CONJECTURES

roccupe. Une conjecture, pour être bonne, ne doit pas seulement rétablir lo sens et la mesure (ou l'un et l'autre) d'une manière conforme au style de l'auteur : elle doit aussi fournir quelque explication plausible sur l'origine de l'erreur qui s'est glissée dans les manuscrits.

31. Spécimens de critique conjecturale. — Les erreurs reconnues des manuscrits constituent^ les règles de la critique conjecturale. Tel est le principe de cette science difficile qui a exercé les plus illustres humanistes depuis quatre siècles. Nous donnons ici quelques exemples de conjectures heureuses se rapportant aux différentes catégories d'erreurs dont il a été question plus haut.

l*» Confusions de sons. — Dans Plutarque (Pelopidas, 23), les manuscrits disent que les Spartiates, une fois leurs rangs brisés dans la bataille, se rallièrent autour des officiers

placés le plus près d'eux otioi iroxè xat auvcatyiacv ô xtvÔuvoç xaTa- Xa[xêàvot. Madvig propose de lire '. Sitôt tzozï xat «rùv oTcrTtfftv

ô xivôuvoç xaraXapLêàvoi. No.us rappelons que les Grecs byzantins prononçaient Synistisin [amla^riai^ ou ffùv olaxiaiy).

2° Confusions de lettres. — Dans Velleius Paterculus (II, XXIX, 2), il est dit de Pompée qu'il éldiix c<potentiœ, quœ honoris causa ad eum deferretur^ non ut ab eo occuparetur, cupidissimus. » Madvig propose d'écrire VI [vi] au lieu de VT, correction évidemment excellente.

3* Confusions de mots. — Dans Euripide (Médée^ 1015),

les manuscrits portent ôâpaet* xpaxeïç rot xat <yù irpoç xéxvwv eti

(paroles du pédagogue à Médée). Cela n'offre aucun sens : le savant anglais Porson a proposé de lire xàtet tôt xat ab Trpôç TÉxvwv êtt, c'est-à-dire « tu reviendras (tu seras ramenée) par tes enfants. »

4* Mots mal séparés. — Dans Lucrèce (ii, 42), les manuscrits parlent de légions : magnis subsidiis Epicuri con' tabilitas, ce qui n'a aucun sens. L'éditeur anglais Munro lit M ecum (= equorum^ écrit ecû) vi, s'appuyant sur ce fait que