MAGISTRATS SOUS L'EMPIRE

k côté du culte de Rome, contribua beaucoup à cimenter ' 'unité de l'empire romain.

159. Les anciennes magistratures furent toutes mainlenues sous l'empire, à l'exception de la censure. A l'époque d'Auguste, les comices continuèrent à faire les élections, mais Tibère transféra leurs attributions au sénat. Ce changement était en somme peu important, parce que les candidats étaient presque tous désignés par l'empereur. Les pouvoirs des magistrats furent naturellement réduits. Les questeurs perdirent la surveillance du trésor et devinrent de simples secrétaires financiers des empereurs, des consuls et des proconsuls; les tribuns conservèrent leur droit de vetOj mais n'eurent plus que rarement l'occasion de l'exercer; les édiles cessèrent de présider aux jeux publics et aux distributions de blé pour ne garder que la police des rues ; les préteurs ne purent plus juger sans appel ; les consuls perdirent quelquesunes de leurs attributions administratives, mais reçurent des pouvoirs judiciaires plus étendus. En particulier, ils siégèrent comme juges d'appel dans les causes civiles de l'Italie et des provinces sénatoriales et, conjointement avec le sénat, ils eurent à juger beaucoup de causes criminelles, surtoutcelles de trahison et de prévarication dans les provinces. Ils perdirent aussi une grande partie de leur autorité, parce que plusieurs couples de consuls furent élus annuellement. Tous les magistrats étaient choisis dans l'ordre sénatorial, dont le cens fut fixé par Auguste à un million de sesterces (c^ecies \TTS\).

160. Le Sénat continua à être recruté parmi les magistrats sortants, c'est-à-dire parmi les anciens, élus de l'empereur, mais celui-ci, en vertu de son pouvoir censorial, put aussi y faire entrer des membres nouveaux (adlecti)^ auxquels il assignait des rangs, comvn^ praetorii ou consulareSy suivant son bon plaisir. L'empereur votait au sénat, mais le présidait rarement. Le sénat perdit naturellement ses pouvoirs de