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« Notre embarras à nous vient de ce que, forcés de tenir secrets les articles de Campo-Formio, nous ne pouvons pas entrer en discussion avec la Prusse sur le prétendu agrandissement de l’Autriche. C’est làdessus que nous désirerions le dernier mot du Gouvernement. »

Il] ne restait plus qu’à attendre l'effet que ces

demandes de la France allaient produire sur la Délégation de l’Empire. Cependant TREILHARD s’inquiétait de voir se prolonger l’absence de BOoNAPARTE. « Je

RRARARARRREA SR À À

tremble, écrivait-il, que le Général BoNAPARTE ne

finisse par nous déclarer qu’il ne peut pas venir à

Rastadt. Pour peu qu’il tarde, le moment d’effeectuer la descente (en Angleterre) arrivera ; c’est ce qui pourrait survenir de plus fâcheux pour nos négociations. Je ne vous demande pas votre secret, mais enfin, si le général ne pouvait pas venir, je crois qu'il est de mon devoir de vous parler de l’homme qui me paraîtrait le plus utile ici, soit par Ses connaissances qu'il à des localités, soit par son excellent jugement : c’est REINHARD. »

C’est le 4 Pluviôse que la Députation délibéra pour

la première fois, sans rien décider d’ailleurs. TREIrL- HARD transmit à Paris les renseignements qu'il avait obtenus.

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« Citoyen Ministre,

« Le Congrès a délibéré sur notre proposition, nous ne tarderons pas à avoir une réponse. M. de METTERNICH a beaucoup divagué et ses expressigns n’ont pas été trop mesurées, mais son bavardage n’a pas produit un grand effet.

RAARARAREAÆ LM OR R M A

« Il paraît qu’on invitera le Gouvernement Français à se contenter de limites plus resserrées, qu’on demandera le maintien de l'armistice pendant la durée du Congrès, la retraite des troupes, la cessation des contributions : la première partie de cette réponse, celle relative aux limites, est clairement l'ouvrage de l’Autriche qui veut nous ramener aux conventions de Campo-Formio, ou plutôt qui veut gagner du temps jusqu’à ce qu’elle ait quelque chose de réglé pour son équivalent prétendu. La Prusse ne sera pas plus empressée à solliciter une décision définitive tant qu’elle ne saura pas à quoi s’en tenir pour elle-même. Je m'en rapporte à ce que je vous ai marqué à cet égard, mais je ne suis pas bien convaincu qu’un peu d'ouverture avec les Prussiens sur

les conventions secrètes fût actuellement hors de saison. »

Dans cet imbroglio, une lettre de TALLEYRAND vient

jeter une lueur d’espoir.

« Enfin, écrit TREILHARD, nous avons la certitude du retour de BOoNAPARTE ! J’ai la ferme conviction qu’il peut, en très peu de temps, faire un traité, si nous voulons en éloigner les détails des applications d’indemnités.

« Votre dernière lettre a calmé toutes mes inquiétudes. J’en avais besoin pour me dédommager de bien des contrariétés. »

Et c’est l’attente de cette arrivée toujours promise

et toujours différée qui le fait encore écrire.

12 Pluviôse.

« Nous attendons tous les jours le Général et vous devez sentir que, prévenus qu’il doit porter les dernières intentions du Directoire, nous ne pouvons qu'être réservés jusqu’à son arrivée ; il ne faut pas courir le risque de contrarier, sans le vouloir, les vues du gouvernement.

« Quelque impulsion que puisse donner le Général à la négociation, et en la supposant aussi forte qu’elle pût l'être, la conclusion ne pourra pas être prompte si lon ne détache pas l'application des indemnités particulières pour en faire l’objet d’un traité secondaire. »

16 Pluviôse.

« Le retard de l’arrivée du Général BONAPARTE m'afflige beaucoup. Je crois fermement qu’un homme seul peut terminer les négociations et même assez promptement (en rejetant toutefois à un traité subsé-: quent les détails particuliers). Or BONAPARTE, ici, deviendra tout naturellement le centre des discussions et il pourra, quoi qu'avec nous, ce qu’il pourrait seul.

« Ne vous faites pas d’illusions, la négociation ne marchera jamais bien avec deux personnes dont l’une, jusqu’à ce jour, s’est .tenue dans une espèce d'observation qui ressemble fort à une embuscade. Vous m’entendez certainement.

« Le Général BONAPARTE osera ce que tout autre n'aurait pas le droit d’oser. Il pourra s’ouvrir à qui il voudra, en tout ou, partie et à propos ; il pourra montrer les dents quand il sera nécessaire, sans craindre qu’on lui en fasse un crime...

« Je crois qu’on peut batailler sur le sens des articles de Campo-Formio, mais je compte surtout sur l'espèce de soulèvement qu'excite la cession à l’Autriche et qui doit finir par nous mettre dans les termes de négocier avec les deux puissances rivales. C’est ce moment qu’il faut accélérer, mais, je ne peux trop le répéter, si vous ne donnez pas la liberté de s’ouvrir plus ou moins, suivant Îes circonstances, si un seul ne dirige pas la négociation, elle ne marchera pas ou marchera mal. Que BoNAPARTE vienne et se mette à la tête de tout. Croyez-vous que la députation de l’Empire, qui est toute dans les mains de l’Autriche ou de la Prusse, ne songera pas sur la proposition des limites, jusqu’à ce que la part de ces deux puissances soit faite ? Nous avons beau leur mettre l’épée dans les reins, par la dernière note que je crois avoir rédigée de manière à couper court à tout faux-fuyant, ils trouveront encore le secret d’éluder.

« Traitons avec l’Autriche et la Prusse et, pour

cela, établissez un centre où tout aboutira. Bona-

PARTE sera encore assez adroit pour faire croire à ses adjoints qu’ils ont tout fait.

« Je ne sais pas ce que je donnerais pour vous avoir à Rastadt une heure seulement, il est une infinité de détails qu’on n’écrit pas. »

Que pouvait dire de plus TREILHARD pour arriver

à convaincre TALLEYRAND, pour décider BONAPARTE à revenir à Rastadt. Tout le travail préliminaire était

-Nime

fait, la conclusion arriverait fatalement, mais pourquoi perdre ainsi son temps quand le Directoire avait, semblait-il, la possibilité de faire aboutir rapidement la négociation. Pas de chef de la délégation, peu d’instructions, pas de précisions, on conviendra que la tâche n’était pas aisée. D’autant plus qu'il fallait toujours. obtenir laccord de BonNiEr, poids mort sans lequel cependant aucune décision n’était valable.

TREILHARD insiste et tient le Ministre au courant.

18 Pluviôse.

« Nous avons ici le citoyen Rivass et M. de Waïrz.. Ce dernier nous quitte pour quelques jours. [1 va trouver son Margrave. Il montre, en apparence, un

« grand attachement à la République ; il m'a beau--

RAARR AR R À R À OR À À À À

coup parlé de son crédit sur l’esprit du Roi de Prussé et il ne tient pas à lui que je ne soie persuadé que ce que fera de bien le Cabinet de Berlin s’opèrera par son impulsion ; il m'a glissé dans la conversation qu’il faudrait ne pas presser trop fortement la dépu-tation sur la proposition des limites et qu'il serait convenable d'attendre une quinzaine. J’ai vu ici le bout d’oreille, il veut qu'avant qu’on nous accorde cet article, sa part et celle de la Prusse soient faites.

L’Autriche en pense autant de son côté. J’ai toujours.

répondu que le règlement des limites était indépendant de tout, qu’on ne pouvait, ni capituler, ni biaiser, sur cet objet, que nous ne pouvions tolérer des délais, que la République voulait une décision prompte et nette, afin d’agir en conséquence. Malgré cela nousn’aurons pas encore de décision.

< La députation de l'Empire s’est assemblée sur: notre dernière note, elle paraît fort embarrassée…. personne n'ose parler net. J'ai dit doucement à l’un d'eux que je lés croyais trop sages pour forcer, en tergiversant, une décision par le droit canon. On se rassemble aujourd'hui, on terminera par quelque échappatoire.