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puisque Mme de Mirabeau, son fils, sa nourrice, une femme de chambre, une cuisinière, un laquais et moi, vivions bien à Manosque avec cette somme. » L'idée, d’ailleurs, venait de Mme de Nehra. Elle pensait qu’un ou dsux ‘ans de retraite, pendant lesquels Mirabeau pousserait un grand ouvrage jusqu’à la perfection, lui feraient

:‘«-un bien considérable. Mais ses créanciers auraient-ils

respecté sa tranquillité?’ Une autre considération, la maladie d’un enfant du sculpteur Lucas de Montigny, recueilli par lui, empêcha le départ. Les efforts de Clavière, que Mirabeau avait connu à Neuchâtel, puis retrouvé à Paris, le retinrent définitivement. Clavière avait étudié les questions économiques et financières, il les connaissait à fond, mais sa timidité et son talent un peu gris avaient besoin de l’audace et de l'éclat de Mirabeau, dont il disait qu’il était « un grand homme par la tête ». Il lui fit connaître un grand financier, Panchaud, versé. dans des spéculations considérables et banquier de la cour, qui séduisit Mirabeau par son habileté et son « coup d’œil d’aigle ».

A l’école de ces deux hommes, Mirabeau apprit l’art de la finance, dont, à vrai dire, il avait commencé à s’occuper à Londres en étudiant le fameux Compte rendu de Necker. Par eux, il fut aussi mis en relations avec M. de Calonne. En cinq mois, il publia cinq ouvrages, dont le premier, De la Caisse d'Escompte, parut cinq ou six semaines après son retour de Londres.

Quelque extraordinaires et même prodigieuses que fussent les facultés d’assimilation et la puissance de travail de Mirabeau, cette fécondité, surtout dans de longues brochures, très sérieusement étudiées, serait inexplicable si l’on ne connaissait ses procédés de travail. Il ne semble pas que Brissot ait eu tout à fait tort en écrivant : € Mirabeau fut presque ou un metteur en œuvres: . cet écrivain avait, comme il le disait lui-même, un talent particulier pour accoucher Clavière. Bien pénétré de ses pensées, il les faisait siennes et leur imprimait un cachet original. » La Caisse d’'Escompte fut, s’il faut en croire

5: :- MADAME DE NEHRA Brissot, puisée à cette source féconde. ‘Quatre ouvrages .