SUR LES DIGNITES SACERDOTALES DB JULES CESAR

mencement de A. U.C. 668. On pourroit affecter de mépriser la ‘ difficulté en disant qu’elle se trouve dans un passage manifestement corrompu. Mais il n’y auroit pas là de l'équité. On pourroit avoir recours au système du Cardinal Norris que César fut fait flamen avant la première victoire de Sylla, à l’age de douze ans; mais le célèbre Burman a fait voir son peu d'accord avec les anciens monumens. En voici un autre: Marius s’empara de Rome en 667, et le flamen Merula se donna la mort. La place de flamen ne devoit pas rester longtems vuide, vu le grand besoin qu'on en avoit toujours. Marius et Cinna le remplacèrent aussitôt par le jeune César; mais comme il n’avoit pas encore pris la toge virile, on fit faire ses fonctions à quelque autre. : César enfin la prit à la fin de sa seizitme année, savoir au commencement de l’an 670, et du quatrième consulat de Cinna. On prit aussitôt — de nouvelles mesures pour lui assurer cette dignité, mais la mort de ‘Cinna, qui fut tué cette même année, dans uné sédition de ses soldats, les rompit toutes avant sa consécration, et la guerre civile qui survint l’année suivante en fit perdre toute espérance. Peut-être si nous étions plus au fait du droit pontifical des Romains sentirions:nous une diffé. rence entre le creatus de Velleius et le destinatus de Suétone, qui confirmeroit ce que je viens de dire; peut-être se détruiroit-elle. - Aussi l’ai-je donné moins comme un système que je m'engage de défendre que comme une hypothèse qui résout assez naturellement la difficulté. On peut voir assez par l’exemple de César qu'il n’y avoit point d’age fixe pour la dignité de flamen Dialis, puisqu’a ne nous en tenir qu'à ce que nous savons bien sûrement César la posséda avant l'age de dix-sept ans. Je crois que cette réflexion peut s’étendre à toutes les autres dignités sacerdotales chez les Romains. Pour le pontificat, nous croyons que le jeune Octavien étoit pontife avant vingt ans, et nous savons d’ailleurs qu'il fut nommé à cet emploi à la place de Cn. Domitius tué à la bataille de Pharsale A. U. C. 706; et qu’il en prit possession le jour même qu’il quitta la preetexta pour la toge virile à l'entrée de sa seizième année. On auroit même mauvaise grace de dire que le pouvoir absolu du dictateur son oncle le dispensa des loix. César n’étoit pas encore absolu, et dans ce tems-là le petit-fils de sa sœur lui étoit peu cher. Quant aux augures, Cicéron pria Brutus de laisser venir à Rome son fils alors à l’armée, afin qu’il pût prétendre à l’augurat. Ce