GROUPE DES SULFUR1DES. — SULFATES

formes mamelonnées et stalacdtiques , en masses bacillaires et fibreuses, en masses lamellaires, grenues et compactes. Ces variétés, quoique existant dans la célestine, y sont cependant moins communes; les variétés fibreuses y sont fréquemment alors de couleur bleuâtre, d'où leur est venu le nom que nous avons conservé.

L*anglésite se trouve uniquement, et généralement en peti(> cristaux, dans les gites métallifères do plomb et de cuivre. La barytine , qui est très-abondante dans cette position , constitue aussi des veines et des filons à elle seule dans les roches granitiques, comme à Royat en Auvergne; elle existe également dans les terrains de sédiment, et cependant elle s'arrête dans les formations jurassiques.- La célestine , au contraire, parait appartenir aux dépôts plus récents; elle se trouve surtout assez abondamment avec les dépôts de soufre que nous avons cités en Sicile, § 206, et c'est de là que viennent les beaux groupes qui décorent nos collections. Partout ailleurs elle ne se trouve guère qu'en rognons à structure lamellaire, ou en petites veines fibreuses. Elle existe, et assez abondamment, jusque dans les argiles qui accompagnent la pierre à plâtre de Paris, en rognons compactes ou terreux, ordinairement aplatis. ,

Karsténite et Gypse. — Anhydrite^ muriacite, sélénite,

§ 230. caraetères. — Ces deux substances sont l'une et Tautre du sulfate de chaux; mais la première est anliydre, et la seconde hydratée, renfermant 21 pour 100 d'eau. Celle-ci est très-tendre et se raye avec facilité par l'ongle; l'autre est plus dure, mais facilement attaquable par une pointe d'acier.

La karsténite, rarement cristalliséo, se présente en petits prismes rectangulaires droits , modifiés sur les arêtes ou sur les angles solides, fig. a, b, c, et clivables parallèlement à leurs pans et à leurs bases. Le gypse, qu'on rencontre souvent en cristaux, fig, d, e, f.

appartient, au contraire, à un prisme oblique, qui se clive avec beaucoup de facilité, parallèlement aux pans \alèî«LW\ , <èw \<?\i^^V.^

190 MINÉEÀLOGIE.

aussi minces que l'on veut ; les clivages parallèles à la base et aux autres pans sont beaucoup moins nets, et ne se manifestent bien que dans les lames minces, qui se brisent alors en espèces de parallélogrammes obliquangles.

Les cristaux de gypse sont le plus souvent des tables obliquangles biselées sur les arêtes, fig. d, e, f, et modifiées de diverses manières. Ces cristaux sont fréquemment arrondis sur quelques-unes de leurs parties; et il en résulte souvent des formes lenticulaires qui, réunies deux à deux, présentent dans la fracture ce qu'on nomme le gypse en fer de lance : disposition très-commune dans les carrières de pierre à plâtre des environs de Paris.

Outre les formes cristallines, ces deux substances se présentent en masses laminaires , et le gypse surtout offre fréquemment alors des plaques d'une belle transparence , qu'on peut diviser et subdiviser à l'infini : elles sont aussi en masses lamellaires, granulaires, compactes, fibreuses.

§ 234 . «Uiement ^ uamgeH, — La karsténite forme quelquefois des masses considérables qui se trouvent particulièrement à la jonction des terrains de cristallisation et des terrains de sédiment. Elle disparait entièrement dans les derniers lorsqu'ils sont éloignés des formations cristallines.

Le gypse est beaucoup plus répandu, et se trouve aussi bien dans l'une des positions que dans l'autre. Par places, il est comme intercalé dans les roches de cristallisation , mais il n'y forme guère de couches réglées; souvent même il se présente sur les flancs des vallées, sur les bords des grands cirques qu'on trouve dans les hautes montagnes, et disparaît dans l'épaisseur du terrain , de sorte que , là où il semblait devoir se continuer, on ne trouve plus que des couches de carbonate de chaux, qui en sont la suite. Il accompagne aussi certains dépôts cristallins (amygdaloïde, serpentine , diallage [voy. Géologie] ), qui ferment des collines allongées dans les terrains calcaires, et autour desquelles, à une distance peu considérable, il n'y a plus encore que du carbonate de chaux.

Du reste, loin des terrains de cristallisation , le gypse est aussi très-abondant , et forme des amas plus ou moins considérables à tous les étages de ces dépôts, jusque dans les plus modernes, où il paraît avoir été produit par des sources. Il constitue aux environs de Paris, parallèlement au calcaire grossier, § 476, note, des dépôts qui présentent des caractères de formation fluviale ; autour d'Aix en Provence ainsi qu'entre Narbonne et Sijean il s'en trouve encore de plus récents.

La karsténite, qui est assez dure, assez solide, peut être employée