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Ces divers bijoux étoient pourtant d’or et d’argent, ainsi qu’ils sont toujours dé.

crits. Le doreur Laërce, dans l'Odyssée, 1. III, 432, est appelé χαλκεὺς, et Homère, id, 425, n’y joint l’épithète ypüroges, que pour indiquer la partie de sa profession

grec qui signifie airain, quelque métal. qu'on employât , parce que, dit Eustathe, l’airain est le métal qu'on ἃ découvert le premier.

Voici la description qu'Homère fait de la forge de Vulcain. Ce Dieu , après avoir promis à Thétis des armes pour son fils, retourne

qu’il va exercer dans ce moment. EusrTatue, 1 L, LVI, p. 1476, dit qu’Homère appelle Vulcain χαλκεὺς, et qu’il donne le même.

nom au doreur Laërce, parce que l’airain ou le cuivre est le métal qu’on a décous vert le premier. Je pense plutôt. que tous ces ouvriers ont conservé le nom de χαλκεὺς, parce que le cuivre étant le métal le plus employé, ils prenoient leur nom de celui qu’ils traitoient le plus fréquemment. Suidas et Hesychius rendent le mot χαλκεὺς par .

ouvrier en airain, en fer, ou en or.

à ses soufflets, et leur ordonne dé se mettre en mouvement. Ces soufflets étoient au nombre de vingt.

Ils envoyoient, selon la volonté du Dieu, un vent plus rapide ou plus rallenti. Vulcain met dans le feu l’airain indomptable, l’étain, l'or précieux et l'argent. Il pose la grande enclume sur son support, prend d’une main le marteau pesant, de l’autre la tenaille, et faconne un superbe et immense bouclier (1). Un peu avant, Homère dépeint Vulcain quittant ses soufflets et ses instrumens pour recevoir Thétis (2). « Il dit, et se lève « de dessus le support de l’en-

(τ) 7|. XVIII, 468.

(2) Jbid. 409.

« clume, détourne ses soufflets du « feu, rassemble ses instrumens, et « les renferme dans un coffre d’ar- « gent, il lave ensuite avec une « éponge son visage, son col, ses « mains et sa poitrine velue. »

Voici donc les instrumens du Métallurgiste (1) : 14° les soufflets (2); ils n’étoient pas immobiles, puisqu'Homère dit que Vulcain les écarte du feu, lorsqu'il recoit Thétis (3), et qu'il les retourne vers le feu lorsqu'il com-

(1) Je me sers du mot Metallurgiste pour rendre l’expression d'Homère qui signifie, Ouvrier en toute sorte de métaux.