROUPE DES SULFIIRIDES. — SULFURES

argileuses OU autres qui raccompagnent. C'est du cinabre, dont nous avons indiqué les principaux gîtes, §168, qu'on retire le mercure.

Pyrite etSperkise. — Fer sulfuré, pyrite martiale, marcassite.

§ 216. Caraetèrea «énémax. — Substances métalloïdes jaune d'or ou jaune verdâtre; solution chlorhydrique complète, ne laissant pas surnager de soufre.

Sous la même formule de composition Fe Su* , se présentent ici deux systèmes de cristallisation : le système cubique (dans la pyrite ] et le système prismatique rhomboïdal.

\'' Dans le systèrne cubique , la couleur est jaune d'or, et l'éclat très-vif; les cristaux , très-variés, sont souvent en cubes striés sous trois directions , fig. a , fréquemment modifiés par le dodécaèdre pentagonal, fig. 6, On trouve souvent aussi ce dodécaèdre complet, fig. c, et l'icosaèdre , fig. d, e; l'un et l'autre modifiés d'un grand nombre de manières, et offrant en général de beaux polyèdres.

2° Dans le système prismatique, la couleur est d'un jaune verdâtre et terne. La matière se présente en prismes rhomboïdaux , diversement modifiés , fig. f, g, h, ou en octaèdres, fig. t, k, l, modifiés d'un grand nombre de manières. Les groupements sont aussi très-remarquables dans cette espèce où se trouvent les réunions d'octaèdres déformés dont nous avons parlé, § 52 , fig. 266.

Le sulfure cubique se conserve en général très-bien ; mais le sulfure prismatique se décompose avec la plus grande facilité, et ne peut être gardé longtemps dans les collections; il se fendille d'abord , puis se gonfle, et se réduit en sulfate de fer. C'est cette variété ({u'un nomme peyrite blanche, fer sulfuré blanc et sperkise.

Outre les formes cristallines , les sulfures de fer , et principalement le second , se présentent en groupements dendritiques , en boules couvertes de cristaux à la surface, en masses mamelonnées, en stalactites, et sous des formes empruntées aux coquilles , principalement aux ammonites , sous la forme de bois , etc. On les trouve aussi en petites masses fibreuses et compactes.

Fréquemment les sulfures de fer ont été décomposés dans la nature sans perdre les formes sous lesquelles les matières s'étaient primitivement agrégées ; leurs cristaux , leurs pseudomorphoses , se trouvent alors convertis en hydrate de peroxyde de fer.

§ 2i7. «isemeni et u«ase«. — Les sulfures de fer sont abondants à la surface du globe; ils sont disséminés partout, en cristaux, en nids, en rognons, en boules, en petits amas, en veines, dans les roches cristallines comme dans les dépôts de sédiment , et dans tous les gîtes métallifères où ils offrent en général de belles cristallisations : on peut dire, sans trop généraliser le fait, que le sulfure prismatique appartient plus que l'autre aux terrains de sédiment. C'est à la pyrite que se rapportent le plus souvent les prétondues découvertes d'or dont le peuple se berce quelquefois.

Dans les lieux où les pyrites sont abondantes, on les rassemble pour la fabrication du sulfate de fer et de l'alun , en aidant quelquefois à la décomposition par un grillage préalable, surtout pour l'espèce non altérable à l'air. On s'en est aussi servi pour en retirer le soufre par une sorte de distillation en vase clos. Lorsqu'elles sont aurifères , comme à Macugnaga en Piémont , autour de Freyberg en Saxe , à Bérézof en Sibérie , on les exploite pour en tirer l'or , soit par lavage, soit par amalgamation.

Autrefois on travaillait l'espèce non altérable, et sous le nom de marcassite, on en faisait des boutons , des plaques d'ornements à facettes , qui produisaient un assez bel efifet à la lumière. Les bijoux d'acier ont détruit cette industrie. On en a trou vé des plaques polies dans les tombeaux des anciens Péruviens, et l'on a supposé qu'elles leur servaient de miroirs ; de là le nom de miroir des Incas. A l'invention des armes à feu, on a employé le sulfure de fer au lieu de pierre à fusil dont on s'est ensuite servi ; de là les noms de pyrite et de pierre d'arquebuse.

§218. Leberkise. — Il y a une autre espèce de sulfure de fer fort distincte des précédentes par tous ses caractères. Elle est magnétique ( de là le nom de pyrite magnétique ), brun de foie , d'où est venu le nom allemand de leherkies, avec éclat métallique. Elle se trouve cristallisée en prismes hexagones qu'on regarde comme régfuliers. Elle laisse surnager du soufre par la solution dans l'acide