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« Vendémiaire (16 octobre vieux style), pour le terme « fatal auquel, si le négociateur anglais n’est pas dé « retour à Lille, il rappellera les Citoyens TREILHARD et Bonnier. » C'était la veille de la signature du traité de Campo Formio qu’expirait ce délai. La rupture était certaine et Lord MarEsBurY, dans ses Mémoires, rend hommage au tact, à la dignité et à la convenance dont TREILHARD fit preuve en ces circonstances.

A peine rentré à Paris, il est désigné comme Ambassadeur à Naples, mais ne rejoindra pas son poste, où le remplacera GARAT, car, au début de Brumaire, il est nommé Ministre Plénipotentiaire au Congrès de Rastadt où nous le retrouverons.

C’est là qu'il fit la connaissance du général Bona- PARTE et il est intéressant de donner l'impression qu'il ressentit et dont il fait part à sa femme par une lettre en date du 6 Frimaire, an 6.

« Je profite du courrier que BONAPARTE dépêche à Paris pour te donner de mes nouvelles. Je t'avais annoncé, dans ma lettre d’hier son arrivée prochaine et, en effet, il est venu le soir. Je suis comblé de l’accuei! qu’il m'a fait : on ne peut avoir plus d'attention et montrer plus de confiance (tout ceci entre nous, car je n’aime pas à me trouver dans les caquets). Il est venu me voir ce matin et nous avons passé plusieurs heures ensemble. Je trouve chez lui le feu du génie et la simplicité d’un enfant. Il est plein de connaissances, il a la tête la mieux organisée que j’ai jamais connue. En un mot, c’est un être extraordinaire sous tous les points de vue et je ne regretterai pas mon voyage n’en dussé-je tirer d’autres avantages que celui d’avoir vu BONAPARTE. »

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Meme PLAT

Le 14 mai 1798 (prairial an 6), à la majorité de 126

voix sur 163 votants, le Conseil des Anciens proclama TREILHARD, membre du Directoire en remplacement de François de NEUFCHATEAU. Il revint alors à Paris.

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Homme probe, habitué aux affaires, mais un peu rude, son entrée au Directoire n’apporta aucune modification à l'esprit du gouvernement, alors composé, à l'exception de BarRas, de républicains sincères, La RÉVEILLÈRE, MERLIN et REUBEL, tous en parfaite communauté d'idées et qui unissaient les lumières à l’intégrité » (1).

C'était alors l’apogée du régime que TREILHARD célé-

brait, comme Président du Directoire, à la fête anniversaire de la fondation de la République, le 1° vendémiaire, an 7 : « C’est ainsi que nous avons vu la Répu-

blique enfanter des miracles d'industrie et d’audace inconnus à nos pères, tous les talents et tous les arts se dévouer à elle, la France devenue un camp immense, et la science des combats un instinct national, les hommes naissant armés comme au temps des prodiges ; les nouvelles de leurs triomphes transmises au-dessus de leurs têtes avec la rapidité de l’éclair, le génie de la liberté tonnant dans la tribune aux harangues, tous les préjugés du fanatisme remplacés par l'éternelle raison, des institutions républicaines élevées sur les débris de ces institutions serviles où l’autorité comprimait le génie, l’agriculture agrandissant son domaine aux dépens d’un luxe stérile, l'Océan

étonné de voir une association guerrière et savante

porter l’affranchissement et la lumière sur cette terre

(1) Thiers, « Histoire de la Révolution ».

Jean Treilhard. 2

« antique que le Nil arrose de ses eaux fécondes, l’éten- « dard tricolore arboré sur les murs d'Alexandrie et « poursuivant par des routes nouvelles le despote des « mers jusque dans le céntre de sa domination et de sa « force. Voilà le magnifique témoignage de la grandeur « française ! L'histoire, plus impartiale que nos enne- « mis, se chargera de recommander tant d'efforts au « souvenir et à l’admiration des siècles. »

Apogée sans lendemain. BONAPARTE parti, la deuxième coalition formée, la patrie de nouveau en danger, le règne des « ventres pourris » comme BARRAS, la banqueroute déguisée, bien des écueils attendaient le Directoire. -

Les Elections de l’an 7 (avril 1799) devaient forcément introduire dans les Conseils une majorité hostile à. la politique suivie par l'Exécutif. Nous sommes aujourd’hui davantage habitués à ces revirements. REUBELL en fut la première victime, il fut remplacé par SIÉYÈs, celui que M RoLAND avait jugé d'un mot « Médiocrité ».

TREILHARD fut la seconde. Il malmenait rudement les Conseils, aussi l’exécutèrent-ils. Ce fut très simple. On s’aperçut et on déclara qu’il n’avait jamais fait partie légalement du Gouvernement ayant été, en l'an 6, élu contrairement à la Constitution avant qu’une année se fût écoulée depuis l'expiration de ses fonctions législatives. Pour « rétablir la Constitution », on le pria de s’en aller : il se leva, prit son parapluie et rentra coucher chez lui, rue des Maçons. C’était le début du coup d'Etat du 30 prairial.

TREILHARD avait alors cinquante-sept ans. Il était fatigué, écœuré par cette instabilité politique et aspirait

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au repos. Voici d’ailleurs ce qu’il écrivait à son frère le 14 brumaire an 8 (4 novembre 1799) : « Je pense bien comme vous, mon très cher frère, sur toute place d’administration. J'y ai renoncé, j’y renonce encore absolument de tout cœur ; mais je ne me soucie pas davantage de rouvrir mon Cabinet. J’ai besoin de repos, je veux en prendre et j’ai acquis le droit d’en avoir. Du reste, je me soucie fort peu de tout ce qu’on a pu dire, tout ce qu’on peut et pourra dire. On ne peut accuser ni inculper un homme que par ses discours ou par ses actions ; s’il y avait eu quelque chose de répréhensible dans mes discours, il y a longtemps qu'on l’aurait publié, et, quant à mes actions, je n’ai à rougir d’aucune et je peux me glorifier de plusieurs. »

Ce repos auquel il aspirait tant, cinq jours avant le Coup d'Etat du 18 brumaire, TREILHARD ne devait jamais le trouver. Quant à l'indifférence qu’il affectait, elle était loin d’être réelle et il avait écrit sous le titre « Sur le 30 Prairial » tout un Mémoire. C'est un exposé très complet et détaillé de la situation politique, des fautes du Directoire et en voici la conclusion : « Hom- « mes pusillanimes, descendez d’un poste où votre présence est une calamité publique. La Nation n’a pas imposé de moindres devoirs au Directoire Exécutif, elle a peut-être plus encore besoin de ses vertus. Placés au sommet de la Magistrature, les membres du Gouvernement fixent tous les regards et leur exemple doit être une leçon vivante et continue. Entourés de tous les genres de séduction, ils n’auront pas trop des cent yeux d’Argus pour distinguer tous les intrigants qui se pressent autour d’eux, et, de sa massue d’'Hercule, pour les écarter. Qu'une grande probité soit sou-

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tenue par un grand courage ! Malheur au pouvoir exécutif dont les arrêtés seraient des toiles légères qu'un peu de réputation et d'éclat donnerait le droit de briser impunément.

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« Périsse aussi cette politique meurtrière qui ne « sait gouverner qu’en divisant et ce funeste système « d’une balance entre les bons et les méchants. La Répu- « blique ne peut subsister que par la vertu ; il n’y a pas « de véritable vertu sans courage et sans lumières. « Puisse le Peuple Français, pénétré de cette grande « vérité, se diriger toujours d’après elle dans ses choix « politiques ; puisse-t-il les fixer désormais non sur le « frère, l'ami, l’associé, le patron, le client, mais sur « l’homme instruit, laborieux. Voilà le coup le plus ter- « rible qu’on püisse porter à la coalition, voilà le plus grand pas que nous puissions faire vers l’aisance, le repos et la prospérité. »

Les lignes que-nous venons de citer décrivent, dans le style pompeux de l’époque, le sentiment de TREïL- HARD. Elles seraient, même de nos jours, matière à réflexion ; mais, écrites avant le Coup d'Etat de Brumaire elles appellent BONAPARTE. N’est-il pas l'homme à qui un peu de réputation et d’éclat donnait le droit de briser les arrêtés du pouvoir exécutif ?

La Révolution marquait un point mort. Il n’y avait pas d’issue en perspective, pas de gouvernement stable. Des difficultés sans nombre, intérieures et extérieures demandaient une prompte solution.

TREILHARD était un révolutionnaire, certes, mais aussi un juriste et un bourgeois. Il éprouvait le besoin d’une autorité. Où la trouver ? Du côté de la Monarchie ?