REMARQUES

Lausanne, 4 Mai, 1757.

| Ir y a un passage du Poenulus de Plaute, Act. III. $. 3. v. 50. que je n’entends point suivant la lection ordinaire. Les commentateurs que j'ai vus n’y trouvent cependant point de difficulté, pas même M. de Sauthaise.

Un domestique, déguisé en soldat pour tromper un marchand d’esclaves, paroit sur le théâtre. On lui demande qui il est, une personne au fait de la fourberie répond,

Hic latro in Sparta fuit, Ut quidem ipse nobis dixit, apud regem Attalum, Inde nunc aufugit quoniam capitur oppidum.

mnt ase

Je crois pouvoir établir comme premier principe, que, comme on vouloit tromper le marchand d’une manièré plausible, la vraisemblance exigeoit qu’on prit, pour bâtir là-dessus leur invention, un événement réel, récent, et connu de tout le monde. M. l’Abbé Sevin a bien considéré les choses comme moi, puisque dans ses curieuses recherches sur l’Histoire de Pergame (V. Mémoires de l’Académie des Belles Lettres, tom. rit, p. 219.) il s’est bien servi de ce passage comme une preuve qu’Attale avoit des troupes Grecques à sa solde,

- Cela étant, il est question de trouver une époque où Sparte fut prise pendant qu’un roi Attale commandoit dans ses murs. Si l’histoire n’en fournit point pour expliquer ce passage, il faut avoir recours à la critique pour la rétablir. On peut encore remarquer qu’il faut la trouver entre l'an Av. Ch. 241, première année du premier roi Attalus, et l'an 184, tems de la mort de Plaute.

Sparte fut prise par Antigonus Doson en 221. V. Plutarch. in Cleomen. p. 819. Polyb. Li. p. 155. Justin. L xrvitt.c. 4. Rollin, Hist. Ancienne, tom. iv. p. 239. Petav. Ration. Tempor. t. i. Liv. c. 4. p.

127. Un Attalus régnoit alors; cependant plusieurs raisons m’em-

- FÔME IL Sc péchent

L oe EL e

péchent de croire, qu’il ait été question de ce fait. En voici quelques unes. I. Tous les auteurs se faisent sur cette circonstance. Cependant, un secours conduit par le roi de Pergame en personne, ne devoit guères échapper à l'exactitude d’un Plutarque et d’un Polybe, qui nous ont décrit toutes les plus petites particularités de cette guerre avec un si grand détail. IT. L’an 221 Attalus étoit bien loin de pouvoir sortir de ses états pour aller secourir ses alliés. Achæus, gouverneur et ensuite roi d'Asie, l’attaquoit, lavoit déjà dépouillé d’une partie de son royaume, et le pressoit vivement dans le reste. Attalus, qui prenoit lui-même des Gaulois à sa solde, pouvoit-il se dessaisir de ses propres troupes en une telle conjoncture, et surtout pouvoit-il aller en personne en Grèce? Environ le tems dont nous parlons, les Byzantins, ses anciens amis, lui demandèrent du secours contre les Rhodiens; if ne put leur en donner. V. ubi supra, Sevin. p.217. III. Quand même rien d’autre ne s’y opposeroit, la seule circonstance d’un Antiochus alors sur le trône suffiroit pour faire voir que nous n’y sommes pas encore. Pen. Act. III. s. 3.9. 31. V’an 223 Seleucus Callinicus étoit assis sur le trône des Seleucides. V. Prideaut Hist. des Juifs à l'an 223. La réponse que je connois à cette preuve c’est de dire que c’étoit un des traits que l’imitateur Latin avoit conservé de son modèle Grec, du tems de qui un Antiochus régnoit peut-être. Mais suivant toutes les apparences, Plaute prit son Poenulus du Xagyytows de Ménandre. V. Menand. et Philers. Relig. Amstel. 1709. p. 96. Or Ménandre mourut Vag A, C, 292, donge ans avant le premier Antiochns. | Petav. Ration. Temp. po 1, bit. c 18, pa 114

Sparte fut assiégée en 195 par les Romains et leurs akiée, ( Liv. Lexrin, c 34, ke, Just. L xxxi. c. 3) mais elle ne fut pas prise. Cependant corame le cas suivant roule sur les mêmes principes j’examinerai celui-ci. J. Lan, 197, Eumenes étoit roi de Pergame, son frère Attalus n’étoit point associé à la couronûe. Sevis. ubi supra, p. 270. Liv. L ali, c. 16 IL Ce même Attalus, aussi bien qué son: frère, bien .Join de commander dans Sparte, était actuellement dans l’armée Ransine, Dana ce petit raisannement j'ai suivi la ponctuation le plas naturelle du passage qui rapporte Papud Regem Attalum à hic lgiro in Sparté fuit, et non à inde non ayfugit. Ceux qui adoptent la dernière ponctuatton,

toute

toute dure qu’ elle rend la construction, feront bien de réfléchir; I. Que

la difficulté de trouver une prise et même an siège de Sparte pendant

qu’un Attale et qu’un Antiochus régnoient subsiste eff son entier; et IE. Qu'il aurait été ridicule à Platte de faire venir én Ætolie un homme fuyant de Sparte à Pergame.

Quelle est donc la correction que je progose ? ta Voici; au heu de regem Attakam je lirai regen Aetolém. Expliquorwnous L'an }9t,

les Ætoliens, voulant s'emparer de Eacédémoné, envoytrent Alexa. mine avec niille fantassins et trénte cavaliers d'élite, en sppareneé pour

secourir letyran Nabis, mais en effet pour le tuer, cé qu’ Alexamene fit

par un coup de main fort hasdi ; mais s'amusent trop long tewts à piller

les trésors du palais, les Spartiates reprisent couragé ot miassicrérent les Htoliens. Philopoœmen vint à Sparte avec l'armée Acheeome, s’en rendit maître, ét Pajouta à la lime di Péloponnèse. Liv. 1 2ee0. c. $5, &c. On feignoit donc que ce soldat avoit été Zatro ou garde du corps, ( Pitiscus. Leaic. sub voce Latro. Serv. ad Anti, att. v: 7) 2 Alexamène, et qu'après la prise de la. ville par Phibopasnent il avoit évité par la fuite ke surt de ses compagnons, Comues les faits viennent toi: jours au'secours des dyatémes bien fondés, toutes les citreonmances qui

embarrassaieit ei-devant viennent ici se:plaesr d’ellos-ttiériies.. E BE’ Ans © tioehua ew question est le Grand Antiochus bien coonu aux Rontains, qui régnoit depuis: une tsentaire d'années. Bien plus, à l’époque en

question ib étoit actuellemont 2 Chadcis, od, mo het de s'occuper des”

préparatifs de la guerre, il passoit Phiver dans la débuehe et dats lés'

plaisirs, Liv. À sazvis.c. 113 Justin. À aatei. 6.6) conduite qui pouvoit bien: faire naître chez sds ennermis expression, © Mollius: quam regi Aatiocho ocali curari solent,”” Piast. Pænuñ Act. JIT. $, $. v, 81, pour désigner ane. mollesss poussée à l'excès TE. Qhantité de eirconstances. de lp pièce conviennent beaucoup mieux aux teins qui ont suivi fs seconde guerre Runique, époque de ka mort dé Nabis, qu’à Pintervalle de lx première à la seconde où.torsbe la prise de Sparte par Antigonus. En. voici deux asses frappantes. Hunnon le Carthaginois de la pièce, lorsqu'on lui dit qu'eux jeune enfant ave été enlevé de Carthage, s’écria, “ Proh Dii immortales ! plurimi ad hunc modum periere puert liberi Carthagine. ” nés Act. V. s. 2. v. 28. De tels enlèvemens 3c2 — convien-

conviennent mal au tems où les Carthaginois, malgré leurs pértes, maitres de la mer, étoient sans ennemi en Afrique, mais ‘fort à celui où Massanissa, même avant la venue de Scipion en Afrique, faisoit des: incursions sur leurs terres et vendoit ses captifs aux marchands étrangers, Liv. |. rvir. c. 313 et encore mieux à celui où les Carthaginois, privés de leurs armes et de leurs vaisseaux; étoient en proie à quiconque vouloit les attaquer. Tout le monde connoit la fameuse scène er langue Punique qui a coûté tant de veilles aux savans. Quelle apparence que Plaute eut su lui-même, qu’il eut osé présenter à ses compatriotes cette langue, quand la génération qui avoit combattu et connx les Carthaginois étoit éteinte, au lieu que dix-sept ans de guerre, qu’une armée Punique au milieu de l’Itakie devoit la leur avoir fait connoitre? Quand même on supposeroit qu ‘il Vavoit trouvé en Ménandre ne l’auroit-il pas réjetté : comme un jargon barbare et -inintelligible ?

. Je ne comnois que deux: objections qu’on pourroit me faire. I. On me dira que je suppose le soldat avoir été Ætolien, au lieu que la pièce, dont la scène est en Ætolie, le dit étranger. Mais Plaute explique lui- © même ce qu’il entend par étranger, “ ex alio oppido.” Panul. Act. IT]. Ss. 1. v. 57..ce qu’il pouvoit être. sans cesser d’être Ætolien. II. Je: donne le titre de roi à Alexaméne quoiqu'il ne fût que général. . Mais il faut être peu instruit des usages de l’antiquité pour ignorer que les an eiens attachoient au mot de roi une idée bien plus étendue que nous > on appelloit ainsi tous ceux que leur rang ou lears richesses élevoient au-dessus des autres; PV. Donat. ad Terent. Eunuch. Act. I. 5: 2. 0.88.* et Plaute lui-même y a donné autre part, (Rudens, Act. IV. s. 2. v. 26.) une signification encore plus étendue qu'ici; car si jamais sujet pouvoit mériter ce titre c’étoit Alexaméne. La commission des Ætoliens lui donnoit une autorité sur ses troupes qui étoit sans bornes et au-dessus. de celle de bien des rois. Ils ordonnoient aux soldats, “ Quicquid Alexamenum res monuisset subiti consilii capere, ad id quamvis inopi-. natum, temerarium, audax, obedienter exsequendum parati essent ;:

ac pro eo acciperent fanquam ad id unum agendum missos ab domo.se: scirent.”

* Voyez aussi le Horace de Dacier, tom. i. p. 9, FO Paris, 1709. Au

REMARQUES CRITIQUES SUR UN PASSAGE DE PLAUTE. 381 A lieu donc de la leçon reçue, je lis — Hic latro in Spartâ fuit,

Ut quidem ipse nobis dixit, apud regem Ætolém ; Inde nunc aufugit quoniam capitur oppidum.

*Je n’ai pas besoin, je crois, d’avertir combien ce changement étoit facile et aisé a faire.

Cependant si l’on me disoit qu'il y a à la vérité ici une faute contre: Phistoire, mais qu’il faut s’en. prendre à l’ignorance de Plaute et non àla négligence de ses capistes, il ne trouvera pas beaucoup d’opposition de ma part. Plaute étoit ignorant ; on ne sauroit en douter. Il n’y a qu’à comparer ses Meenechmes, Act, ELT. s. 2. 0. 56, &c..avec les kvres crit, et xxiii. de Justin, pour sentir combien. ses idées étoient confuses sur l’histoire de la Sicile ; comme Le plan de ses Captifs, où il fait aller. et revenir un homme de l’Ætolie en Elide dans l’espace de quelques, heures, fait sentir quelles étoient ses. connoissances sur la. géographie. de la Grèce. Cependant j’aimerois mieux. dénouer le nœud que, de le, couper. | | |