ALPHABETS IONIENS ET CHALCIDIENS

2 1 lettres : ABrAEFZHeiKAMNSonQPi:T. Les nombreuses variétés locales que cet alphabet présente peuvent se répartir entre deux types fondamentaux : celui de l'Est ou ionien^ celui de l'Ouest ou chatcidien^. L'alphabet chalcidien n'avait pas de S et donnait au A la forme L.

A une époque très ancienne, les lettres T ou V et <ï> furent ajoutées à tous les alphabets grecs avec les mômes valeurs dans chacun. Mais, plus tard, les alphabets ioniens adoptèrent les signes X et Tavec les valeurs kh,ps (oujo/iS),et les placèrent après le <I>, alors que les alphabets chalcidiens admettaient X avec la valeur de x^ avant <l>, et ^, avec la valeur de /c/i, après <I?. L'alphabet ionien subit encore d'autres changements, dus peut-être à des modifications dans la langue parlée. Ainsi, les si gnes F [iv] et Q [k dur) tombèrent en désuétude; H, qui marquait à l'origine l'aspiration rude, devint le signe de l'E long et ouvert (rj), et l'on imagina le signe û — modification de l'O — pour distinguer le son de l'o long et ouvert du son de l'o bref et fermé. Ces divers changements paraissent s'être effectués avant l'an 500.

Voici, en résumé, les deux alphabets-types dont il a été question :

Alphabet ionien. — ABrAEZHGiKAMNSonPS T r <i> X w o.

Alphabet chalcidien, — ABrAEFZll(=r/i)0iKLM IN o n o p s T r X ( rr r?;) <!> ^' ( = kh).

L'ancien alphabet attique, usité à Athènes avant 403, diffère, par quelques détails, de l'alphabet ionien. Au lieu de S, ^^ on écrivait à Athènes Xi:, <t)S, et l'on n'employait pas le

1. Ce type domine en Asie Mineure, à Mégare, à Corinthe, à Argos.

2. Ce type domine dans le Péloponnèse (sauf Argos et Corinthe) et dans les colonies grecques d'Italie et de Sicile.