TRIBUS, CURIES, GENTES

aationalité d'origine des trois tribus qui formèrent le peuple romain.

Ces trois tribus étaient divisées chacune en dix paroisses

ou curiae^ possédant chacune son lieu de réunion et son centre religieux dit curia. Chaque cwHa comprenait un cer- ^ tain nombre de genteSj et chaque gens un certain nombre de fmrùJÀae. La gens^ ou clan, était composée de personnes qui' étaient ou se croyaient les descendants d'un même ancêtre mâle. La familia était composée de personnes qui se rattachaient à un ancêtre mâle moins ancien que celui de la gens^ mais descendant lui-même de celui-ci. Les descendants d'un ancêtre commun étaient dits cognafi ; ils étaient dits agnati lorsqu'ils en descendaient l'un et l'autre par la lignée mâle. On appelait affines ceux qui étaient unis par des alliances matrimoniales. "Chaque curia, chaque gens, chaque familia "avait des devoirs religieux traditionnels [sacra], dont elle s'acquittait envers sa divinité tutélaire et les mânes de ses ancêtres.

Le mot familia avait aussi la signification étroite du mot français « famille », signifiant un groupe de personnes descendant d'un ancêtre mâle encore vij?ant, qui éiûilepaterfamiliaSi le chef de la famille. A sa mort, chacun de ses fils devenait à son tour paterfamilias et chef de ses propres descendants.

Le nom^ora£let Jjin ciiojenj^ comprenait un prae-

nomen, un nomen gcntilicium désignant la ge7is à laquelle il appartenait, et le nom de son père ; par exemple Cn. Cornélius Cn[aei) F(ilius). A une époque postérieure, on ajouta encore à ces noms un cognomen ou plusieurs cognomina héréditaires*. " '

1. Les cognomina, bien que plusieurs paraissent fort anciens, se trouvent rarement mentionnés avant le iiv siècle av. J.-C, époque à laquolleils commencèrent à distinguer les familles patriciennes ou qui se prétendaient telles. Les plébéiens ne les adoptèrent que plus tard. Les