CENSURE

En dehors do Rome, dans quelques villes alliées ou soumises, possédant le droit de cité sans suffrage, le préteur était rejirésenVé^iùrJ^s^^ qui parcouraient

le pays pour y rendre la justice.

122. La Censure fut instituée en 443 av. J.-C, en réalité pour diminuer l'autorité consulaire, en apparence poiuLaffranchir j£a consuls de l'obligation laborieuse qui consistait à s'enquérir des affaires privées de chaque citoyen ,

Les deux censeurs étaient élus à la fois par les comices centuriates en^^iron tous les cinq ans. Ils ne restaient en fonctions, toutefois, que pendant di::.-huit mois, à l'expiration desquels ils abdiquaient. Leurs principaux devoirs étaient : 1*^ d'estimeiila^fortune des citoyens et de^resser les registres des tribus, des classes et des centuries ; 2° de dresser la liste des sénateurs ; 3** d'administrer les finances de l'État.

Les deux premières parties de la tâche des censeurs leur fournissaient l'occasion de censurer les citoyens dont la vie privée était blâmable. Ils convoquaient une assemblée au Ghamp^de^Mars et là, assistés de leurs greffiers, ils demandaient à chaque citoyen, après lui avoir fait prêter serment, une déclaration sur le montant de -sa fortune, le nombre de ses enfants, etc.*. Ils ^s'occupaient ensuite de répartir les citoyens entre les différentes classes et ^pouvaient, par un simple changement dans le registre, tran^féieiLUiL citojen d'une classe à une autre ou même le priver de S0jQ__droit de, vote (voir plus bas, g 147). La nota, ou marque d'ignominie, attachée par les censeurs à des noms inscrits sur leur registre, n'était maintenue que pendant les cinq ans (/ustrum) pour lesquels ce registre faisait foi.

Les censeurs s'occupaient aussi des contrats relatifs à la ferme des impôts età l'exécution des travaux publics. Les

1. A l'occasion de cette cérémonie, un maître pouvait affranchir un esclave en obtenant des censeurs qu'ils l'inscrivissent sur la liste dea cttoyeag. C'est la manumissio eensu.