RAME SATYRIQUE, COMÉDIE

trilogie n'est attribuée à Sophocle* et qu'il porta de 12 à 15 le nomi3re des choreutes de la tragédie. D'autre part, il est certain que plusieurs poètes écrivirent jnsqu' au iv^siècledes tétralogies. On a émis l'opinion que la meilleure pièce seulement de ces tétralogies était représentée sur le théâtre d'Athènes et que seule elle y disputait le prix. Cette théorie expliquerait l'importance prépondérante de certaines pièces, comme la Médée d'Euripide, qui faisait partie, à l'origine, d'une trilogie ; mais elle est contredite par quelques autres témoignages. Ainsi nous savons qu'en 341 av. J.-G. deux pièces d'une trilogie furent représentées à Athènes. La question doit donc être considérée comme ouverte.

203. Drame satyrique. — L'histoire du drame salyrique se rattache à celle de la tragédie et soulève les mêmes difficultés. Il est certain que ce genre de pièces ne tarda pas à tomber en décadence, car en 438 Euripide fit représenter VAlceste^ sorte de tragi-comédie, au lieu d'un drame satyrique, comme la quatrième pièce d'une tétralogie ^

204. Comédie. — L'histoire primitive de la comédie est très obscure, et Aristote n'en savait pas à cet égard plus long que nous. C'est lui qui a rattaché le nom de la comédie non pas au mot xôJiJLoç, réjouissance^ mais à xwpir], bourg. Susarion de Mégaie, vers 580 av. J.-C, paraît avoir organisé en une sorte de farce avec chœurs, où les lazzi tenaient la plus grande place, certains épisodes des fêtes rustiques qui se célébraient en l'honneur de Dionysos. Plus tard, chez les Doriens de Sicile, on commença à représenter dès scènes burlesques empruntées à la mythologie, et Épicharme de Cos, vers 470 av. J.-C, qui vécut à Mégare en Sicile et à Syracuse, s'acquit une grande réputation par des pièces de ce genre.

1. Il doit pourtant en avoir écrit quelques-unes dans sa jeunesse, car on lui attribue des drames satyriques qui ne nous sont pas parvenus.

2. Il y a lieu de croire que la pièce satyrique, bien que nommée en dernier lieu dans les tétralogies, était représentée avant les tragédioa.