V. plus bas a la page 33G

INTRODUCTION

scul peuple qui se fasse honneur de donner a ses rois l’origine hebra'ique. II est vrai qu’il cntend par la lcs sommites Israelites de l epoque de Salomon qui accompagnerent a soil retour de Jerusalem en Abyssinie la fameuse reine de Saba; car, a l’beure actuelle, le qualificatif de juif est, cbez cux, un terme de mepris, a cause de la difference de religion. 11 sera possible de s’en rendre comptc en lisant, par la suite, les strophes adressees a l’Empereur.

Ge manuscrit n° 7 de la presente collection ne presente pas grand interet. II aurait etc compose a la Cour sur l’ordre de l’imperatrice T’aitou pour rappeler au peuple les origines salomoniennes de la famille imperiale, rappel d’autant plus necessaire que la lignee legitime refugiee au Cboa avait ete, pendant quclque temps, evincee du pouvoir par l’usurpateur Tbeodoros. Ghoa, en effet, est le meme mot que Saba, designation de ce tres antique et puissant royaume. Les Ethiopiens sont fiers de leur origine libre et expriment ce sentiment par le nom qu’ils se donnent : « peuple gheez ou agazi », qui signifie lcs homines libres. Ces designations communes sont toutes synonymes d honneur et de liberte.

A ce litre de gloire ancestrale le roi Menilek a ajoute une page moderne de gloire nationale par la victoire d'Adoua. Les bistoriens du pays travaillcnt a en rediger le texte. Les troubadours la chantcnt et on trouvera plus loin le texte et la traduction d’une piece fort interessante composee en l’honneur de ce souverain, lors de son retour triomphal.

Qu’il me soit permis ici de remercier les deux professeurs qui m’ont donne le gout des etudes de linguistique, et m’ont guide dans mes travaux : M. Mondon Vidailbet, qui a assure le succes de la reception des trois missions envoyees ces dernierjes annees en France par le Roi des Rois d’Ethiopie et qui est charge actuellement du cours de langue amharique a l’Ecole des Langues orientales vivantes, et M. J. Italevy, le savant oricntaliste, directeur d’etudcs pour les langues etbiopienne et bimyarite a l’Ecole des Ilautes Etudes, fondateur et administrateur de la Revue semitique.

J. Rlanciiart.

Les manuscrits rapportes d’Abyssinic par la mission Duchesne- Fournet forment un ensemble cle documents qui presente cctte particularity interessante d’offrir un exemplaire de chacun des genres chers aux Ethiopiens : la Bible, les prieres liturgiques, les livres dc meditation, la vie des saints et l’histoire.

Cette variete est une preuve de Fesprit de methode qui a preside a leur recherche. Les habitants de cette contree avaient, du reste, bien compris le caractere veritablement scientifique de ce voyage d’etudc, puisqu’ils ont toujours accorde a ses membres aide et protection, alors que la tradition les representait comme liostiles aux relations sociales avec les etrangers.

Le tilre que les personnagesont accorde, dans leur correspondance, a son chef : B/ZW -3s :* « Chef de la

Mission scientifique », en est une preuve. 11 convient dc les en remercier. Or, si les gouverneurs des provinces ont autorise et facilite l achat des documents dont nous allons donner Fanalyse, il convient surtout dc reporter notre reconnaissance vers le souverain eclaire qui en a permis la recherche. Aussi comprendra-t-on que nous donnions la premiere place a un chant interessant en ce sens qu’il a ete ecrit, a notre epoque, dans une langue morte, le gheez, reste la langue liturgique de FAbyssinie, et qu'il est, en m6me temps, une glorification du Lion de Juda.

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NOTE SUR EES MANUSCRITS RAPPORTfiS D'ABYSSINIE. 295

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sun LES MANUSCRITS RAPPORTES D’ABYSSINIE. 297

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