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I111II,\N KRA>'r,MS.

rampe, nousatleignîmes levillag» de Niagakourî). Itien n'égalait It^âurmc (le celle iniséral)I(i afïgloméraliiJii de t-asei. Il y avait li"i à [wiiio. 100 habitants, [)res(iue nus, <|(ii, à noire aspect, alk'fretU s'emliiisqucr dans les démolitions de leur lala pour nous examiner ensuite à travers les ti-ous de leurs murs en terre ; c'est en vain que les noirs du détachement leur crièrent les salutations d'usa<;c, aucun d'eux ne répondit.

Il n'y avait là évidemment aucune hostilité, mais plulôl une extrême srm- Tageric. Quelle condition que celle de ces miilheurouï, oubliés dans les roches avec le désert autour d'eus! Ils sont là sous des huiles à peine mu vertes, usés par les besoins, en proie à toutes tes terreurs, vivant littéralement comme des fauves. Quel abaissement de la race liumaine! En face de ™ spectacle, l'KuroiM'en se demande si réellement on ne lente (las l'impossible en cherehanl à sortir ces êtres déshérités de la barbarie o£i ils semblent se complaire.

Les habitants de Magakoura, déjà sî isolés du reste des hommes, ont voulu augmenter encore les barrières naturelles qui les entourent en creusant à la sortie de leur village un ravin de plusieurs mètres de profondeur. Cet obstacle barre la roule en obligeant les cavaliers à quitter leurs montures et les conducteurs à décharger leurs animaux ; il serait d'ailleurs aisé de le faire disparaître soit en le remblayant, soit en conslniisanl un pnt prdessus. A moins d'un kilomètre de marche, le chemin vient se heurter à une forte rampe cjauvertc de blocs roulants qui, heureusement, ne se continue que sur une centaine do mètres ; puis il débouche sur un vaste plateau pierreux et dénudé, où nous ei'imes beaucoup à souffrir de la réverbération du soleil. On quille ce plateau pour traverser ensuite une région rocheuse et couverte d'une maigre végétation; enfin, on arrive dans la vallée du Kanékouo.

Il était plus de dix heures, et ilepuis longtemps déj<à la chaleur était inlolérable; nos yeux, éblouis par l'éclat extraordinaire des roches nues situées aux abords du chemin, ne s'ouvraient plus qu'avec, difficulté; les hommes se déclaraient fatigués et demandaient grâce; enfin le guide assurait que nous étions encore éloignés de Niagassola ; il fallait s'arrêter. Le lieu d'ailleurs était charmant et convenait très bien pour une halte. La petite rivière, barrée par de grosses roches, tombait en nombreuses cascades, et ses eaux allaient en bouillons argentés se perdre dans un courant précipité. Au-dessus des roches, au coniraire, le lit, profond de plusieurs mètres, présentait une onde tranquille et diaphane ; les rives, espacées de dix mètres à peine, étaienl boi-dées de grands et beaux arbres dont le rcuiltagc, en se rejoignant au-dessus du ronrs d'eau, formait une voiile sombre d'une rare

fraîcheur. Des bambous, des pandanus et des hautes herbes de toute nature couvraient les abords d'une végétation inextricable et touffue; nous ne pouvions tomber sur un campement meilleur. A peine arrêtés, chacun se mil à nu et se plongea dans cette onde fraîche, dont le contact causait la plus agréable impression. Les noirs étaient dans le ravissement; ils se poussaient, se jetaient de l'eau au visage avec des cris de joie. Quant à moi, placé entre deux roches énormes, je recevais sur la tète et le dos la douche formidable d'un gros bouillon tombant de près d'un mètre de liauleur. Pendant ce bain, je pus remarquer sur les roches des dépôts terreux d'un jaune d'or, semblables à d'autres que j'avais vus le matin même au bord du Farako. Évidemment, le Kanékouo prenait sa source dçins la même région. La rivière contenait quelques poissons semblables à des perches et dont le goût fut trouvé excellent. Mais ce qui causa un étonnement général, ce fut la présence, aux environs, de plusieurs perroquets gris à queue rouge, dits perroquets du Gabon; nous étions loin de penser que nous trouverions ces oiseaux sous celte latitude.

Le Kanékouo forme, dit-on, la limite entre le Birgo et le Manding. Au total, le Birgo est une contrée bien arrosée et fertile. Il se compose de deux régions bien distinctes : la plaine du Bakhoy et les plateaux parcourus par la roule que nous venions de suivre. Toutes les deux sont couvertes par une immense foret qui ne s'interrompt que sur les sommets, où les roches se montrent à nu, et aux abords des villages, où elle fait place aux terres

cultivées.

La population, malheureusement peu nombreuse, est une des plus belles du Soudan et se rapproche beaucoup plus du type peul que de celui du nègre. Elle est en général mal vêtue ; le coton, assez abondant dans le pays, est tissé dans les villages et sert à la confection de tous les vêtements. Il est rare qu'un homme ait à la fois deux costumes dans sa vie; le premier sert jusqu'à ce qu'il soit réduit à l'état de loque. Les femmes ne portent qu'une étroite ceinture, et les enfants vont nus jusqu'à un âge assez avancé.

Nous avons déjà dit combien cette population avait eu à souffrir lors de la conquête toucouleur et comment, de 20000 habitants environ, elle était descendue à 4000. Nous connaissons également le régime odieux de terreur et d'arbitraire que les almamys ont fait peser sur cet infortuné pays, régime qui rendra longtemps encore la repopulation impossible. Les Birgos cependant méritaient un sort meilleur; leur race est forte, et dans la défense de leurs foyers ils ont montré une certaine ériergie et une grande opiniâtreté. Ils sont bons cultivateurs, hardis chasseurs et forgerons. Dans leur temps de prospérité, ils avaient défriché de grandes surfaces, tant dans la vallée

298 VOVAIiK \i snninN FiUM;.US.

du iîakiioj, que sur k-s bonis île leurs autres couis d'enu ; ils éleviiiont ilo beaux et nombreux troupeaux de bœufs, de moutons et de chèvres. Durant la saison sMic, les jeunes gens s'adonnaient à In chasse des éléphants et des fauves de toute es|ière qui [«-uplent leurs foriMs. Knfm, un certain nombre d'entre eux allaient dans les montagnes, extrêmement riches en ininerni de fer, chercher le nuîlai nécessaire à la confection des instnimenls d'agriculture et à celle des projectiles de guerre. Nous avons remarqué qu'ils avaient une tendance à l'avarice et h la cupidité ; avec un peu moins d'ignorance, ils sauraient certainement tirer tout le profit possible de leur travail.

Actuellement, le Birgo n'ofl're que très peu de ressouiTes pour les transactions. Son agriculture se borne à assurer la consommation d'une année en mil, en maïs et en arachides. La culture du coton ne sufiit pas à vt^tir les habitants; on n'y voit plus de bœufs, et c'est tout au plus si l'on rencontre quelques Iroiipcaux de moutons et de chèvres ; les arbres à bourre, partout très abondants et pouvant devenir la source d'une véritable iuiluslrie, ne sont pas exploites; les habilatits en cueillent juste asse^ pour les besoins de l'année; les grandes chasses ont été abandoiuiées ; enfin les fers ne sont l'occasion d'aucun échange. Une des routes les plus commerciales du Soudan occidental, celle de Nioro au Haut-Niger, traverse le pays sans donner lieu à aucun commerce. LesDioulasne s'y arrêtent pas; la population, trop pauvre pour leur acheter de l'or ou des étoffes, se borne à de simples échanges de veiTOterics ou de menus objets contre les vivres nccessaii'es aux caravanes.

La condition malheureuse de ce pays, que la niituie accpemlanl licaucoup plus favorisé que la plupart des contrées riveraines du Sénégal, ne doit pas être considérée comme irréméiliable ; elle cessera avec le déplorable gouvernement des almamys. Le jour où une voie de communication praticable et sûre mettra les habitants en rapports faciles avec les postes français, le Birgo prendra un certain dcvelop[ieme[it. Iji repeuplement s'accomplira peu à peu; les cultivateurs, assurés de la vente de leurs récoltes, défricheront du nouvelles surfaces ; les Peuls, certains de la sécurité et de In paix, reconstitueront les anciens troupeaux; eu un mot, la prospérité renaîtra el succédera ii ta misère actuelle. Mais ce résultat si désirable ne sera atteint que si l'on remplaça la domination dcj Toucouleurs par l'iulluencc bienfaisante et civilisatrice de la France.

Il était trois heures quand, pour continuer notre marche vers Niagassola, nous qui ttâmes avec regret notre délicieux C'impemenl. La chaleur était encore 1res loui'de; mais le guide ne pouvait préciser la distance qui nous séparait du \illage, et d'ailleurs nous aviuus tout intérêt à ai'i'i\er avant la nuit.

Vrtï.VGE AL' SlJUriAN FRANÇAIS. 219

Après l(! KaiK-koiio, la route devienl meilleure ; ollc longi? (luelque temps la rive gauche du cours d'eau, s'élève ensuite à flanc de coteau jusqu'à une croupe i|ui se fond insensiblement avec un plateau assez étendu, borné en avant par une haute colline. Nous parvînmes bientôt sur la crête d'un lalus abrupt, haut d'environ 25 mètres, d'où nous apercevions le magnifique

Viu' lie Ningii.<s«l«.

icctacle de la vallée du Bakhoy, A nos pieds, la plaine, verdoyante et fai- Icment ondulée, s'étendait à perte de vue. Seuls les deux dômes isolés de îassola et de Uiali dressaient leurs cimes jumelles à plus de 200 mètres hauteur; au fond, le massif du Kénékgrou, bleui par l'éloignement, illnngeait dans la brume ses longues croupes. Nos chevaux descendirent, non sans difliculté, le talus du plateau, et, après avoir tourné une dernière iiauteiir. nous nperçûmes le mur à crémaillère ilu lala de Niagassola.

VOYAGE AH SOUDAS FH.\Nai8.

Peu njnès, nous l'nliions dans le village, au grand effroi des femmes et des eiifnnls, qui s'enfuyalenl à noire >uc. Puis nous arrivâmes sur une petite pince où un grand nombre d'individus velus de baillons sordides claient mollement étendus, savourant avec délices la cbalcur, douce pour eux, des derniers rayons du soleil eoucbant. Comment distinguer un clicf au milieu de tous ces hommes d'aspucl également misérable et tous cloués par la surprise? Enfin, sur notre demande, un vieillard se leva en essayant de sourire et nous lit le signal de le suivre : c'était le frère même du roi! Après avoir mis pied à ti>rre, nous entrâmes dans la case du cbef de Wïagassola. Mes yeux, d'abord surpris par l'obscurité de cet intérieur, ne distinguaient rien, et je marcbai, par inadvertance, sur les pieds de (]uelque haut personnnge, qui recula en grondant. J'apen;us eniin, accroupi sur une natte, )e vieux Mambi.

Ce chef, d'une grande cl ancienne renommée dans le pays, est un vieillard de soixante uns environ, gros, gras et court; les traits de son visage sont violemment heuilés et. comme pour ajouter à son extrême laideur, la nature l'a fait horriblement borgne. Son œil gauche, dépourvu de paupières et entouré de plis, se montre fixe ctdémcsurcmeiit ouvert au milieu delà joue;cellein(irmité lui donne la physionomie la plus étrange. Il parut très impressionné à la vue d'un blanc, et ce fut presque en balbutiant qu'il me souhaita la bienvenue. Après l'échange de quelques paroles insignifiantes, je pris congé pour aller à la recherche d'un campement.

Les abords du tata n'offrant d'abord aucun abri, je dus aller jusqu'au pied du Niassola-Krou pour Irouver à la fois de l'ombre et de l'eau. Notre arrivée avait produit la plus grande effervescence, et la population tout entière vint assister à notre installation au milieu du plus affreux tapage : c'était un concert discordant de ciis, de rii-es et d'exclamations de tous genres ; la vue de nos mulets, particulièrement, produisait une impression exliaordinairc. On les regardait avec un étonncmenl mêlé de crainte, et nous entendions émettre les opinions les plus invraisemblables sur la provenance de ces étranges animaux'. Toutes ces bruyantes manifestations n'avaient lien d'hostile; elles étaient simplement l'explosion d'une curiosité violemment surexcitée; aussi, a part l'agacement que finissent par produire les importunités de laut de gens réunis, nous n'éprouvions aucune contrnnélc. Assis sur un pliant nu milieu d'une herhe assez épaisse, j'observais cet entassement d'individus de tous les âges et de tous les sexes, attentifs à mes moindies gestes; le spictacle était asrcz nouveau. A part

1, Ia's muleu sont ubîolumeni i

quelques rares cxceplions, les hommes se prcsonlaicnl vêtus ilc loques il'uji jaune sale. Leui-s visngcs, généralement foi-llaiils, prenaient sous lu bonnet à pointe une expression absolument sauvngc; même quand ils riaient, ces individus avaient quelque cliose des fauves de leur pays. Par un singulier renversement des lois de la pudeur, les femmes, moins vêtues que les hommes, n'avaient pour couvrir leur nudilé qu'une éiruito bande de toile leur passant entre les jambes et venant se nouer à une ceinture qui n'était elle-même qu'une ficelle; en dehors de ce vêlement, ces plus ou moins gracieuses personnes ne portaient que des anneaux d'or au nez, aux oreilles et aux doigts.

Un grand nombre d'entre elles, pourajouler à leurs charmes, avaient couvert leur corps de tatouages dessinant de grossières arabesques.

QuRnl aux enfants, ils étaient tout nus.

Un groupe déjeunes fdlcs assez jolies se faisaient reraan|uer par le nombre de leurs bijoux el la singularité de leur coiffure. Au-

dessns des tresses qu'elles avaient disposées comme leurs compagnes s'élevait une petite lige supportant une large touffe de plumes blanches formant cimier. J'appris que ces coquettes demoiselles étaient de la maison du chef. Je dessinai l'une de ces princcss^cs, et tous les regards étaient curieusement fixés sur mon travail, quand tout à coup un tumulte épouvantable se produisit; la foule, en proie à une véritable terreur, s'enfuit de tous côtés en jetant des cris d'effroi. Je cherchais vainement la cause de celte panique subite, quand un jeune homme, plus brave que les

0 nik' .le

ÔU3

VllïAtiK AU SOLUA.N fUA^l;AlS.

autres, s'avança derrière moi, tin bâton levé; je me relournai vivement ï aper-çus alors un serpent dressant sa tète au-dessus des lierbes. L'adroit Matinké l'atteignit du premier coup; le replile tordit un instant ses anneaux et retomba inanimé, La bêle avait à peine un mètre cinquante de longueur, sa peau était grise comme celle des couleuvres de France ; elle appartenait évidemment .'i une espèce peu diingereuse.

Nous n'avions pas étt" lieureux dans le cbois de notre campement; car, peu après la scène précédente, il nous fallut (|uitter la place. Nous avions afTaire cette fois avec un ennemi autrement nombreux et tenace : les fourmis. Mes malheureux hommes en avaient les jambes couvertes sans pouvoir s'en débarriisser, et je vopis, à leurs grimaces grotesques, qu'ils étaient horriblement piqués. Il fallut renoncer, punr la soir.'e, à tout ombrage; mais on entretint, fort av:uit dans la nuit, un grand l'eu de paille qui dispersa ces affreux iiiseiles, et, le lendemain, le camp l'ut remis sous le gros arbre.

Niagassola est un gros village de |)lus de mille habitants. Sa situation à l'entrée de la vallée du Bakhoy et à l'inlcrsectiou des principales roull■^i commerciales du Soudan oceidental en fait un point très im|K)rtant, surtout pour l'avenir, La population, bien que renseignée sur l'existence d'une rivilisiition supérieure, reste su|>erstilieuse et sauvage, un peu pillarde et très soupçonneuse. Pour elle, tout étranger doit èli'e pillé s'il est riche, éloigné s'il est pauvre. Toutefois le chef actuel a su faire i-égner une sécurité relative sur les loutes, et les Ilioulas s'engagent sans trop de crainte dans ces parages, oii autrefois ils ne pénétraient qu'avec la plus grande inquiétude.

 Niagassola, on déteste les Toucouleui*» de Mourgoula, mais on les craint. On se souvient encore des razzias d'Alpha Ousman et des massacres qu'il commettait devant toute tentative de résistance. Mambi pense comme ses sujets; le voisinage du représentant de Ségou lui est même particulièrement odieux, car il gène ses projets ambitieux d'extension et de puissance. Toutefois, il cache son dépit et piiye d'assez mauvaise grâce un maigre tribut à l'almamy. Il a certainement fallu toutes les exigences de la politique pour que le chef mandinguc s'humilie ainsi, et il n'est pas douteux qu'à la première occasion favorable il ne rompe avec Mourgoula pour devenir son ennemi. Mambi est de l'illustre famille des Kèila, qui règne à Kangaba et sur tes villages les plus importants du pays; ses sujets le tiennent en haute estime et lui obéissent assez volontiers. Ils admirent sa mobilité d'esprit, assez cxtraoïxi inaire chez un noir, et la promptitude de ses décisions. Us vantent sa ju<^lice,son impartialité, et l'cdouti'nl l'inncxibililé

(le SCS arrêts. Il s'est montré plusieurs fois inexorable pour ses propres parents.

Le portrait que l'on me faisait du vieil impotent craintif que j'avais vu, me surprenait fort; mais je pus me convaincre, par la suite, que son attitude embarrassée était due uniquement à l'étonnemenl subit produit par notre brusque arrivée.

J'appris aussi, non sans plaisir, que l'infidèle Khoumo, dont nous redoutions tant les manœuvres, était très déconsidéré parmi ses compatriotes, à la suite de nombreux méfaits, et que jamais il n'oserait se présenter devant son oncle Ma mbi.

Ainsi qu'on le voit, il nous avait menti en se disant fils de ce chef.

Le lendemain matin, à sept heures, je me présentai chez le roi, déjîi prêt à nous recevoir. En raison de l'importance qu'il attachait à cette visite, il avait pris certaines mesures de propreté dont je lui fus très reconnaissant ; il avait surtout mis un soin tout particulier à éloigner les importuns et les indiscrets. Sous ce rapport, il poussa la défiance jusqu'à nous réunir dans la case la plus éloignée et la plus obscure de son tata.

Je lui exposai le but de ma mission : « Le gouverneur français de Saint- Louis, ayant entendu parler de Niagassola et de son chef dans les termes les plus élogicux, avait pensé à entrer en relations d'amitié avec lui. En conséquence, j'étais envoyé pour lui remettre des présents destinés à commencer ces relations. Afin de ^lontrer tout le prix qu'il attachait à son alliance, le gouverneur avait libéré Khoumo, son neveu, de l'engagement aux tirailleurs. Malheureusement, ce dernier, qui devait me conduire dans le Manding, avait tenu une conduite indigne et je m'étais, à mon grand regret, séparé de lui. J'ignorais ce qu'il était devenu. »

Le vieux chef répondit que j'étais le bienvenu; son nncôtr^s il y a bien longtemps, avait donné l'hospitalité à un homme blanc : à son tour, il avait le môme honneur. Ces deux événements étaient bien Katteurs pour sa famille. Son neveu avait* bien fait de ne pas venir à Niagassola, car il lui aurait infligé quelque dur châtiment; ce parent était sa honte. Deux ans auparavant, il l'avait chargé d'une mission auprès de Sambala à Médine; mais, loin de se conformer aux ordres reçus, Khoumo avait dissipé les sommes qu'on lui avait confiées et s'était sauvé à Saint-Louis sans donner de ses nouvelles. Mambi me priait d'oublier ce misérable.

Il ajouta qu'il connaissait les Français par le combatdeSabouciré et l'occupation de Bafoulabé. Ces deux faits, qui nous rapprochaient de son pays, l'avaient profondément satisfait, car les Dioulas vantaient beaucoup notre justice, nos richesses et notre douceur. Il ne pourrait donc résulter que du

30i VOYAGE AU SOUIIAS FltASÇAIS

bien des relations de ses sujets nvcc des hoinines eonimc nous. Aussi, puisque le gouverneur avRÎl songé à lui, il se proposait d'envojer il son tour deux de ses hommes de conriance à Sainl-Louis. — J'encourageai fort le vieux chef i^i mettre celle idée à exéculion et lui indiijnni les moyens pour que ses envoyés lissent iin prompt et rapide voviige. Il fut eiieore question de la réconciliation de Kita avec Goulianko, qui avait produit le meilleur crfcl à Niagassoh. Mambi l'avait tentée autrefois siins succi^s, se heurtant sans cesse à la mauvaise volonté de Tokonla, qu'il accusait d'élre un homme pervers et un faux Malinké. Ainsi qu'on le voit, notre entretien avec ce chef intelligent avait pris la meilleure tournure.

C'est en vain que j'essayai plusieurs fois de me retirer; il fallut rester encoœ et continuer à répondre aux mille questions qui m'étaient posées. Je dus parler tour îi tour du but de notre voyage à Ségou, du gouverneur, des iiosles français, de la France, de nos usages, etc. Le vieux Mambi voulait toutconnallre. Il me montra ensuite ses pauvres membres endoloris par les rhumatismes et me piia de le guérir. C'est en vain que je lui expliquai que je n'avais pas ce pouvoir; il fallut tout un discours pour lui démontrer que tous les blancs ne possédaient pas l'urt de guérir, mais seulement les médecins.

Un nouveau débat s'engaçea alors sur le moment de noire départ. Son inlcntion était de nous gnixier plusieurs jours; il ne voulait pas admettre les raisons impérieuses qui m'obligeaient il partir le soir même. Enlin une dernière bataille se livra avec ce vieillard entèlé sur la route qu'il fallait prendre pour se rendre à Bammako ; à ses yeux, il n'y en avait qu'une, celle de Kangaba. Je ti'ouvei'ai là un autre Mambi, son parent, qui me recevrait bien, car toute sa famille élail composée d'honnêtes gens.

En passant au contraire par Naréno, nous n'étions plus en sîlrelé; il s'y trouvait des villages peuplés de sauvages dangereux, ne craignanl ni le gouverneur, ni Ahmadou, ni personne.

Quant à lui, il ne nous donnerait pas d'hommes pour nous conduire de ce côté, dans la crainte de ne plus les revoir. Cette question des guides me fit réHécliir, et je lui promis d'examiner les conseils rpi'il me donnait dès que je sei'ais parvenu à Koumakhnna, point où les routes se bifurquaient.

Je pris enlin congé, au grand chagrin de mon hôle, qui eût voulu me retenir encore sous son toit.

Mambi m'avait paru supérieur à la majorité des chefs indigènes que nous avions vus jusqu'alors. Il semble accessible aux idées de progrès, de paix ■ et de commerce. Puisque la colonie du Sénégal est décidée à porter ses

VOYAGE AU SOUDAiN FRANÇAIS. 505

efforts de ce côté, je crojs qu'elle pourra se faire à Niagassola un allié fidèle, qui lui ouvrira la porte du Manding.

De retour au camp, je reçus la visite d'un jeune homme du Bouré, que je reconnus aussitôt pour l'avoir vu l'année précédente au poste de Médine. Des gens de ce village l'avaient volé et l'autorité française lui avait fait restituer ses biens. 11 rappela ce fait en parlant avec chaleur de la justice des blancs et de la confiance avec laquelle il retournait dans le Sénégal faire le commerce. Ces propos, au milieu de la foule attentive, produisaient un excellent effet. Le jeune commerçant mit le comble à son obligeance en me parlant longuement de son pays. Ses renseignements, joints à tous ceux que j'ai pu recueillir, semblent établir que la richesse aurifère du Bouré a été surfaite, du moins en ce qui concerne les quantités extraites annuellement. En effet, ce petit pays, situé à trois journées au sud de Niagassola, comprend à peine six mille habitants, répartis dans dix villages, dont cinq seulement ont une réelle importance : ce sont Didi, Sétignia, Kintinian, Balato, Fatoïa. Il est évident qu'une aussi minime population ne doit pas extraire tout l'or qui arrive aux marchés de rintérieur du Soudan et sur la côte occidentale d'Afrique, sous le nom d'or du Bouré. Ce sont les commerçants indigènes qui, voulant augmenter la valeur de la matière précieuse qu'ils apportent, lui donnent cette provenance, parce qu'ils savent que l'or du Bouré est considéré par les noirs comme le plus pur et le plus beau de tout le Soudan; souvent, cependant, ils ont fait leurs acquisitions dans le Ouassoulou ou simplement dans le Bambouk. 11 faudra une exploration sérieuse du Bouré pour établir définitivement sa fortune aurifère, mais on peut dès à présent supputer assez approximativement son revenu annuel en raisonnant comme suit. Sur les six mille habitants, mille travaillent aux mines; la durée du travail est celle de la saison sèche, soit six mois: d'autre part, un mineur heureux peut se faire, il est vrai, trois et quatre gros^ par semaine, mais la moyenne réelle ne dépasse guère un grain par jour, soit un gros tous les quatre jours; un travailleur se fait donc quarante-cinq à cinquante gros dans sa campagne, et mille travailleurs en extraient quarante-cinq à cinquante mille. Cette quantité représente en argent, dans le pays même, une valeur de deux cent mille francs et en Europe cinq cent mille francs.

Ces chiffres doivent se rapprocher sensiblement de la réalité, bien qu'ils s'éloignent des suppositions exagérées que l'on est tenté de faire sur l'extrême richesse du Bouré. Nul doute, d'ailleurs, que si des mains plus