minéraixigié

Carbonate*.

g 285. caractère» généraux. — Les carbonates sont faciles à reconnaître en ce qu'ils font toujours effervescence avec l'acide azotique, soit à froid soit à chaud.

A l'exception de trois espèces, tous ces corps sont des bicarbonates, où l'acide renferme deux fois l'oxygène de la base; les uns sont simples, les autres composés de diverses manières; il en est qui sont anhydres, d'autres hydratés, ou hydratifères.

Les carbonates anhydres, tous de même formule, se partagent en deux groupes à chacun desquels se rattachent des carbonates doubles ou sulfatifères. Les uns appartiènnent au système rhomboédrique, les autres au système prismatique droit rectangulaire ; mais à la tête de chacune de ces divisions se trouve le carbonate de chaux, qui présente les deux formes, et semble indiquer qu'il y a là un exemple en grand de dimorphisme.

Les carbonates rhomboédriques cristallisés ont entre eux les plus grands rappqrts par tous les caractères extérieurs; et tellement, que pendant longtemps la plupart ont élé confondus en une seule espèce. L'analogie se soutient jusque dans les variétés de structures; en sorte que les carbonates de chaux, de fer, de manganèse, etc., qui n ont point été altérés, ne peuvent en aucune manière se distinguer à l'œil. Tous ces carbonates sont susceptibles de clivages, et donnent pour résultats des rhomboèdres fort rapprochés les uns des autres; savoir :

Diallogite. Rhomboèdre de 105° et 77*?

Calcaire 105' 5' et 74° l*ï

Dolomie * lOfi- 15' et 73- 45'

Sidérose 107- et 75°

Giobertile 107" 25' et 72° 7ù>

Smithsonite.. 107° 40' et 72* 27.

Les carbonates prismatiques présentent des circonstances analogues. Aucun de ceux que nous connaissons n'est susceptible de clivage; mais, dans toute leur manière d'être, ils ont la plus grande analogie, soit sous le rapport des groupements, § 51, soit sous le

* L'angle de la dolomie est précisément la moyenne entre l'anglo de 105* 5* du carbonate de chaux et 107" 25* du carbonate de magnésie ; or la dolomie est formée de 1 atome de l'un et 1 atome de l'autre. Cette moyenne, propoi tionnelle aux nombres atomiques, se soutient dans toutes les réunions cristallines de plusieurs corps que j'ai pu examiner.

GROUPE DES GAHBONIDKS. - CAKBOMTES.

rapport des cristaux, qui peuvent tous être rapportés à des prismes rhomboïdaux très-rapprochés, savoir :

Aragonite. Prisme rhomboïdal de 116* 5' et Go" 55*

De tous les carbonates, il n'y en a qu'un petit nombre qui puissent nous intéresser spécialement : ce sont, d'un côté, ceux qui sont abondants à la surface du globe ; de l'autre, ceux qui sont importants comme minerais métalliques ou comme matières éminemment utiles dans certaines industries. Tous les autres sont dès substances accidentelles des gîtes métallifères dont il suffit en quelque sorte de connaître l'existence.

Calcaire. — Chaux carbonatèe, spath dislande.

§ 286. Caraetèi**. — Corps donnant de la chaux vive par calcina tion, sans gonflement ni décrépitation; soluble avec une vive effervescence dans l'acide azotique ; solution précipitant abondamment par Toxalate d'ammoniaque, peu ou point par les autres réactifs. Poids spécifique, 2,72. Réfraction double, à un seul axe répulsif* Dureté peu considérable, la matière se rayant très-facilement par Une pointe d'acier.

Cette substance est une àes plus remarquables sous le rapport de la cristallisation. Elle réalise à elle seule tout ce que peut offrir le système rhomboédrique, § 25 à 27, 41 : des rhomboèdres de toute espèce, depuis les plus obtus jusqu'aux plus aigus; des scalénoèdres de tous les genres de dérivation, obtus ou aigus; des dodécaèdres à triangles isocèles, et des prismes à bases d'hexagones réguliers. Tous ces genres de formes sont modifiés de toutes les manières, et réunis les uns avec le» autres sous toutes les combinaisons imaginables. Il s'y trouve aussi des groupes de toute espèce de cristaux deux à deux, § 54, de rhomboèdres, de dodécaèdres et de leurs combinaisons.

Le carbonate de chaux ne présente pas des formes accidentelles moins variées que les formes régulières. Tous les genres d'oblitération des cristaux, tous les groupements irréguliers, les stalactites et stalagmites, ou les configurations panniformes, les côncrétions pisiformes, les rognons, les incrustations sur des plantes, sur toute espèce de corps, ou dans les aqueducs; les pscudomorphoses de bois, de coquilles et de madrépores; les polyèdres par retrait; toutes