MS. ARMÉNIEN

{PL XIX, fig. et pi. LXVIl, fig. 183.)

Ce manuscrit, ainsi que le Paris, arménien 18 et le Paris, arménien 21, compte parmi les plus beaux représentants de l’art arménien, que possède notre Bibliothèque nationale.

Ce Paris, arm. 17 ne renferme pas de vie du Christ en miniature, mais les canons de concordance et les frontispices des quatre évangiles sont de toute beauté. Celui que je reproduis (pl. XIX, fig. 44) ne donne qu’une faible idée de l’original.

Ce manuscrit contient plusieurs mémoriaux. Aucun ne permet de dater avec précision l’époque à laquelle fut exécuté ce joli volume. Le mémorial du folio 325, col. h, débute par les mots tzérainh (frgor qhi, ce qui se traduit littéralement par « par la main de Grigor qahanah » ; mais l’expression « par la main » peut s’entendre dans le sens de « [fut écrit] par la main », ou « [fut acquis] par la main », c’est-à-dire « par l’entremise de ». Si ce manuscrit a été

exécuté par Grigor qahanah, il est de l’an 1 356 de J.-C. ; s’il a été acquis par ce même personnage, la copie est antérieure à 1356.

Voici, traduits ou brièvement analysés, les mémoriaux du Paris, arménien 17.

1° Fol. 325, col. b. « Par la main de Grigor qahanah, dans l’année arménienne 805 (= 1356 de J. -G.), dans la villedeGhrim (= Crimée ?), à la gloire du Christ notre Dieu. Amen et ainsi soit-il. »

2® Fol. 325 v°, mémorial à longues lignes, en écriture notragir; « [Mentionnez] le dernier acquéreur de ce saint évangile, Astwadzatour, et son frère Kirakos, et l’évêque Ghazar(= Lazare), et Barounak; car ce saint évangile a été capturé par les infidèles, lorsque le khondqar (sultan ?) se leva de Stamboul et massacra les bonnets rouges (kyzylbachs ?) à Tauris. Et nous quatre frères, nous avons acheté ce saint évangile de nos deniers justement gagnés, en souvenir de nous et de nos parents Poghos (Paul) et Thamar, et [de nos frères défunts Têr Stephanos et Hounan (Jean) ; et, à pleine bouche, dites: Dieu ait pitié d'eux.

Amen. Menlioniicz encore clansle Christ les jeunes enfants de ceux-ci, Cliaghavath, Pôglios, Khatchatoiir, qui acquirent ce saint évangile en souvenir d’eux-mêmes. Que Dieu les en fasse jouir. Amen».

3° Fol. 326, feuillet à deux colonnes, papier, écriture holorgir qui ressemble beaucoup à celle du manuscrit, lequel est sur parchemin.

Colonne a: « C’est le mémorial. Gloire à la très sainte Trinité, au Père, au Fils et au Saint-Esprit, par la grâce de qui fut achevé ce saint évangile trois fois miraculeux et orné par l’âme, composé par les saints évangélistes, avec des couleurs aux nombreuses nuances, formées (composées) par le même génie, qui les a tirées de fleurs odorantes, en en faisant cuire (bouillir?) l’huile (le suc?), ce qui est compris d’après la qualité de l’esprit...

« Les évangiles sont au nombre de quatre pour plusieurs raisons ; d’abord à cause des quatre figures, l’homme, le lion, le bœuf, l’aigle ; quatre éléments: la terre, l’eau, l’air et le feu, ennemis irréconciliables et amis inséparables ; quatre lettres sont dans le nom [de chaque personne] de la Trinité, père [haïjr), fils(o;Y//), esprit {hogi) ; quatre fleuves sortent du paradis terrestre :

Phison, Gehon, Tigris et Ephratès...

« L’ayant désiré, le débonnaire seigneur Hohanès notable (tanoutêr) (fol. 327, col. A), de son propre gré et avec une vive envie, acquit ce saint évangile, de ses deniers justement gagnés, en bon souvenir de son âme et de ses parents, de son père Hovanès et de

sa mère Eghis (= Elisabeth ?), et de son épouse Tliang khathoun, et de ses enfants Varth khathoun, et Dzaghik khathoun, et (fol, 327 v°, col. a) Marna khathoun, et de son tils défunt Chékhav et de tous les autres, et de son frère Abraham et de l’épouse de celui-ci Héhan, et de son enfant Têr Hakob, et de Vardan défunt, et du jeune Siroun, et de son autre frère le défunt Chékhav, et du tils de celui-ci Kirakos, et de tous ses consanguins (fol. 327 v°, col. h). Amen.

« Or, vous ([ui rencontrerez ce saint évangile, en le lisant ou en le copiant, rappelez dans vos pures prières le sus-mentionné notable Hohanès et son père Hovanès et sa mère ^ghis (Élisabeth) et tous ses proches parents ; lequel donna ce saint évangile (fol. 328, col. a), comme cadeau et présent, en souvenir ineffaçable, à l’excellent qahanah Têr Hakob, qui est son neveu, pour ([lie d’un cœur pur et d’une main propre, il touche ce saint évangile, qu’il en prenne soin et le garde bien, et ([u’après lui ses enfants le gardent avec soin, et que personne ne se permette de (fol. 328 col. h) l’éloigner, de le vendre ou de l’accaparer ; et celui qui osera [le faire] recevra le châtiment de Judas. Amen.

« Nous [vous] prions encore de mentionner dans le Seigneur Dieu Jésus-Christ, vous tous qui rencontrerez ceci, en le lisant ou en le copiant, dans vos pures prières, le notable Hohanès et son épouse Thang khathoun, et son père Hovanès et sa mère Eghisê et ses enfants. . . et Dzaghik khathoun, et Marna khathoun et Chékhav, et son frère,

Abraham, et son épouse Réhaii, et le fils d’Abraliam, Têr Hakob, et l’épouse de celuici, Chirin, qui reposa dans le Christ, et leur jeune enfant Siroun, et son fils adoptif Phiridjan, et son cousin Recho et son fils Awdelmousekh, et son frère Sargis, et tous les proches parents, les vivants et les morts. Et, à pleine bouche, de tout cœur, priez Dieu d’avoir pitié [d’eux]. Et Dieu aura pitié de vous. Amen. »

Fol. 329, col. a : « Le notable Hohanès a donné cet évangile en souvenir de son âme à Têr Hakob, et, après lui, [à] celui que Dieu conduira. Sur celui qui voudra du bien à cet évangile, viendra d’en haut le bien de Dieu, et la bénédiction des patriarches, d’ Abraham, de Sahak (Isaac) et de Jacob (fol . 329, col. h) et de tous les justes. Amen. Et celui qui [lui] voudra du mal, sera puni par Dieu et sera maudit. Amen et ainsi soit-il.

« Je vous prie encore, face contre terre, vous tous qui rencontrerez ce [livre], en [le] lisant ou en [le] copiant, de mentionner dans vos pures prières Hohanès, et son épouse Eghisê, et scs enfants Dzaghik khathoun (fol. 329 v°, col. a) et Varth khathoun, qui donna mille thanga^ei [le] racheta, et Marna khathoun, et son fils défunt Ghékhav, et son frère Abraham, et le fils [de celui-ci] Têr Hakob, et le fils de celui-ci Siroun, et Phiridjan... Priez Dieu d’avoir pitié d’eux, et Dieu (fol. 329 v°, col. h) aura pitié de vous, de vous tous qui écoutez, et de nous qui

1. Pièce d’argent d’environ 76 centimes, d’origine mongole (cf. H. Hübschmann, Armenische Gmmmnlik, Leipzig, 1897, p. 266). Varth khathoun aurait racheté le manuscrit pour la somme 760 francs.

écrivons, et de vous qui en prenez soin; gloire au Christ dans les siècles des siècles. Amen. Ainsi soit-il. »

Le feuillet 330, à longues lignes, est d’une autre main, écriture bolorgir; la copie est faite sur un papier usé et jauni.

« Gloire à l’être incommensurable... qui donna l’âme et la sagesse au saint et trois fois bienheureux Rouben qahanah, qui acquit ce saint évangile de ses deniers justement gagnés, en souvenir de lui et de ses parents excellents, et de ses oncles, Lazar vardapet, et Grigor, Araqêl, et Hovannès et Petros (Pierre) évêque, et de sa mère Khélôq, et de ses frères Philipos et Daniel, et de tous ses consanguins. Que le Seigneur Dieu le fasse jouir de la vie pacifique. Amen.

« Or, vous qui goûtez à ce jardin divin et à cette table toute remplie, qui rencontrerez ce [livre] et en jouirez ou le lirez, mentionnez dans vos saintes et dignes prières le susmentionné acquéreur de ceci, Rouben \ et ses parents, et tous ses consanguins, les vivants et les morts, et avec eux. . . Thoiima'k . . et mes parents et mon maître et... mentionnez de tout cœur, et vous serez mentionnés dans l’abondante miséricorde de Dieu, qui est béni aux siècles des siècles. Amen. Année 851 (= 1402 de J. -C.). »

1. Dans la planche XIX, figure 45, qui représente peutêtre Rouben et un de ses frères, le capuchon et le manteau sont noirs, la robe jaune avec des traits rouges et noirs, les chaussures rouges. Fig. 46, les personnages sont Rouben et ses frères ; les nimbes sont jaunes, bordés de rouge et de noir; les cheveux et la barbe noir foncé, le manteau rouge, le vêtement vert, les chaussures rouges. En bas, les harpies sont peintes en jaune, rouge et bleu.

2. C’est probablement le nom du scribe qui rédigea ce dernier mémorial.

BIBLIOTHEQUE NATIONALE DE PARIS

MS. ARMÉNIEN 18 yPl. XVI-XIX, fig. 4.?.j

Description sommaire clans mon Catalogue des manuscrits arméniens et géorgiens de la Bibliothèque nationale [B avis,, 1908), 8, au numéro.

Le mémorial, en raison des renseignements cpTil fournit, mérite une mention spéciale. J’en extrais les passages suivants :

Fol. 309 v°, col. /).* «... De nouveau, en me prosternant, je prie votre sainteté, ô frères, pour que, lorsque vous lirez ce mémorial, vous disiez la prière ; Christ, fils de Dieu, et le Pater pour mes défunts qui sont inscrits ici. Et le Christ vous rendra mille pour un la récompense de votre peine ; pour les erreurs et les défectuosités relatives à l’art, je vous prie de m’être indulgent; (fol. 310, col. a) car l’amour m’a enhardi à entreprendre [ce travail] ; Ceci a été copié sur deux exemplaires authentiques, en l’an 905 E. A. (=: 1456 de J.-C.), au couvent cjui s’appelle Ktouts\ à l’ombre de saint Karapet, et de la sainte mère de Dieu, et de la sainte Croix

1. Voir une vue de ce couvent dans Lynch, Armenia, travels and studies (London, 1901), t. II, p. 33. Cette île se trouve au nord-est du lac de Van.

et de saint Grégoire TlUuminateur, et des saintes Ripsimiennes, et d’autres saints cjui sont réunis ici, par la main de Khatchatour, imprégné de péchés et glacé, à la demande de Hohanèsle débonnaire (fol. 310 col. b), le notable (tanoutêr), à c{ui le Seigneur Dieu fasse jouir en paix de ces enfants spirituels, parce qu’ils^ n’avaient pas d’enfant selon la chair. Mais, ayant écouté celui qui dit ; « Heureux celui qui aura un enfant à Sion et « des parents à Jérusalem ^ », ils ont désiré [avoir] cette perle miraculeuse pour enfant, et en souvenir de leurs parents et de tous leurs consanguins vivants et décédés. Amen. Ainsi soit-il !

« Et que [Dieu] accorde une vie paisible à vous, lecteur (fol. 310 v”, col. a) et qu’après avoir quitté [le monde] d’ici-bas, il vous fasse mériter le royaume des deux et les couronnes immortelles. Et celui qui, à pleine bouche et d’un cœur droit (de bon cœur), fera une