XXIY. ROME SOUS LES ROIS

113. Esprit conservateur des Romains. — Le résumé qui précède a fait voir que la constitution romaine s'est développée progressivement, sans modifications subites et violentes. Le pouvoir des rois ne fut pas transféré d'un seul coup au peuple, pas plus que le pouvoir du peuple ne fut brusquement confisqué par les empereurs. La constitution d'une période ne diffère pas entièrement de celle de la période qui l'a précédée. Par cette raison, il faut insister sur la plus ancienne constitution de Rome avec autant de soin que sur celles qui suivirent. Elle contient, en effet, des germes qui, tout en se développant d'une façon inégale, ont tous porté leurs fruits et dont aucun n'est resté stérile.

114. Le peuple sous les rois*. — Les trois tribus des Ramnes, établis sur le mont Palatin, ■ des Titien, sur le Quirinal, et des Luceres, sur le Gaelius, se réunirent pour former une seule communauté dont le centre relig^ieux et la citadelle étaient sur une autre colline, le Gapitole, et dont l'ensemble portait le nom de Quirites. Nous ne savons pas au juste comment cette réunion s'effectua ni quelle était la

1. Les données principales pour l'histoire primitive de Rome sont la 'Pa)(;,at"/Y) àpxato>vOY;a de Dcnys d'IIalica masse, écrite vers l'an 20 av. J.-C, et la première décade de Tile Live, écrite vers la même époque. Ces deux témoignages sonl souvent en désaccord et, alors mèiTie (ju'ils s'accordent, ne paraissent pas toujours di<^nes de foi. ^