LA CALLIGRAPHIE

Nous passerons rapidement sur les instruments de travail du calligraphe qui étaient la plume en roseau (qâlam) et l’écritoire, qui contenait l'encre à base de noir de fumée ou de noix de galle. Cette question a été traitée à fond dans l’ouvrage de M. Clément Huart.

Il y avait deux sortes d’écritoires : celle dont on se servait à demeure, et l’écritoire portative ou galemdam. Cette dernière pièce, toujours particulièrement | soignée, est généralement en métal chez les Arabes; en carton ou en bois, moins souvent métallique chez les Persans, qui mettaient leur coquetterie à les avoir aussi belles que possible. Certaines, d’ailleurs, sont des chefs-d’œuvre. Il n’était pas rare de voir les gens, même de condition très moyenne, s'imposer de véritables sacrifices pour les acquérir.

Sur un qalemdam en bois, nous avons vu, gravés en relief, les deux vers suivants qui montrent l'importance qu'on attachait à cette pièce :

Le qâlam de ce qalemdam serait digne d’être de branches de corail, | Le Ligal' mériterait d’être tissé des cheveux de la plus belle, L’encrier d’être de Laël? du Paradis, l’encre, d’eau du Kowsar >, Le papier de feuilles de Touba#, l'écrivain d'é tre un Ghelman *.

Le pauvre Hassan el Kounsari, signataire de la pièce, s'excusait modestement de ne pouvoir réaliser ce qu’il avait rêvé.

On distingue généralement trois principaux types classiques d'écriture persane, d'après les caractères employés :

Caractères Tälig : Écriture officielle employée pour les firmans.

Caractères Nastalig : Écriture courante la plus employée, dont l'invention est attribuée à Mir Ali, de Tauris, qui vivait sous Tamerlan. On prétend cependant avoir trouvé des Textes Nastaliq antérieurs à cette époque.

Caractères Chikesté : Écriture entrelacée qui donne matière à des fantaisies échevelées. | |

Il y a également lieu de signaler, dans les manuscrits, une variété d'écriture très fine appelée Ghobar (écriture poussière), parce qu’elle est composée de

. Ligal, tampon de soie écrue qui retenait l'encre. . Laël, pierre précieuse.

. Kowsar, source située dans le paradis.

. T'ouba, arbre du paradis.

Ghelman, ange masculin.