XVI

L/ANS le jardin fermé des Princesses captives, près des grimpants jasmins, contre la source vive quombrage un oranger touffu, j'irai m'asseoir. Je laissercii venir, comme un hôte, le Soir, et nos fronts accouplés, sur la fontaine ovale se pencheront. Voici : ni sultan, ni rivale... La seule paix, la seule immuable douceur de cette paix du soir aux lentes mains de sœur, et ce plaisir léger que mon loisir compose : suivre, suivre sur l'eau des pétales de rose...

LA DANSEVSE D'VTIQVE 43

Clle dansa. J'ignore son nom, son âge...

Dans la nécropole, son sarcophage

était le plus étroit, le plus léger.

Jadis, chaque soir au clair de la lune

elle dansa, dansa, petite idole brune,

sous les plis transparents d'un voile orangé.

Ses hanches, selon des cadences lentes

auront ondoyé voluptueusement,

et ses pieds minces en mouvement

auront mimé le plaisir et l'attente,

tour à tour, et mille langueurs hésitantes...

Sur l'épaule ayant incliné son front, faisant tinter ses bracelets ronds et chassant d'un coup d éventail ses eunuques,

devant la fontaine où. baigna Salammbô

peut-être dansa-t-elle, nue, au bord de 1 eau,

pour les grands palmiers, les palmiers aux feuilles caduques ?...

Ou bien, rejetant en arrière la nuque,

seins érigés, souffle haletant, fermant à demi ses yeux de gazelle,

44 pour des yeux de désir peut-être dansa-t-elle, pressant le rythme et se hâtant, hors de ce monde — hors du temps !

Elle dansa, dansa, brune petite idole alerte,

dansa, dansa, paumes offertes...

Et puis voilà qu'un soir elle n*a plus dansé. Rigide, gisait son frêle corps glacé...

Et puis... Et puis les siècles ont passé.

Lorsqu'on a soulevé sa pierre funéraire

la momie enfant s'évanouit toute en poussière.

Mais à côté d'elle dormaient encor

cet oiselet de terre cuite ; ce joyau d or

fait pour orner mainte tunique floue,

et ce pot de fard dont, jusque dans la mort

elle rougit ses ongles, ses tempes, ses joues...