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l'empreinte de cet animal; ainsi que nous appelons nos monnoies des Carlins, des Henri, des Louis, parce qu’elles ont pour marque l'effigie de ces Princes. Pollux (τ) dit que les Athéniens avoient autrefois une.monnoie qu'ils appeloient bœuf. Plutarque en attribue l'invention à Thésée (2), qui choïsit cette marque en mémoire du taureau de Marathon, ou du .Minotaure qu'il avoit vaincu, ou ‘pour exciter les Athéniens aux travaux de l’agriculture. Cependant on n’a trouvé aucune de’ces monnoies; il est évident que Plutarque et Pollux ont adopté légèrement des

(2) Prur. Vie de T'ésée,

METAUX. 05 traditions populaires, et que l’invention des monnoies est bien postérieure aux temps qu'Homière ἃ célébrés {1}. Les talens dont parle Homère (5) étoient une pesée convenue, une mesure d'usage, et non une monnoie particulière.

Je parlerai de la trempe au Chapitre du Fer, et de la dorure en traitant de l’Or. |

Les plus habiles métallurgistes cités par Homère, sont d’abord Minerve et Vulcain.

MinERvE est regardée comme ayant inventé tous les arts mécaniques, c’est pourquoi elle ἃ reçu

(1) Ecxmec. Doctrin. Numor. 1, vit.

(2) 11, XVIII, 507. 1] n’y a aucun moyen d’en déterminer la valeur.

le surnom d'Ergané, ouvrière; aussi Homère dit-il,.en parlant des ouvriers qui excelloient à la fois dans plusieurs arts, qu'ils ont été instruits par Minerve; tel étoit Phereclus, à qui cette Déesse avoit appris, elle-même, à faire plusieurs ouvrages différens (x). Le passage suivant prouve que Minerve protégeoit et enseignoit particulièrement les métallurgistes. « C’est ainsi, « dit Homère (2), qu'un habile ou- « yrier, instruit dans tous les arts « par Vulcain ou par Minerve, ré- « pand Vor sur l'argent, et termine « des ouvrages agréables. » Minerve

(2) Odyss, VT, 232, Ce passage est répété.

Ibid. XXIIL, 159.

est nommée ici, parce que cet ouvrier réussissoit dans tous les arts, mais la métallurgie y est désignée d’une manière très-précise.

Vuzcain est le Dieu des métallurgistes, et le métallurgiste des Dieux. Tout l’Olympe est rempli de ses chef-d’œuvres. J'ai eu occasion de parler plusieurs fois des ouvrages qu'Homère lui attribue, et surtout du bouclier d'Achille, le plus beau de tous (1).

Après les Dieux, les plus habiles artustes indiqués par Homère, sont :

(1) Il est inutile de citer les nombreux monumens qui le représentent armé de sa tenaille et de son marteau, ou près de sa forge, environné de ses Cyclopes.

Voy. Galerie Mytholog., à la table, IE, 290.

DxæpaLzE renommé dans toute l'antiquité. Homère ne cite aucun ouvrage de métal sorti de ses mains : il dit seulement que Vulcain avoit figuré sur le bouclier d'Achille un chœur de danseurs, semblable à celui que Dædale avoit fait dans Cnosse pour Ariane aux beaux cheveux (1). Homère nomme aussi Dædaliens (2), c’est-à-dire, dignes de Dædale, tous les objets très-variés ou trèsbien travaillés.

(x) Z XVIII, 590.

(2) Δαιδώλεον. Les Latins ont emprunté ce mot du grec, pour signifier toutes les choses variées, ou d’un beau travail :

Carmina, picturas, et Dædala signa poire.

Lucret. V. 1460.