IV. — PIACENZA (Plaisance

(36.000 habitants)

Piacenza était à deux pas de mon itinéraire; je m’y suis arrêté quelques heures. C’est une agréable petite ville, chef-lieu de la province de ce nom. Elle contient de beaux monuments et de ses remparts on a une jolie vue sur les collines environnantes.

Piacenza possède une école de musique vocale et instrumentale et un théâtre convenable.

M. Bandini, ancien élève du Conservatoire de Parme, est à la fois le directeur de l’école de musique et le chef d’orchestre du théâtre. Il professe le piano, riiarmonieet même le contrepoint.

On apprend d’ailleurs tous les instruments à l’école, mais certains professeurs enseignent deux instruments, par exemple le professeur de contrebasse est aussi chargé du cor! Un tel enseignement doit être bien superficiel, néanmoins il peut être utile aux commençants ; quant aux élèves plus avancés, Milan est assez près pour qu’on y envoie ceux qui paraissent les mieux doués.

Comme chant il n’y a qu’une classe de « canto corale » et encore cette classe n’est-elle fréquentée que par le sexe masculin, les Plaisantines craignant, paraît-il, d’y compromettre leur dignité ; c’est du moins ce qui m’a semblé ressortir des doléances de M. Bandini.

L’école compte en tout une soixantaine d’élèves et coûte au municipe environ 11.000 francs, par an. Elle donne un concert chaque année avec ses propres éléments.

Le théâtre communal est joli. Il date de 1804 et peut contenir t.500 spectateurs environ, mais il a le gros inconvénient d’être actuellement, en contre-bas de la place qui l’environne. Pour accéder aux fauteuils d’orchestre et au parterre, il faut descendre quelques marches, ce qui est très incommode, et ce qui est plus grave, c’est qu’il résulte de cette diftérence de niveau que le théâtre n’est ni bien ventilé ni bien aéré.

Il y a GO musiciens d’orchestre dont une vingtaine étrangers à la ville et une quarantaine de choristes. Le ballet, (parfois on le supprime), compte 36 danseuses et danseurs.

Aida de Verdi a fait gagner à son directeur, il y a quelques années, beaucoup d'argent.

Depuis, avec des œuvres plus récentes, mais d’un mérite inférieur, les imprésarios en ont presque toujours perdu, malgré la subvention de 32,000 francs, pour les 32 représentations de la saison de Carnaval : souvent le théâtre est presque vide. Cependant la Messaline d’Isidore de Lara paraît y avoir obtenu un certain succès.

Le comte Calciatti, président de la commission du théâtre, donne, comme explication de ce désintéressement du public, l’émigration qui se fait progressivement vers les centres importants et l’apathie de ceux qui restent. Plaisance, comme tant d’autres villes italiennes, est maintenant bien déchue de son importance d’autrefois, et malgré sa joliesse, on ÿ éprouve une certaine impression de mélancolie.

Le Plaisantin aime la musique et le théâtre, mais d’une façon calme, me dit M. Bandini, et jamais il ne se livre à des manifestations dans le genre de celles des Milanais, dont il n’a ni la vivacité ni la pétulance.

Quoique à une cinquantaine de kilomètres seulement de la capitale de la Lombardie, il semble que nous soyons ici dans un tout autre pays.