A) SG AM BATI

Quand la musique symphonique italienne aura une histoire et qu’on l’écrira, il faudra lui reconnaître, pour véritable fondateur, le Romain Giovanni Sgambati, car c’est lui qui, après avoir initié ses concitoyens aux beautés des symphonies de Beethoven, en les dirigeant à Rome dès 18(36, inaugura dans la péninsule ce genre de composition.

Ancien élève de Liszt, Sgambati a composé jusqu’ici deux quintettes avec piano, un quatuor pour instruments à cordes, un concerto de piano, trois symphonies, dont la première date de 1882, une grande messe de Requiem avec baryton solo, toutes œuvres très remarquables et un nombre considérable d’œuvres de moindre importance.

Richard Wagner tenait Sgambati en grande estime

et c’est sur son expresse recommandation, que l’édileur Schott, de Mayence, publia ses premières oeuvres.

La voie tracée par Sgambati fut suivie tout d’abord par Franchetti puis par Martucoi, qui fit paraître sa première symphonie vers 1890.

Nous aurons bientôt à parler longuement de Martucci au chapitre de Naples, où il est directeur du Conservatoire. Quant à Franchetti, qui fit ses études au Conservatoire de Munich, et se consacra d’abord à la musique symphonique avant d’aborder la musique de théâtre, nous en avons déjà parlé plus d’une fois au cours de ce rapport.

Pour en revenir à Sgambati, dont la science est incontestée et la réputation européenne, nous nous étonnons qu'il n’ait pas à Rome une situation plus en vue. Il est pianiste et directeur de la musique de chambre de S. M. la Iieine Marguerite, professeur supérieur de piano à l’Académie de Sainte-Cécile et correspondant de l’Institut de France, mais, en général, ses concitoyens n’ont pas l’air de se rendre un compte exact de la valeur de cet apôtre de Y art musical le plus élevé.

Le commandeur Sgambati frise la soixantaine et nous donnera encore d’autres œuvres fortes et sincères. Plein d’indulgence pour ses confrères, il déplore toutefois les conditions présentes de la vie musicale en Italie.

Il tient en grande estime M. Enrico Bossi, le directeur du Conservatoire de Bologne, et trouve que c’est l’un des compositeurs italiens les plus éminents de l’époque actuelle. Il regrette précisément que ce

grand talent ne trouve pas, dans la péninsule, un champ d’action digne de son mérite.

L’élément cosmopolite, qui se donne de plus en plus rendez-vous à Rome, finira, espère-t-il, par secouer l’art musical italien de sa torpeur actuelle.

Sgambati faisait partie du jury nommé par M. Sonzogno en 1900 pour décerner le prix au meilleur opéra inédit en un acte, prix que Mascagni remporta avec sa Cavalleria Rusticana.

Il est certain, me disait Sgambati, qui ne renie en aucune façon ce jugement, que quelqu’opinion qu’on puisse se faire de l’esthétique de Mascagni, son œuvre dénote de l’idée et du talent.

B. — CONSERVATOIRES

I. Regia Accademia e Liceo Musicale di Santa Cecilia in Roma.

C’est Palestrina qui, vers 1570, fonda cette institution sous le titre de « Pontificia congregazione e Accademia di Santa Cecilia ».

Actuellement Y Accademia et le Liceo f quoique se trouvant dans le même local, sont deux institutions absolument distinctes. L’édifice est loin d’être imposant.

Il donne sur une rue très étroite et ses abords sont

clés plus incommodes. A l'intérieur c’est mieux, sans être toutefois bien confortable (1).

* L’Académie » s’occupe des manifestations extérieures de l’art musical et les concerts qu’elle donne ont un certain retentissement. Son président est le Comte de San Martino e Valperga dont le rôle,à Rome, est assez analogue à celui de la présidente de la Société des grandes auditions, la comtesse Greffulhe à Paris. C’est lui qui organise tout ce qui est « chic » et ce qui se fait sans lui n’est point, en général, dans la bonne note de l’élégance.

Nous retrouverons d’ailleurs le comte de San Martino, tout a l’heure, à l’article « Concerts ».

Le Liceo est dirigé par le commandeur Falchi, compositeur de talent dont l’oratorio Judith , l’opéra Le trille du Diable et l’ouverture de Jules César, ont fait la très réelle réputation.

M. Falchi y était professeur de composition avant d’avoir, en 1902, succédé, comme directeur, à Marchetti, l’auteur de Ruy Blas. Il continue maintenant encore à professer. Une autre classe de composition est confiée au maestro de Santis.

M. Falchi m’explique que son enseignement, qu’il s’efforce de rendre le plus éclectique possible, commence à Palestrina et finit à Wagner. Il est intéressant toutefois de constater que Massenet fait plus école, là-bas, que Warner, et que le Conservatoire de Rome est un de ceux où la musique française et les ouvrages français de théorie musicale sont le plus en honneur.

(1) L’Etat vient d’acquérir le couvent des Ursulincs qui était contigu au Conservatoire, et celui-ci en a profité.

\I. Falchi apprécie beaucoup notre école moderne. Quant à nos plus jeunes compositeurs, qu’il est à même de suivre de très près, à cause du voisinage de la villa Médicis, il craint qu’ils n’aient pas l’envergure de leurs aînés.

Le chant est très en honneur au Conservatoire de Sainte-Cécile.

A la tête des classes vocales se trouvent M me Falchi cantatrice rem quable qui, sous le nom de Zaira Cortini, laissa de brillants souvenirs sur les scènes italiennes, et M. Cottogni, un des meilleurs Don Carlos, Don Juan et Nélusko.

Ces deux professeurs ont formé de nombreux élèves dont quelques-uns sont devenus des célébrités.

Parmi les artistes lyriques sortis du Conservatoire et qui ont brillé d’un éclat particulier au théâtre, je citerai M mes Pinto et Petrella, le ténor Signorini excellent dans le grand répertoire et notamment dans les Huguenots et le baryton De Luca.

Nous avons déjà dit que Sgambati était professeur de la classe supérieure de piano. Il en est fier, à juste titre, car il a fondé là une véritable école de piano, très brillante. D’ailleurs, toutes les classes inférieures sont dévolues à ses élèves.

Le professeur Pinelli, qui dirigea autrefois avec orand talent les concerts de la « Société orchestrale

Romaine », a été placé à la tête des classes de quatuor, et c’est lui qui conduit les exercices d’orchestre des élèves.

Les femmes sont admises dans toutes les classes.

Il n’y a pour elles de classes spéciales que les classes de chant. On sait qu’à Paris toutes les classes

où les femmes peuvent être admises sont mixtes,, excepté les classes d'harmonie.

M. Falclii trouve qu’il y a grand avantage à ce que les élèves-femmes aient pour le chant un professeurfemme à cause de l’exemple pratique que celle-ci peut leur donner.

Nous avons déjà dit que les conservatoires de Rome et de Milan sont les seuls, dans toute l’Italie, où il y ait des classes de tragédie et de comédie, indépendamment de la classe d'arte scenica , qui, elle, correspond à nos classes d’opéra et d’opéra-comique et les englobe. Nulle part d'ailleurs, dans la péninsule, on ne connaît nos deux divisions surannées de classe d’opéra et classe d’opéra-comique.

On ne s’explique plus aujourd’hui que classe d’opéra et, si l’on veut, classe d’opéiette !

La subvention du Liceo di Santa Cecilia est d’environ 120.000 francs. Les élèves paient un droit d’entrée de 15 francs et une redevance mensuelle de 5 francs. Rapprochons de ces chiffres le budget de notre Conservatoire de Paris qui coûte à l’Etat environ 250.000 francs, mais dont les élèves français ou étrangers ne paient absolument rien.

Nous ne quitterons pas le Conservatoire de Sainte- Cécile, sans aller admirer, à sa riche bibliothèque, les précieux manuscrits des anciens maîtres italiens.

in. Scuola di musica nazionale.

De même que chez nous, la Scola Cantorum cherche, plus ou moins ouvertement, à supplanter le

Conservatoire de même, à Rome, l’École de musique nationale, londee il y a six ans, cherche à concurrencer le Liceo di Santa Cecilia.

Trois directeurs s’y sont déjà succédé : Beniamino Cesi, pianiste remarquable, le père Hartmann, théoricien érudit et enfin Mascagni qui, après ses démêlés al esaro, avec le Conseil d’administration du Lycée Rossini, est venu professer ici la composition.

L Ecole est administrée par un comité dont le président est le chevalier Achille Mauri. L’ensebmement est presque gratuit, mais pour la classe de Mascagni, on paie 25 fr. par mois.

Le local de la via Santa Chiara est très misérable, mais il paraît que l’École émigrera prochainement au Teatro novo dans la belle via Umbria et son comité espere obtenir à bref délai une subvention

En matière d’art musical je redoute toujours et partout les éparpillements de talents et de bonnes volontés. Il faut, au contraire me semble-t-il les grouper en un faisceau qui représente les forces artistiques, et l’école propre de la nation ou de la région. a

HWH êm î qUej ! V0UdraiS VOir Ma « ca gni à la tête d une des classes de composition de la Santa Cecilia

de meme, jetrouverais tout indiqué que Vincent d’Indy pi ofessât rue Bergère.

(C). — CONCERTS

Comme V Académie

nous V avons vu plus haut, de Sainte-Cécile qui organise,

c’est

pen-

21g LA MUSIQUE ACTUELLE

dant l’iiiver, les concerts réguliers d’orchestre. Ces concerts, au nombre d’une douzaine par an, sont très suivis. Ils ont lieu le lundi soir en général.

La salle de concerts, qui fait partie de l’immeuble de l’Académie et du Conservatoire, est d’une fort bonne acoustique. Elle est très simple el-suffisamment commode. Elle peut contenir de J00 a 1.000 spectateurs et contient un grand orgue à trois claviers de Walker, le facteur wurtembergeois.

L'orchestre comprend 70 artistes.

Actuellement, il n’y a plus de chef d’orchestre attitré, et M. de San Martino fait appel, à tour de rôle à quelque célébrité du bâton, sans distinction de nationalité. MM. Colonne et Chevillard y ont conduit des concerts de musique française.

En général, les programmes sont ceux de nos sociétés symphoniques.

Il y a quelques concerts spéciaux ou l on lait appel

à certains solistes de marque.

le dois constater que l’orchestre ne m’a point paru d’une cohésion parfaite et que les exécutions manquent souvent du lini et de la précision qu’on serait en droit d’en attendre dans la capitale de l’Italie. Cela tient peut-être à la multiplicité et à la diversité des « cappelmeisters » qui se succèdent au pupitre (tôt capita tôt sensus !) mais sans doute aussi à un certain laisser-

aller dans les répétitions.

De temps à autre, M. Falchi dirige de grandes exécutions, avec soli, choeurs (150 voix) et orchestre, dans lesquelles il fait entendre des oratorios ou fragments d’oratorios de Ilaendel, Bach, Haydn, etc.

Les concerts de la Sainte-Cécile ne reçoivent

Échelle : 0.0025 ou —

TEATRO COSTANZ1 Rome

eic,

ewe.

aucune subvention. Ils ne vivent que de leurs propres ressources et principalement d’abonnements.

Il y a un fonds de « secours » d’une vingtaine de mille francs liquides.

La société cosmopolite qui passe l’hiver à Rome leur fournit un appoint considérable. Mais il serait à souhaiter que ces manifestations artistiques s’adressassent plus spécialement au gros public, au public populaire italien qui, m’a-t-on affirmé, ne demande qu’à s’y intéresser (1).

Des séances de musique de chambre fort suivies sont données à la salle Umberto par le « Quintette de la Reine-Mère » sous la direction et avec la participation de Sgambati. C’est là, que Sgambati a fait connaître à ses compatriotes les œuvres de Brahms, Saint-Saens, Dvorak, Franck et Fauré.

(D). — THÉÂTRES

L 'Apollo a été démoli il y a longtemps déjà. Verdi y avait donné les premières représentations du Trouvère en 1853 et du Bal masqué en 1859 et Poncliielli la première de sa Gioconda avec M me Mariani-Masi qui y acquit sa célébrité.

(1) La municipalité vient de fonder des concerts populaires qui ont lieu tous les dimanches au Théâtre Argentina sous la direction du Maestro Vesella. Les programmes sont intéressants et le public y vient en foule. Primitivement, l’orchestre devait, en outre, être donné au théâtre Costanzi à titre de subvention, mais cela n’a pu s’arranger.

L’ Argentina, qui eut aussi des jours de gloire, est fermé depuis six ans. Reste le Costanzi qui appartient à la famille de ce nom : il date d’une vingtaine d’années.

Le Costanzi est très vaste : il occupe, avec ses dépendances, une surface d’environ un demi-hectare dans les nouveaux quartiers de Rome, à deux pas de la Via Nazionale, près de la gare principale.

11 peut contenir 3,000 spectateurs. C’est un théâtre bien compris, sans grande élégance, mais très suffisamment confortable.

Voici les dimensions de la scène :

Longueur (y compris le proscenium et

jusqu’au mur du lointain). 23 m.

Largeur jusqu’au nu des cases.• 29 m.

Hauteur (du plancher au gril). 22 m.

Largeur du cadre. 10 m.

Hauteur du cadre. 1‘^ m.

Profondeur des dessous.. 3 m. 50

Son directeur actuel est le chevalier V. Morichini.

Le théâtre est ouvert presque tout l’hiver. Il y a une quarantaine de représentations d abonnement, quelques représentations extraordinaires et des matinées dominicales.

Ces matinées ne sont pas, comme en France, des représentations qui commencent à 1 heure de 1 aprèsmidi. Elles ne commencent guère là-bas avant cinq heures, et malgré cela on donne encore une autre représentation le soir même.

J’ai entendu de fort bonnes représentations au Costanzi.

L'orchestre comprend 80 artistes et il y a autant de choristes. Le ballet est également très nombreux.

Le répertoire est très varié. Tristan et Lohengrin y alternent avec Lucrèce Borgia et les Huguenots. Les Faust de Berlioz et de Gounod, Werther et Thaïs de Massenet y ont été joués avec succès.

Mais au fond, ce que le Romain de la classe moyenne préfère, c’est toujours la Gioconda , de Ponchielli : l’opéra populaire par excellence, comme chez nous, le Faust de Gounod : quand rien ne fait plus recette, Là-bas, la Gioconda en fait encore ! C’est au Costanzi qu’eut lieu en 1890 la première représentation de Cavalleria Rusticana de Mascagni.

La troupe compte toujours les meilleurs artistes de Lltalie : les ténors Marconi, Signorini, la Bellincioni, M mcs Pinkert, Dardée, la contralto Bruno, etc... Maurel y chanta naguère, Caruso plus récemment.

L’orchestre est en général dirigé par le maestro Mancinelli.

J’ai entendu au Costanzi , en soirée de concert, le Jugement Universel , de l’abbé Perosi, conduitparson auteur, et je n’ai été enthousiasmé ni par la musique, qui m'a paru pompeuse avec prétention et dénuée de fond, ni par le « conductor ». Je trouve d’ailleurs très choquant de voir, dans un théâtre, un prêtre au pupitre.

Le Costanzi ne reçoit aucune subvention. Il fait lui-même sa lumière électrique.

Disons enfin quelques mots de YArgentina dont les portes sont actuellement closes.

C’est le retrait de la subvention qui prive les Romains de ce superbe théâtre qui est situé au centre de la ville. Cette subvention était d’ailleurs modeste : 70,000 francs, plus l’éclairage et le chauffage.

Il paraît inconcevable que, dans la capitale même de fltalie, l’Etat et la Municipalité se refusent à faire le moindre sacrifice pour leur théâtre officiel, car, en fait, Y Argentina a toujours ce titre. De loin en loin on l’entr’ouvre pour quelque représentation isolée, généralement un gala, et alors on fait venir de Milan, ce qui est bien peu pratique, la troupe, les costumes et les décors.

U Argentina contient 1.800 places et les dimensions de sa scène sont les suivantes :

Longueur (y compris le proscenium, mais sans comprendre le retropalco qui est presque

aussi grand)... 18 m. 50

Largeur entre les deux murs. 24 m.

Hauteur du plancher au gril. 25 m.

Largeur du cadre. 11 m. 50

y a 11 loges de fondateurs-propriétaires du théâtre donnant chacune droit à 4 entrées. La loge royale, à elle seule, occupe l’espace de 7 loges.

Il paraît certain que beaucoup de municipalités italiennes refusent de parti-pris toutes les subventions artistiques, mais il faut convenir, aussi, que l’administration d’un grand nombre de théâtres,

rencontre une grosse difficulté de la part des propriétaires de loges.

Se rappelle-t-on les contestations de toutes sortes qui ont eu lieu, il y a quelques années, au sujet du théâtre de l’Opéra-Comique, à Paris, à propos de la loge Marmier, de son salon, de son escalier et môme de son souterrain ?

L’incident Marmier, unique chez nous, peut se reproduire à l’infini dans la Péninsule.