INSTRUCTIONS

Bouré, 2 septembre 1899.

M. de Bonchamps a MM. Ch. Michel et BartJiolin, membres de la mission.

Messieurs et chers Compagnons,

Par suite de la situation délicate qui nous est faite à Bouré par les autorités abyssines, j'estime qu'il est de mon devoir de \ous envoyer à Addis-Abeba le plus promptement possible, afin d'obtenir de S. M. Ménélik II une solution soit dans un sens, soit dans l'autre.

A cet effet, vous voudrez bien partir demain pour Goré, où vous verrez MM. \'éron et Faivre, membres delà mission Clochette; ces messieurs devront vous dire s'ils sont toujours décidés à nous faire les cessions que je leur demandais par lettre du 30 août dernier. Vous vous rendrez ensuite près du Fit-ouorari Aïlé et lui demanderez s'il veut consentir à faciliter notre départ par toîis les moyens dont il dispose et à nous laisser passer /«r la route que nous choisirons. \'ous aurez également à lui demander réparation complète des vexations commises contre nous et de l'atteinte portée à notre liberté par le fait de l'arrestation du Baro; il devra, en outre, recommencer à fournir les vivres complets à la caravane, remettre en liberté les indigènes injustement enchaînés, faire amende honorable en son nom et en celui de l'Azage Doubalé et donner l'ordre à l'Azage Tcherinette de venir s'excuser publiquement dans notre camp.

Si TOUS obtenez toutes ces concessions, vous pourrez considérer votre mission comme terminée. J'estime, pour ma part, que nous ne pouvons exiger davantage à l'heure présente. Si, au contraire, le Fit-ouorari Aïlé se refuse à toute composition, vous devrez, après en avoir demandé l'autorisation à ce fonctionnaire, vous rendre à Addis-Abeba dans les plus brefs délais.

Dès votre arrivée dans la capitale abyssine, vous vous présenterez chez M. Mondon pour lui expliqueras faits qui ont motivé \otre déplacement. Au cas où M . Mondon serait absent, vous iriez voir M. Ilg, conseiller d'État, qui s'est déjà occupé de notre mission. Seules, ces deux personnes devront, à l'exception du palais, connaître notre situation, car nous devons avant tout éviter tout conflit

a\ec le gouvernement abyssin, et demeurer au contraire en excellentes relations avec la cour d'Addis-Abeba.

Vous ferez ensuite demander audience à l' Empereur, soit par M, Mondon, soit par INI. Ilg (à défaut et en l'absence de M. Mondonj ; dès que l'audience vous sera accordée, et après avoir présenté à l'Empereur la lettre qui vous sert d'introduction, vous demanderez lapermission à Sa Majesté de lui lire la lettre-rapport que vous connaissez.

Il est à présumer que Sa Majesté vous interrogera : vous aurez, dans ce cas, à lui répondre sans vous écarter de la plus stricte exactitude, et en évitant de froisser les susceptibilités abyssines.

En aucun cas vous ne devrez quitter Addis-Abeba sans une réponse précise de l'Empereur, auquel vous aurez à demander des jnsfructiotis écrites et un personnage de sa suite, afin d'éviter le retour de faits semblables à ceux qui viennent de se passer à Bouré.

Les instructions qui vous seront remises par Sa Majesté devront contenir la réponse complète aux demandes contenues dans ma lettre-rapport de ce jour, que vous aurez à lui remettre.

Pendant votre séjour à Addis-Abeba, séjour qui devra être de très courte durée dans l'intérêt même de la mission, vous aurez à vous renseigner sur la politique intérieure et extérieure de l'Abyssinie en ce moment, et tout spécialement sur la mission Liotard ; vous aurez à signaler à l'Empereur les bruits qui courent ici sur sa présence dans les parages de la frontière ouest abyssine.

Au cas où M. Liotard, ou des membres de sa mission, seraient à Addis-Abeba, vous devrez vous mettre en rapport avec eux et leur demander des renseignements sur la route, depuis nos possessions de rOubanghi et du Bahr-el-Gazal. Au cas où ^L Chefneux serait de retour à Addis-Abeba, vous pourrez également vous mettre en relation avec lui.

Au cas où l'Empereur nous retirerait tout son concours, je vous prierais de m'en informer dans les plus brefs délais.

Je compte enfin sur vous pour agir pour le mieux de nos intérêts.

Permettez-moi, chers messieurs et compagnons, de vous souhaiter bon voyage, et veuillez croire à mes sentiments bien dévoués.

Signé : De Bon-champs, Charsfé de mission.

Il est cependant impossible d'abandonner la position acquise, d'abandonner notre personnel surtout et notre ma-

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tériel, quelque défectueux qu'il soit. De Bonchamps décide donc de demeurer avec Potter à la garde du camp, tandis que Bartholin et moi repartirons ensemble pour cet interminable voyage en arrière.

Si nous réussissons, si la Mission, tirée des difficultés où elle se débat, peut, dans quelques mois, continuer sa tâche, la terrible corvée que nous acceptons nous sera légère !

LE CASSA M A DEUX KILOMÈTRES DE SON CONFLUENT AVEC l'aOUACHE