I. — SCALA

Le « teatro alla Scala » est l’un des théâtres les plus célèbres de l’Europe. Il a été construit en 1777

et le gril à 35 mètres du plancher, certains rideaux ont jusqu’à 18 et même 22 mètres de h auteur pour éviter les découvertes. On est donc obligé de les plier en deux pour les cacher dans les cintres. M. Bovagnet, le chef machiniste déjà cité, y trouve même un avantage : c’est que les peintures, n’étant pas directement frottées contre les autres rideaux ou plafonds, s’abîment moins et qu’elles soin plus abritées de la poussière.

(1) La maison Kicordi vient de faire paraître un magnifique ouvrage sur la Scala , dû au patient labeur de M. Pompeo^ Cam biasi.

par l’architecte Piermarini, sur l’emplacement de l’église Santa Maria délia Scala, d’où son nom.

Commodément situé sur la place « délia Scala », en face de l’entrée de la galerie Victor Emmanuel, ce théâtre est considéré comme le prototype des scènes italiennes. Plus de 3.000 spectateurs assis et debout peuvent tenir dans le théâtre et le foyer peut contenir 000 personnes (1).

Voici les dimensions de la scène de la Scala :

Longueur (y compris le proscenium et le « ret.ropalco » qui a 15 mètres, et jusqu’au mur du

lointain).42 m.

Largeur disponible pour la décoration ... 26 m.

Hauteur (du plancher au gril).27 m.

Largeur du cadre.15 m.

Hauteur du cadre. 11 m.

Profondeur des dessous (2 étages) ... 7m.

En Italie, le prix desplacesest établi de la manière suivante : le public paie d’abord une entrée individuelle ( inyi'esso ) qui varie, suivant les théâtres et les spectacles, de cinquante centimes à cinq francs, et qui lui permet seulement d’assister, debout, à la représentation. S’il veut s’asseoir, le spectateur doit prendre une place de parterre (platea), de fauteuil d’orchestre (poltrone) ou de loge ( palco ) : les prix varient de deux francs à vingt francs.

Dans la plupart des théâtres, comme nous l’avons déjà vu, un grand nombre de loges sont propriétés privées.

(1) J’apprends que dorénavant, à la Scala de Milan et au San Carto de Naples, les places debout seront supprimées et que toutes les places seront numérotées.

A la Scala c’est le cas pour toutes les loges et il y en a quatre étages. Les propriétaires y ont libre accès, eux etleursamis, sans quele nombre des places soit limité, mais chaque personne, à commencer par le propriétaire, doit payer « 1 Hngresso ».

Je vais tâcher maintenant d’expliquer le mot italien « canone » qui joue un rôle important dans les rouages de plusieurs grands théâtres italiens et en premier lieu à la Scala.

Les propriétaires de loges ( palchettisti ) sont presque partout copropriétaires du théâtre avec la ville, à tel point que si le théâtre était vendu ou désaffecté, chacun d’eux recevrait pour l’espace de terrain qu’occupe sa loge une indemnité à tant le quart de mètre carré, puisqu’il y a quatre rangs de loges.

Mais cette copropriété les oblige à verser annuellement une redevance (canone) qui se divise en deux parties : une partie fixe qui dépend de la situation de la loge et une contribution variable qui sert à couvrir le déficit du théâtre.

A la Scald f la partie fixe est peu importante; elle varie de 114 à 152 francs et le quatrième rang en est exempté : mais la contribution variable est actuellement de 000 à 1.400 francs environ selon l’emplacement des loges, le double à peu près de ce qu’elle était il y a 20 ans.

Notez que les palchettisti peuvent louer et même vendre leurs loges à condition de garantir le canone.

Remarquons, aussi, qu’en Italie, s’il y a de très nombreuses propriétés de loges, il n’y a nulle part de propriétés de fauteuils d’orchestre.

Les paIchettisti forment une société qui défend ses droits avec une grande énergie vis-à-vis de la municipalité. Son président actuel est le duc Uberto Visconti di Modrone.

La durée de la saison théâtrale est, en général, du milieu de décembre au milieu d’avril et, quoique les loges ne rapportent que Yingresso des occupants, on arrive parfois à des recettes de 10 et 12.000 francs.

La Scala, a pour directeur général, depuis plusieurs années, M. Giulio Gatti-Casazza, ex-ingénieur naval, qui agit pour le compte de la société des pnlchettisti .

Il s’occupe spécialement de la mise en scène.

Depuis 1897, il n’y a plus d’impresario à la Scala. Le dernier fut M. Sonzogno.

Le répertoire de 1903-1904 se composait de l’Or du Rhin de Wagner, Germania de Franchetti, Faust de Gounod, Dinorah (Pardon de Ploërmel) de Meyerbeer, Siberia de Giordano, Griselidis de Massenet, Rigoletto de Verdi et Butterfly de Puccini. On voit par cette nomenclature, de quel éclectisme fait preuve le public milanais. Il y a eu en tout 75 représentations, dont 15 populaires. J’ajoute avec joie que l’œuvre qui a fait le plus de recettes et qui a été le plus jouée est le Faust de Gounod, tant il est vrai que notre art est véritablement international et que ce qui est beau à Paris, l’est également à Milan, comme il l’est partout ailleurs dans le monde civilisé (1).

(1) On vient de donner à la Scala (29 mars 1906) la première représentation d’une tragédie pastorale en 3 actes de Gabriele d’Annunzio, la Fi y lia di Jorio , musique d’Alberto Frar.chetti. En général, on a trouvé que la musique diminuait, en maint endroit, l’effet de la tragédie en vers.

L’orchestre compte 100 musiciens, il y a 100 choristes et l’école de danse, dirigée depuis de nombreuses années par la célèbre Mlle Caterina Beretta, comprend 120 danseuses et danseurs. Dans ces dernières années, le chef d’orchestre principal était habituellement le maestro Toscanini. Puis ce futCampanini qui, à la suite de difficultés avec l’orchestre, quitta son poste et fut remplacé par M. Léopold Mugnone.

Jusqu’en 1897 une école de chœurs fut adjointe au théâtre.

Le public de la Scala était naguère très exigeant; au point de vue des chanteurs, il ne tolérait que des ar-, tistes de tout premier ordre. Maintenant il est, parait-il, un peu moins difficile et pourvu que 1 orchestre soit bon et la mise en scène soignée, il est plus accommodant sur le reste (1).

Autrefois la Scala recevait une subvention municipale de 300.000 francs. Cette subvention a été peu à peu diminuée et elle est tombée à 60.000 lrancs, chiffre actuel ; le théâtre ne pouvait point vivre avec un subside aussi peu important, car la saison de près de quatre mois coûte maintenant en chiffres ronds un million et le public n’apporte guère que 600.000 fr. ajoutés aux 150.000 francs des palchettisti.

Il se passa à ce moment, un incident curieux. La municipalité, embarrassée par cette question de subvention, imagina d’adresser un referendum à lapopu-

(1) Citons quelques-unes des principales œuvres crées à la Scala : la Gazza ladra (1817) de Rossini; Il Pirata (1827), la Stranicra (1828), la Sonnambula et la Norma (1831) de Bellini; Anna Bolena (1831) de Donizctti; Nabucoionosor (1842), Otello (1S87) et Falstaff [ 1893) de Verdi.

La musique actuelle

lation pour savoir si oui ou non elle devait soutenir l’exploitation de la Scala.

Les comices électoraux furent réunis à cet effet le 15 décembre 1901.

Sur 5fi.»83 inscrits il y eut 18.908 votants dont les voix se repartirent ainsi : 7.214 «oui», 11.400 « non» et 234 bulletins blancs.

Ce résultat vient à l’appui de ce que nous disions plus haut du Milanais; commerçant, pas artiste ! Mais cela viendra avec le temps et après avoir gagné beaucoup d argent, le Milanais voudra en jouir agréablement et il soutiendra de ses deniers, le théâtre qui fut la gloire universelle de sa cité.

En attendant une souscription a été ouverte et couverte pour continuer l’exploitation du théâtre pendant une période de 5 ans (1902-1907) et fournir à la société des palchettisii, une somme de 500.000 francs par actions de 500 francs à fonds perdu et sans obligation de rendre des comptes.

Les représentations de la Scala ont une influence considérable sur le sort des œuvres qui y sont représentées, tant dans la péninsule qu’à l’étranger, et l’on conçoit aisément les soins qu’apportent les intéressés au succès des premières. Aussi la claque y joue-t-elle un grand rôle et ses bons offices sont grassement rémunérés.