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1. 47, 63.— 1332, 1. 7. Ce Commentateur et HeEsycnius, voce d\rxos, disent cependant que le disque s’appeloit solos quand 1] étoit de fer. VALCKENAER, in Ammon, |. I, ©. XIV, p. 60, prétend que le solos étoit un disque percé,

fer pour son usage pendant cinq ans (1).

Homère appelle le fer brillant (2), ou blanc (3): il nomme de même Vairain, brillant et indomptable. Ce poète ne se sert donc point d’épi-.

thètes qui puissent indiquer que l'un soit plus rare que l’autre : il ne nomme jamais le fer précieux, épithète qu’il donne si souvent à or, quoiqu'il soit bien plus souvent question de ce métal, que du fer dans ses poèmes.

M. Larcher, dans sa Ronnie

(1) Znfra, p. 109.

(2) Αἴθωνι σιδήρῳ. I IV, 485. VIT, 473. XX, 372, (3) Πολιόν τε σίδηρον. 1), IX, 366. XXIIT,

METAUX. er. 107

place la découverte du fer à l’an 1537 avant Jésus-Christ, plus de deux cent cinquante ans avant la guerre de Troie (1). Dans ce laps de temps, l'utilité de ce métal avoit dû le répandre infiniment.

Goguet prétend que l'art de traiter le fer n’étoit pas alors très-connu, et qu’il offroit de plus grandes difficultés que celui de travailler les autres métaux (2). Nous voyons cependant le fer appliqué dans les poèmes d’Homère, à plusieurs usages. Quoiqu'il soït en effet plus difficile à traiter que le cuivre, et qu'il füt pour cette raison moins

(x) CAronolog. d’Héron. Canon, p. 570.

(2) Orig. des Lois, des Arts et des Sciences, t. IV, p. 46. |

employé que ce métal, les Grecs.

n'ignoroïient pas alors l'art de le travailler de plusieurs manières.

Homère lui-même dit, en parlant du fer, quil prend différentes formes (1). Adraste promet à Ménélas, s’il veut lui laisser la vie, beaucoup de richesses, de l’airain, de l'or, et du fer sous plusieurs formes (2). Dolon fait la même promesse à Ulysse et à Diomède (3):

les traits étoient ordinairement armés de pointes de cuivre, mais quelquefois aussi ces pointes étoient de fer. Ulysse promet à Pénélope que ses poursuivans périront percés

(1) Hoauxuyos. 1], VI, 46, (2) Loco supra citato.

par des traits armés defpointes de fer (1); nous avons déja vu enfin Vulcain traiter le fer avec les autres métaux. On faisoit aussi avec le fer plusieurs instrumens à l'usage des bergers et des agriculteurs, puisqu’Achille dit que celui qui gagnera le solos qu'il propose pour prix, aura du fer pour cinq ans, et qu’il n'aura pas besoin d’envoyer son berger à la ville, pour chercher les instrumens nécessaires au labourage, ou à la garde des troupeaux (2).

On connoissoit alors la trempe du fer, et l'Odyssée nous en fournit un exemple. Lorsqu'Ulysse enfonce

(τ) Odyss. XIX, 494.

(2) IL XXIIT, 832,

une longut branche enflammée dans l'œil de Polyphême, elle décrépite.

« C’est ainsi, dit Homère, qu'on « entend crier une scié, ou une « grande hache qu'un ouvrier en « métaux plonge dans l’eau froide, « pour leur donner la trempe, car « c'est dans cette opération que « consiste toute la force du fer (x). »

L'expression qu'Homère employe pour là trempe des métaux, est la même que celle dont les Grecs se servoient pour exprimer la pratique

(1) Odyss. TX, 91. — Voyez aûssi M. Scunetner, ÆAnalecta ad Hist. rei metall, veter., pag. 28. == M, BECKMANN, in Anistr. de. Mirabil,, p. 94. — M. Bo-

THE, de Hispan. antig. re metallica, p. 56. — M. Rororr, sur le même sujet,

METAUX. der, TITI

de plonger une étoffe dans un bain colorant (1).

A l'art de tremper le fer , on joignoit celui de le polir, Homère lui donne l’épithète de rutilant (2), parce qu'il répercute les feux du soleil, et celle de blanc (3), parce qu’il ἃ en effet cette couleur quand il a un beau poli.

Homère nomme quelquefois ce métal, noir (4); par cette expression, il indique peut-être le fer brut qui n’a reçu aucun poli.

Il est très-probable que dans les

(x) Φαρμεάσσειν, Les anciens la nomment aussi βάπηεν, et l’action de la trempe βαφή.

(2) Αἴθων. passim,

(3) πολιὸς, passim.

(4) Μέλας, passim,

temps homériques on employoit le cuivre plus fréquemment que le fer, parce que ce premier métal étoit plus facile à travailler (1).

Autrement, excepté pour quelques ustensiles de luxe, on auroit presque toujours préféré 16 fer, surtout pour les armures, puisqu'on reconnoissoit que sa dureté étoit plus considérable que celle du cuivre.

« Le corps des Grecs, dit Hector, « est-il de pierre ou de fer, pour « résister aux coups de nos armes « d’airain (2)? »

Homère, pour offrir une image physique de la fermeté de l'ame,

(1) Lucrèce, de Rerum nat. V. 1287, est aussi de la même opinion.