XVII. — NAPLES

(500,000 habitants)

(A). — CONSERVATOIRE

Le Conservatoire de Naples ( Regio Conservcitorio di Musica di Napoli) est l’école de musique la plus ancienne de lTtalie. Elle date de l’an 1500, c’està-dire qu’elle fut antérieure d’une soixantaine d’années à celle de Rome.

A l’origine, le Conservatoire était, comme ce mot l’indique, un asile, un refuge où l’on apprenait la musique aux orphelins qui montraient quelques dispositions. Il y eut,à certaines époques, plusieurs de ces asiles à Naples et ils portaient le nom des églises près desquelles on les avait établis. C’est ainsi qu’on retrouve les traces des conservatoires dçi Poveri di Gesu Cristo , di Santa Maria di Loreta } di San Sebastiano et enfin di San Pietra dMajella , et cette dernière appellation désigne encore aujourd’hui le Conservatoire actuel qui seul subsista.

Nous retrouverons cet usage en Sicile ( à Majella ).

La plupart des célèbres compositeurs italiens du xvn e et du xvm e siècle sortaient du Conservatoire de Naples. Citons à peu près dans leur ordre chronologique : Scarlatti, Durante, Pergolese, Jomelli, Piccini, Paesielio, Cimarosa, Spontini, puis Bellini et Mercadante.

Les fameux castrats Caffarelliet Farinelli y avaient également fait leurs études.

L’édifice actuel est une vieille bâtisse assez vaste qui ne manque pas d’un certain style et qu’on améliore sans cesse.

Nous avons déjà dit qu’en Italie, il n'y a que trois Conservatoires qui admettent des élèves internes (' convittori) : Parme, Naples et Païenne.

A Naples, le nombre des internes varie, de trente à quarante. Ce sont, en majeure partie, des boursiers qui 11 e paient qu’un droit d’entrée de 180 francs : les autres paient une pension annuelle de 800 francs.

La gratuité et la demi-gratuité sont réservées aux Italiens et spécialement « aux fils des artistes bienméritants de l'art musical. »

Les externes paient GO francs par an et les indigents sont reçus gratuitement.

Internes et externes, il y a près de trois cents élèves en tout.

Le Conservatoire de Naplesa des biens propres, un peu comme le Teatro Grande de Brescia. Ces biens proviennent, en partie, d’héritages d’autres Conservatoires. A vrai dire l’État s’en est adjugé un bon nombre, mais il alloue, en compensation, une rente de 25.000 francs.

Ou peut donc considérer le Conservatoire de Naples comme une Institution Autonome sous la tutelle du Ministre de l’Instruction Publique. Il y a un gouverneur, un administrateur et un directeur. Le gouverneur est le duc Ernest del Balzo qui contribue souvent de ses propres deniers à l’amélioration de l'établissement ; l'administrateur est le chevalier Rocco Pagliara qui a, sous sa dépendance immédiate, la bibliothèque ; et enfin Je directeur est le célèbre Martucci !

Le commandeur Giuseppe Martucci, pianiste et compositeur, est enfant de Naples et ancien élève interne du Conservatoire.

Les principales compositions de Martucci sont : un concerto de piano et orchestre, une fantaisie pour deux pianos, une sonate de violoncelle, deux trios, un quintette, un poème lyrique : LaCanzonedei ricordi « La Chanson des souvenirs» sur un texte de Locco Pagliara, et surtout deux symphonies ; celle en rè mineur est très renommée.

Martucci a une grande réputation de chef d’orchestre et il voyage dans toute l’Italie, le bâton de direction à la main. C’est lui qui, lorsqu’il était directeur du Conservatoire de Bologne, conduisit, en 1888, au théâtre de cette ville, la première représentation en Italie de Tristan et Y seult. Il donna également à Bologne plusieurs grands concerts dont l'un réservé à la musique française. Parmi nos compositeurs il a une prédilection marquée pour Saint-Saëns.

Au point de vue de la musique dramatique italienne, Martucci ne m’a point semblé apprécier beaucoup les productions récentes. D’ailleurs, tout

en ayant un culte pour les belles pages de Rossini, Bellini et Verdi, il n’aime pas beaucoup le théâtre et trouve que les exigences et les elfets de la scène concordent rarement avec l’essence de la musique, essence qui réside principalement dans la beauté de la combinaison des sons.

Il y a deux classes de composition, Tune dirigée par Te vénéré professeur Serrao qui eût pour élèves Léoncavallo, Giordano, Ciléa et auparavant Martucci lui-même, et l’autre par le professeur D’Arienzo. Dans celle-ci, Martucci me cite un élève, le jeune Napoli, qui donne les plus grandes espérances comme symphoniste.

Les classes de chant sont aussi très brillantes. Elles ont pour professeurs M me Marchisio et M. Colonnese, anciens artistes de carrière et M. Carelli, père île l’une des meilleures cantatrices italiennes actuelles.

Le grand ténor italien De Lucia sort du Conservatoire de Naples.

Depuis quelque temps, il y a une classe d alto spéciale.

Les cornistes et trompettistes doivent, aux examens, jouer sur les instruments en fa et en si b.

Le trombone à coulisse est presque inconnu ici : mais nous trouvons les trois variétés de trombones à pistons : grave en fa, ténor en si b, et aigu en mi b. A toutes ces variétés je préfère indiscutablement le seul trombone ténor à coulisse, avec, pour la partie grave, la transposition (1e quarte au petit doigt, comme en Allemagne.

Remarquons que tous les élèves, de quelque instrument qu’ils jouent, doivent suivre un cours de piano

et d’harmonie complémentaire, exemple à suivre chez nous.

Pour le chant, le piano, le violon et la harpe il y a des classes spéciales pour les femmes.

Les examens de « licenza » et de « magistero » sont remplacés ici par des examens de « diplômes » qu’on peut obtenir, même sans être élève du Conservatoire. On n’a qu’à faire une demande sur papier timbré, produire son extrait de naissance, un certificat de bonne conduite (et de vaccine), un certificat de son professeur particulier et payer les 120 fr. qui sont alloués aux examinateurs.

Outre les diplômes, le Conservatoire de Naples, est aussi chargé de décerner le prix Bellini, le seul concours musical qui existe en Italie. Ce prix est attribué tous les deux ans à l’auteur de la meilleure cantate pour soli, chœurs et orchestre, sur un poème imposé. Si le jury ne trouve aucun des concurrents dignes de l’obtenir, on recommence le concours avec un autre poème ou bien on élabore un nouveau programme en scindant le prix, s’il y a lieu.

Le prix Bellini, qui consiste, outre le certificat honorifique, en une somme de 1.200 francs, provient de la transformation d’une souscription nationale primitivement destinée à l’érection d’un monument au Maître. C’est à l’initiative de l'ancien bibliothécaire du Conservatoire, Francesco Florimo, qu’est due cette transformation.

Nous parlerons à l’article suivant de la salle de concerts du Conservatoire qui est en construction.

Sa bibliothèque est l’une des plus remarquables d’Italie. Entre autres curiosités, elle contient l’auto-

graphe des récitatifs que Berlioz ajouta au Frets chutz de Weber.

Je ne veux pas quitter le Conservatoire de Naples sans reproduire un document très curieux, le programme « des leçons d’art scénique » qui remplacent, dans la péninsule, nos classes d’opéra et d’opéra-comique.

1° Règles de maintien dans l’immobilité sur la scène;

2° Règles de maintien en marchant sur la scène;

3° Mouvement des bras et des mains;

4° Expression du visage et des yeux;

5° S’agenouiller et s’asseoir;

6° Gestes muets;

7° Articulation, accent, prononciation;

8° Après les exercices précédents, donner les règles sur leur ensemble;

9° Joindre le chant à l’action, de façon que l’élève sache mettre d’accord le geste et le chant;

10° Terminer par les exercices pratiques du drame musical.

[B). — CONCERTS

On construit en ce moment, dans une dépendance du Conservatoire et attenant avec lui, une salle de concerts qui promet d’être fort belle : elle a 30 mètres de long sur 12 de large, avec 20 de hauteur. Cette hauteur de 20 mètres, superbe au point de vue architectural, m’effraierait un peu au point de vue de

ira

l’acoustique. On a d’ailleurs l’intention de la diminuer un peu, soit en décorant le plafond, ce qui ne me semble pas fameux, soit en rehaussant le plancher ce qui serait bien préférable.

Il y aura un grand orgue.

Jusqu’ici, les travaux n’avancent que très lentement; le Conservatoire ne vit que sur ses biens et ne peut consacrer à cette importante construction qu’une faible somme chaque année ; d’autre part, il a fallu reprendre par en dessous les fondations qui étaient insuffisantes et en mauvais étal. Néanmoins, grâce à l'appui financier du duc del Üalzo, on espère pouvoir prochainement en venir à bout.

Les grands concerts symphoniques (il y en a quatre par an et, plus tard, il y en aura davantage) se donnent actuellement dans des salles louées, ordinairement la grande salle Tarsia qui appartient à la Ville.

L’orchestre est fort nombreux : 16 premiers violons, autant de seconds, 10 altos, 10 violoncelles e! 8 contrebasses. Le fond de l’orchestre est d’ailleurs fourni par les éléments du tian-Ccirlo.

Outre ces grands concerts, il y a chaque année, un certain nombre de séances publiques données par les élèves du Conservatoire, dans la salle Maddaloni les élèves les plus avancés dirigent et on exécute souvent les œuvres de l’un d’entre eux.

(C) THEATRES

San-Carlo.

Ce théâtre est l’un des plus beaux clu monde. Il y a 2.200 places et les dimensions de la scène sont les suivantes :

Longueur (y compris le proscenium, les 6 mètres de retropalco et jusqu’au

mur du lointain). 43 mètres

Largeur (entre les deux murs). 28 —

Hauteur (du plancher au gril). 24 —

Largeur du cadre. 14 —

Hauteur du cadre. 12 —

Profondeur des dessous. 7 —

Les annales du San-Carlo relatent de célèbres créations : Othello de Rossi ni en 1810 et son Moïse deux ans plus tard, Lucie de Lammermoor de Donizetti en 1835, Il Giuramento de Mercadante en 1837.

Le chevalier de Sanna, (lj qui le dirige est le président d’une société composée de grands seigneurs, amis des arts qui, par leur générosité, tâchent de compléter l'insuffisance d’une subven-

(l) Au moment ou paraît cet ouvrage, j’apprends que M. de Sanna a cédé sa direction à M. Lagana, le directeur du Mas simo de Païenne, qui a été remplacé lui-même par M. Florio.

tion dérisoire : dix mille francs et l’éclairage pour jouer 100 fois, pendant quatre mois, de la mi-décembre à la mi-avril, alors que les frais s’élèvent à environ cinq mille francs par jour de représentation! Actuellement, cette société se compose, outre le président déjà nommé, des personnalités que voici : les princes de Serignano et Ruffo, les comtes Carafa, d’Andria et Rocco et le chevalier Cappriano.

M. de Sanna maintient le San-Carlo au niveau artistique qu’il a toujours occupé. Il engage d’excellents chanteurs comme les ténors Ronci et Garbin et des barytons comme Sammarco. La Bellincioni et la Giachetti y chantent aussi fréquemment.

Les cachets des artistes sont d’ailleurs très élevés. Il n’y a pas de premier ténor à moins de 1.000 francs par soirée et Caruso refusa de chanter à Naples au prix de 4.000 francs. Le baryton Sammarco touche 1.500 francs et la basse Arimondi demande 3.000 fr. !

Il y a 90 artistes à l’orchestre, autant de choristes et 100 danseurs et danseuses qui font toujours florès dans Excelsior.

Le répertoire est très varié pour l’Italie : on joue chaque saison 8 ou 10 opéras, mais bien entendu MM. Sonzogno et Ricordi imposent leurs décrets et leurs taxes, là comme ailleurs, et là peut-être plus qu’ai Heurs, parce que le public napolitain est, très bon public, prêt à admirer ce qu’on lui présente, à condition seulement qu’on ne le violente pas et que les doses ne soient pas exagérées!

Le résultat de cette pression, lente mais continue, est que les habitués du San Carlo en sont arrivés à manifester une réelle préférence pour des œuvres

comme la Tosca de Puccini ou Fœclora de Giordano, alors qu’ils ne vibrent plus aux chefs-d’œuvre tels que Guillaume Tell , la Norma ou les Huguenots.

J’ai entendu au San-Carlo la Sibêria de Giordano, et, bien que très séduit par la note de fatalité mélancolique qui s’en dégagé, je dois reconnaître que l’œuvre m’a fait, là-bas, beaucoup moins d’impression que, récemment, au théâtre Sarah-Bernhardt à Paris.

Naples compte deux autres théâtres où l’on joue, de temps à autre l’opéra, lorsque le San-Carlo est fermé. Ce sont les théâtres Mercadante et Bellini. Ce dernier est le plus récent et le plus confortable : il contient 1.200 places environ.

On ne joue dans ces théâtres que les œuvres dont le succès est confirmé par le temps, La Favorite, Mignon , Le Trouvère, etc...