ACTE TROISIÈME li

MÛN'CHABLOX, avec une émotion croissant

Ecoute, mon petit... écoute-moi bien. Ce n'e=t plus le vieil acteur qui te parle, le pauvre vieil actet*; sans talent.

Oh!

MONCHABLON.

Non, je n'ai pas de talent, ou plutôt j'en ai trop... 'ça revient au même, le public confond... Je vais te :parler comme un homme qui t'aime bien, je vais te Iparler simplement, si je peux... oui, enfin, simplement. Eh bien, faut pas faire ça, ma petite, faut pas faire ça. D'abord, à cause de loi.

Oh ! moi, ça ne compte pas !

MONCHABLON.

Eh bien, à cause de lui, surtout à cause de lui l

De lui?

MONCHABLON.

Tu auras beau lâcher le théâtre, vois-tu, ton mari restera un mari d'actrice. Les uns lui tourneront le dos, les autres le blagueront. On fera des mots: ce nVsl pas lui qui te donnera son nom, c'est toi qui lui <l >n neras le tien. Au bout de huit jours, tout Pari-, rjuj a la manie des surnoms, l'appellera M. Miquettc!

M. Miquette... Oh ! ça I je ne veux pas ! je ne veux pas !

MONCHABLON.

Et je ne te parle pas des vilaines petites histoires qu'on racontera à propos du marquis !

Oh ! c'est abominable !

MONCHABLON.

On n'empêche pas l'oiseau de chanter I

Tant pis I

MONCHABLON.

Non! Non! pas tant pis! Non, mon chou, tu es une petite nature bien trop fière et bien trop jolie pour consentir à apporter en dot à ton mari les calomnies du public et les dettes de ta mère.

Hein ?

MONCHABLON.

Oui, les deUes de ta mère. Le mot est lâché... Et puis, d'ailleurs, c'était de cela que je venais te parler.

Qu'est-ce que vous dites? Les dettes de maman?

MONCHABLON.

Toi, tu ne sais rien, mais on ne parle que de cela au théâtre. Elle s'est laissée bêtement embobiner par Franck Lourtier, le coulissier, tu sais, l'amant de la petite Ponette. Un garçon très parisien, très spirituel, et d'ailleurs très honorable en dehors de sesaiïaires. Il a engagé ta mère, qui ne se rend compte de rien, sur des valeurs de grands chemins, et, à la liquidation, qui a lieu jeudi, elle se trouvera devoir plus de quarante mille francs.

MIQUETTE, épouvantée.

Qui vous a dit cela, qui, qui î