ÉDITIONS ET COMMENTAIRES

l'opinion publique avait reconnu l'excellence, en un mot, sur des ouvrages devenus classiques. Horace lui-même (Epist.y I, XX, 17) prévoit l'époque où ses vers seront appris dana les classes, et un passage de Juvénal (vir, 226) prouve clairement que les poésies d'Horace et de Virgile furent en effet, de bonne heure, introduites dans l'enseignement. La première' décade de Tite Live était aussi un livre scolaire fort répandu. En Grèce, outre Homère, ce furent surtout les Tragiques que l'on étudia dans les écoles. L'enseignement porta d'abord sur sept tragédies d'Eschyle, sept de Sophocle et neuf d'Euripide; mais, plus tard, on se contenta de lire trois pièces de chacun de ces auteurs. Il en résulta que certains livres étaient continuellement reproduits, tandis que d'autres, qui n'avaient que peu de lecteurs, étaient copiés rarement. C'est pourquoi les œuvres de beaucoup d'auteurs anciens sont complètement perdues pour nous; d'autres n'ont été conservées qu'en partie. Nous possédons parfois de nombreuses copies de tel écrit devenu classique dès l'antiquité, tandis que les autres livres du même auteur ont disparu ou ne sont représentés que par des copies très peu nombreuses. On connaît les noms d'un certain nombre d'érudits grecs et romains qui publièrent, à l'usage des écoles, des éditions revisées des textes classiques.

15. Commentaires. — Les changements survenus dans le langage et dans les mœurs ne tardèrent pas à rendre difficile, tant pour les élèves que pour les hommes faits, la lecture des anciens auteurs. De là le besoin de glossaires, de notes, de paraphrases, qui furent l'œuvre des grammairiens ou commentateurs (rpafxfxaTtxoc, litterati).

Les poèmes d'Homère, livres scolaires par excellence dans le monde grec, furent les premiers à exiger ces secours. L'étude critique et le commentaire des textes homériques occupèrent les illustres grammairiens d'Alexandrie, Zénodote, Gallimaque, Ératosthène, Aristophane de Byzance, Aristarque