CONCLUSION

Au mois de décembre 1S97, la mission de Bonchamps, munie de bateaux et soutenue au lieu d'être entravée, aurait atteint le Nil et Fachoda.

A cette même date la mission Marchand était à Fort-Desaix, à quinze jours de navigation de Fachoda. Elle aurait atteint le Soueh avant la baisse des eaux, si elle n'avait pas dû se battre contre les indigènes entre Loango et Brazzaville — que nous occupons depuis dix années — et si elle avait reçu à temps ses chalands.

Nous pouvions donc occuper le Haut-Nil six mois avant que lord Kitchener eût repris sa marche en avant, neuf mois avant la prise d'Omdurman, c'est-à-dire à une époque où l'issue de la campagne du Soudan était impossible à prévoir, au moment précis où les Anglais avaient à faire un suprême effort, dont l'étendue leur était encore inconnue.

La position de l'Angleterre vis-à-vis de l'Egvpte était alors tout autre qu'après la défaite du Mahdi.

Depuis la victoire d'Omdurman, son occupation est reconnue par les Egyptiens eux-mêmes, parce qu'ils ne peuvent plus rien attendre que d'elle.

Nous nous sommes retirés, le but matériel atteint et les dépenses faites (2,200,000 francs mission Marchand, — 55,000 francs mission de Bonchamps, — 61 millions pour la mise en état de àéi^xv&ç. provisoire de nos côtes et de nos colonies).

428 \'KRS FACHODA

L'incident de Fachoda a eu pour la France une autre conséquence que l'occupation définitive de la vallée du Nil par l'Angleterre, c'est l'amoindrissement de l'influence française en Ethiopie.

Après avoir poussé l'empereur Ménélik à s'établir sur le Nil, après l'avoir associé à notre fortune en lui promettant de lui faire vis-à-vis sur la rive gauche du fleuve, nous avons dû nous retirer devant l'Angleterre victorieuse et le laisser seul en face de sa redoutable voisine.

Nous avons permis à l'Angleterre de réunir le Soudan à l'Afrique orientale anglaise, en entourant tous les plateaux abyssins.

Les troupes anglaises, victorieuses sur le Nil, se sont rapprochées des montagnes, déchirant les traités éthiopiens que nous avions passés avec les indigènes le long du Sobat; elles ont enlevé nos drapeaux, se sont établies à Nasser et ont remonté le Baro, l'Adjoubba, avec leurs canonnières, au mépris des droits incontestables que le Négous avait acquis sur toute la plaine jusqu'au Nil Blanc.

Les possessions anglaises sont maintenant ininterrompues de Souakim, en passant par Kassala, jusqu'à la Somalie italienne, à Lough sur la Guiba, et de Zeila elles s'avancent jusqu'au Harrar.

L'Ethiopie est devenue un nouveau Transvaal, une enclave du domaine africain de l'Angleterre.

Depuis de longues années, nous étions en Abyssinie le peuple le plus respecté; notre commerce excluait toute concurrence; on nous croyait la première puissance de l'Europe.

Si nous sommes aujourd'hui encore bien vus des Abyssins à cause de notre position à Djibouti, leur seule porte libre à l'heure présente, nous n'en sommes pas craints et notre influence est devenue secondaire.

Tant que durera le règne de l'empereur Ménélik, l'Angle-