GROUPE DES SULFURIDSS. — SULFATES

comme marbre dans les intérieurs; on se sert ainsi d'une variété lunellaire, blanc bleuâtre de Yizille près Grenoble , qui est (Ton mu bon effet en chambranles de cheminée et même en statues. Une variété légèrement siliceuse, et d'un gris bleuâtre assez ^M]|^^ est employée en Italie pour des tables et des cheminées, lovle nom de marbre de Bergame ou de Bardiglio. On la tire de ^^iûo, à 45 lieues de Milan.

I^ g]rpse compacte et blanc, qui se travaille avec une grande Mlité, est employé sous le nom d'albâtre, albâtre gypseux, ou ala- ^"Wte, pour former des vases , des socles de pendule , des sta- Mes, qu'on voit fréquemment dans nos habitations. Quelques vanéléi, veinées et ondulées de diverses teintes brunâtres, sont aussi ■|%ées de la même manière. C'est de Volterra , en Toscane, -p*on tire cette matière, et c'est généralement en Italie que se fa- "îip^t) àbas prix , tous les ouvrages que nous voyons. 11 ne faut !■ confondre cet albâtre gypseux avec Valbâtre calcaire, beaucoup pta solide, susceptible d'un beau poli , dont les diverses variétés ^beaucoup plus agréables (voyez le Carbonate calcaire). Celui-ci, •wt recherché, et travaillé avec soin , est toujours d'un prix assez ™l l'autre n'a aucune valeur, et pas plus de renommée que de "WHé et d'éclat:

^Sypse fibreux, qui est remarquable par Téclat soyeux qu'il Fpfeiile, se taille quelquefois en perles dont on fait de charmant? ■Jjlier8;mais il faut les conserver sous verre, le moindre frottement *»*«8ceptible de les détruire.

^ gypse des environs de Paris est une matière extrêmement ..Wô^parla propriété qu'elle possède de prendre rapidement • *888e solide lorsque , après avoir été calcinée et réduite en Jfjj*» on lui rend, par le gâchage , l'eau qu'elle avait perdue. ~*weu8ement cette propriété ne se trouve au même degré •■8 aucun des autres dépôts de gypse des divers terrains, si ce J ** dans ceux d'Aix en Provence; on l'a attribuée à la présence «we très-petite quantité de carbonate de chaux que les variétés de ? deux localités renferment. Quoi qu'il en soit , c'est à cette jj^ que Paris doit, en très-grande partie, son extension : on l'ex- WteBvec activité, et on l'exporte môme très-loin , dans la France *■ l'étranger, pour construire au moins les plafonds, qui n'ont ^^^^ solidité avec toute autre variété. Çà et là dans la masse ^^ de nos carrières se trouvent des variétés cristallines qu'on ^"^ gypse en fer de lance, grignard, pierre à Jésus, miroir

^t etc. , qui sont recherchées par les modeleurs en plâtre , ^^ qu'elles donnent une matière plus fine: Mais ce plâtre fin,

qu'on n'emploie que pour la couche la plus extérieure des statues, ne prend que lentement et possède infiniment moins de solidité; il est précisément de l'espèce qu'on peut obtenir avec les gypses qu'on rencontre partout.

Le gypse, fort utile en agriculture pour les prairies artificielles, est exploité aussi pour cet usage unique , dans les diverses localités où il se trouve.

Alunite, Alun, Selsd'alumine.

§ 232. Caractères «e i-Aiantte. — Le seul sulfato capable de rayer le verre est l'alunite. C'est une substance pierreuse , qu'on trouve quelquefois en très- petits rhomboèdres , tapissant les cavités des masses compactes. Elle est infusible au chalumeau , donne de leau par calcination , et devient alors en partie soluble dans l'eau, qui produit par l'ammoniaque un précipité floconneux.

Elle est composée d'acide sulfurique, d'alumine, de potasse et d'eau , d^ns des proportions peu déterminées par suite du mélange dont la masse est susceptible.

Cette matière se trouve en masses compactes assez étendues, quelquefois caverneuses , et présentant çà et là des veines et des rognons où la matière est fibreuse. Partout où on la connaît , elle est dans le voisinage des terrains trachytiques et au milieu des détritus de ponce. C'est ainsi qu'elle se présente à Tolfa dans les États Romains, àPiombinosur la côte de Toscane, en Hongrie, dans quelques tles de l'archipel Grec, au Mont-Dore en France. Elle semble placée dans d'anciennes solfatares , et il s'en produit journellement dans les solfatares actives, comme à PouzzolesprèsdeNaples, à la Guadeloupe , par suite de l'action des vapeurs sulfureuses sur les matières environnantes.

L'alunite est une matière précieuse pour la fabrication de l'alun. Il suffit de la calciner, de l'arroser ensuite d'eau pour la réduire en pâte , de lessiver à chaud , et de concentrer les eaux pour faire cristalliser. Le sel ainsi produit, qij'on nomme alun de Rome, a été recherché pendant longtemps, jusqu'à ce qu'on l'ait enfin fabriqué de toutes pièces.

g 233. Alan. — Il existe aussi de l'alun tout formé dans la nature : c'est un sel composé de sulfate d'alumine et de sulfate de potasse , ou d'ammoniaque, d'une saveur astringente, soluble immédiatement dans l'eau, qui donne alors, par l'ammoniaque, un précipité floconneux blanc très-abondant.

On assure qu'on trouve l'alun potassique en petites couches recou-