STRUCTURE DE LA TRAGÉDIE

A Athènes, la comédie apparaît tout à coup avec un caractère à la fois politique et satirique. Gratinus (448 av. J.-C), datés, Eupolis et Aristophane (né vers 448) furent les principaux auteurs de V ancienne comédie^ dont les traits caractéristiques sont une critique très libre exercée sur les affaires publiques et aux dépens des hommes d'État en renom. Vers la fin de la suprématie athénienne, la licence de la comédie fut restreinte par plusieurs lois et dès lors les poètes comiques bornèrent leurs attaques aux mœurs, aux modes et aux idées philosophiques du jour. Ainsi V Assemblée des femmes d'Aristophane est une satire à l'adresse des avocats des « droits de la femme », peut-être en particulier de Platon. Le chœur n'avait plus qu'un rôle restreint, comme dans le Plutus^ où il se contente de prendre part au dialogue, et finit par être complètement supprimé. La com^édie moyenne (390-320 av. J.-G.) ne fut plus qu'une caricature des mœurs contemporaines, sans chœurs, et conduisit à la comédie nouvelle (320-250) de Ménandre et de Diphile, comédie de caractères à laquelle appartiennent les pièces de Plante, de Térence et de Molière."

205. Structure de la tragédie. — Une tragédie grecque comprend d'ordinaire les parties suivantes :