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SUTURES. — À ce moment, un aide met le bras en abduction forcée, et le maintient dans cette position pendant tout le temps que le chirurgien pratiquera les sutures. Celui-ci devra donc affronter les téguments ainsi tendus à l’extrême, comme ils le seront dans le mouvement maximum d’élévation qu’il faut conserver au malade. Cela force le chirurgien à exercer les tractions sur la peau aux endroits voulus, voire même à donner de légers coups de bistouri libérateurs d’adhérences, pour ariver à une suture convenable. Cette pratique est une bonne garantie de pronostic fonctionnel .

Naturellement, on ne peut donner de règle pour la manière dont devront être pratiquées les sutures. Le problème, en effet, varie avec chaque cas, d’après la position de la tumeur dans le sein et d’après le degré d’élasticité de la peau.

C’est ici qu’apparaît nettement un avantage indirect remarquable de la modification apportée par Handley à l’opération de Halsted : « .….L’ablation large de l’aponévrose profonde, dit cet auteur, mobilise et libère si bien la peau avoisinante que, même après l’exérèse d’un cercle de 12 cm. 5 de téguments, les lèvres de l’incision peuvent être affrontées par un simple surjet de catgut fin sans tiraillement des points de suture. La tension des lambeaux cutanés est totalement évitée : or, cette tension est la principale cause d’un shock prolongé, de souffrance et de malaise, de mauvaise circulation dans les lambeaux cutanés, de réunion tardive et d’ulcération de la suture.

« Souvent, on se trouvera bien de réunir les lèvres en Y ; dans d’autres cas, on pratiquera une suture sinueuse. Dans les tumeurs du quart supéro-externe, on peut rencontrer quelque difficulté à recouvrir la plaie, et dans ces cas, le lambeau axillaire peut être attiré pour faciliter la réunion. Je n’ai rencontré qu’un cas dans lequel il m’a été impossible d’affronter les lèvres de l’incision ; il s’agissait d’une tumeur ulcérée du quart supéro-externe chez une femme maigre, avec des seins très petits et un thorax mal développé... Les conditions n'étaient guère favorables. »

On voit donc que dans la grande majorité des cas traités selon la technique de Handley, une suture

immédiate est possible.

Halsted qui, primitivement, enlevait beaucoup de peau et peu d’aponévrose, ne tentait pas la réunion et recouvrait de greffes de Thiersch les parties longues à se cicatriser ; il n’a, du reste, pas renoncé à cette pratique.

D’autres chirurgiens ont proposé divers procédés d’autoplastie, dont les illustrations des traités spéciaux révèlent l’ingéniosité. On doit les réserver pour les cas de cancer avancé, où l’envahissement de la peau, déjà très étendu, impose une ablation particulièrement large des téguments.

Il ne reste plus qu’à placer des drains à travers deux boutonnières pratiquées en dehors de la ligne de suture, l’une au creux épigastrique, l’autre au bord

postérieur de l’aisselle.