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RE RE LES PROCÈS apostrophe foudroya Portalis, qu'il fallut, à la fin de l'audience, emporter évanoui de la salle. ;

D'ailleurs Mirabeau s'était promis de tout dire : il dit tout. La partialité de ses juges lui est connue. Audacieusement, il s'en fait une arme, et tout en affirmant son respect pour leurs vertus, c’est un défi qu'il leur porte : « Enfin, messieurs, dans le fatal procès qui nous assemble, on ose annoncer le jugement. Oui, la confiance de mes adversaires est telle qu'ils ne gardent pas même les apparences, et qu'à moins d’articuler clairement qu'ils dicteront l'arrêt, ils ne peuvent pas afficher plus nettement qu'ils disposent de la Cour souveraine. Mais un tel blasphème ne m'a pas effrayé. Que dis-je?.Il a redoublé ma confiance. J'attends de la Cour un arrêt d'autant plus équitable que mes adversaires sont plus notoirement honorés de l'amitié et de l'alliance d’un très grand nombre de mes juges. Ce n'est point aux liaisons, ce n’est point aux prières, c’est aux raisons des plaideurs qu'ils accor-

dent la justice; et sans doute ils connaissent trop la vraie

grandeur des magistrats pour descendre du tribunal, où ils laisseront leur dignité avec leurs vertus, et se rabaisser au rang des parties! »

A l'impression que produisent encore de telles paroles, décolorées et glacées, privées de la-voix, du geste et de l'accent, on peut mesurer l'impression qu'elles firent avec la haute stature, les yeux ardents, l'organe puissant de Mirabeau. Le public enthousiasmé battit des mains. Après son avocat, Joubert, qui parla pour demander la restitution des lettres du marquis, après Portalis, modéré par tactique, Mirabeau, le 17 juin, reprit la parole. Quoiqu’un projet de transaction gênât la liberté de ses moyens, il ne fut pas inférieur à lui-même. Une troisième fois encore, il se fit entendre pour se donner le plaisir de réfuter à l'avance les conclusions de l'avocat général, dont il avait pu obtenir le plaidoyer, et qu’il déconcerta complètement. Enfin, le 5 juillet, la Cour statua à la fois sur l'incident et sur le fond : Mme de Mirabeau obtenait la séparation de corps, tandis que la restitution des lettres était refusée au marquis.

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