De même, sur les parois de la porte de

beaucoup entendu (Vaiçramana) ; sur la paroi orientale, à l'extrémité nord, est le Tong

fang tch'e kouo tien wang Li D;1 + El K +, c'est-à-dire le roi céleste de l'Orient, celui qui maintient le royaume (Dhrita-

Kiu-yong kouan JF JE Fil (cf. fig. 1142-1147), édifiée en l'an 1345 dans la passe de Nank'eou, au nord de Péking, on trouve sur la paroi occidentale, à l’extrémité sud, le Si fang kouang mou lien wang DE 5 H K Æ, c'est-à-dire le roi céleste de l’Occident, Celui qui a de larges yeux (Virüpaksa, fig. 1141) ; à l'extrémité nord, le Pei fang to wen lien wang JE & M X Æ, c'est-à-

dire le roi céleste du Nord, celui qui a

râstra, fig. 1146) ; à l'extrémité sud, est le Nan fang tseng tchang t'ien wang 5 FE RE, c'est-à-dire le roi céleste du Sud, celui qui augmente et agrandit (Virüdhaka). Ces dénominations (cf. Tripitaka de Tôkyô, xxvir, 5, p. 7 a, l. 8) sont correctement gravées à l’endroit où elles doivent être et elles nous montrent une distribution def quatre lokapâlas semblable à celle que nous trouvons à Long-men; mais, par une

paroi méridionale (fig. 356), il faut donc qu’il y ait eu Dhritarästra, gardien de l’Orient, et Virüdhaka, gardien du Sud. Nous savons, par l'inscription gravée sur la base du grand Buddha (Estampage 340), que ces statues ont été sculptées de 672 à 675. Il semble donc inexact de dire avec Eitel! que le culte des quatre rois célestes fut introduit en Extrème-Orient par Amoghavajra puisque Amoghavajra n’arriva en Chine qu’en l’an 719, à l’âge de quatorze ans. À cette époque, les quatre lokapälas de Long-men existaient depuis près d’un demi-siècle. Ce qui est vrai, c’est que les quatre statues sont les seules de ce genre qui se trouvent à Long-men, où il n’y a partout ailleurs que deux rois célestes, et qu’ils sont les plus anciens représentants jusqu'ici connus des lokapälas dans l’art chinois.

Est-ce aussi un rôle protecteur que jouent les deux lions qui, dans l’art des Wei du Nord, sont fréquemment assis de chaque côté du Bodhisattva aux pieds croisés l’un devant l’autre ? ? Je ne sais si des textes permettent de l’affirmer. Bornons-nous à signaler que, tandis que l’art des Wei place le plus souvent* les lions dans la niche, des deux côtés du Buddha, l’art des T’ang les reporte au-dessous de la niche et met entre eux un brüûle-parfums‘. Ce dernier objet est souvent si stylisé qu'on pourrait hésiter sur sa vraie nature si deux inscriptions de Long-men (Estampages 15 et 170), ne nous parlaient expressément du brüle-parfums avec les lions # Jk Fp F.

Si les inscriptions nous renseignent sur les figures principales, elles sont malheureusement muettes sur maint détail d’ornementa-

phie historique qu'on devra faire quelque jour de ces divinités protectrices.