REVOLTE DES CHAMELIERS A OURSO

marcher de l’avant tant qu’ils demeurent dans leur propre pays. Leur mauvaise volonte se trouva encore accrue par un incident de minime importance. An cours de la route, le lieutenant Collat ayant perdu sa cravache, le chamelier qui l’avait retrouvee se letait appropriee. Nagach, qui rcmplissait alors aupresdu lieutenant ce mcnic role de boy rempli naguere par Ini aupres du prince Henri d’Orleans, Nagach, — quo Jean Duchesne appelait en maniere de plaisanterie le lion, Ombasa, — ayant vu au campement cette cravache entre les mains du chamelier, voulut la lui enlever ; de la unc bagarre. Chameliers d’un cote, Abyssins de l’autre, ctaient la, s’injuriant, vociferant a qui mieux mieux! Ce fut un tumulte efTroyable, qui finit cependant par s’apaiser, mais dont le chef de la mission eut a subir le contre-coup le lendemain matin, tandis que le lieutenant Collat, le sergent-major Fontenaud et Louis Lahure s’avangaient avec les Arabes et les mulcts dans la direction d’Ourso. Alors Jean Duchesne, M. Arsandaux et le Dr Moreau, dcmeures avec les chameliers, nc parvinrent qu’a grand’peine a les entrainer a leur suite. Ils les y deciderent enfin ; et, par une marchc longue et penible a travers unc immense plaine a pente tres legferement ascendante, rejoignirent par 1120 metres d’altitude, — altitude superieurc de 30 metres a cclle de Guelde'issa, — le campement d’Ourso (23 janvier).

Bordee de palmiers et de superbes arbres verts du genre mimosa, dans les branches desquels gambadent des singes noirs et blancs, la jolie riviere d’Ourso sort d une region montagneuse ou le ras Makonnen possede de grandes cultures et de nombreux troupeaux. Sur ses rives — peuplees de nombreux marabouts qui pechent gravement dans l’oued leur nourriture, — une concession a ete recemment accordee a M. Guigniony, alors notre agent consulaire a Harar. Comme la plaine que traverse cet oued marque la limite occidentale du pays gourgoura et le commencement du pays des Haou'ias, — ce sont, comme les Gourgouras, des Somalis melanges de Gallas, — les chameliers saisirent ce pretexle pour manifester de nouveau, et d’une maniere

LA ROUTE DES GOURGOURAS ET DE L’AS SABOT

plus sericuse encore qu’& Chiniele, leur mauvaise volonte. Dans l’aprfes-midi du 24 janvier, h l’heure du depart, un caporal abyssin avertit lc chef de la mission que les chameliers se refusaient a marcher, et que heaucoup d’entre eux se preparaient a deserter avec leurs cha-

meaux. Aussitdt un cordon de sentinelles est, sous la surveillance des tirailleurs algeriens, etabli autour d’eux pendant la nuit; mais, au

Fig. 11. — L’abanc des chameliers est attache et surveille.

matin du 25, l’ao;i-

tationgrandissant encore au milieu des chameliers Fig. 12. — Revolte des chameliers.

qui se refusent a

sortir du pays gourgoura (1), les Europeens eux-memes doivent intervenir. Laissant le campement abyssin sous la garde de son choum, ils se rendent aupres des rcbellcs, leur enlevent leurs lances, font ligoler l’abane et charger les chameaux par les tirailleurs et les Abyssins. Alors, mais alors seulement, les chameliers comprennent enfin que les « Frengi » ne se laisseront pas intimider; apres de long kalams, ils cedent done, chargent eux-memes leurs betes sous la surveillance des

(1) Selon les usages du pays, en eflet. les chameliers gourgouras ne doivent pas depasser leur frontiere ni faire des transports sur le territoire dankali et reciprocjuement. C’est pour obtenir des chameliers le transport direct des hagages de la mission jusqu’a Baltchi que Jean Duchesne-Fournet etait, le 19 janvier, demeure apres le depart du convoi a Gueldei'ssa.

D’OURSO A OKFALE.

tirailleurs, ei le convoi, completement encadre d’hommes de l’escorte, quitte enfin Ourso pour continuer la route dans la direction d’Erer. Mais a peine dans la brousse, quelques chameliers se jettent hors de la piste cn poussant leur cri de guerre; du moins sont-ils rapidement rcpris — Des lors la marclie se poursuit sans incident, tandis que, pour empecher toute tentative de desertion, Fontenaud marclie a pied avec les Arabes groupes a l’arriere-garde, et que Louis Lahure (il en fut ainsi jusqu’a la sortie du territoire dankali) ne cesse de fairc la navette de la tele a la queue du convoi.

A travers une plaine Ires ondulee, ou descentes et montees sont multipliees a l’infini , la mission s’avance peniblement vers l’ouest. Sauf aux abords des rivieres qui sont toutes, meme les ouadi a sec, meme les rivieres les plus profondement encaissees, — la riviere Denga Mendova (1), par exemple, — entourees de beaux arbres verts, la brousse y est tres apre et Ires pauvrc. Aussi, sous un soleil ardent, aux heures les plus chaudes du jour, la marclie de la colonne t'ut-elle plus lcnte encore que les jours precedents ; plus de quatre heures et demie furent necessaires pour franchir les 16 kilometres qui separent Ourso de la cuvette marecageuse et triste d’Okfale.

Ce point d’eau, d’altitudc sensiblement inferieure a celle de Gueldei'ssa (985 m.), se compose de plusieurs larges puits s’ouvrant a fleur de terre et disposes en demi-cercle autour de deux mimosas epineux (tallas) contournes. Le prince Henri d'Orleans y avait sejourne trois jours en 1897; Jean Duchesne-Fournet et ses compagnons ne s’y arreterent que quelques heures (25-26 janvier).

Ensuite, sur le plateau monotone, a longue distance de cette grande falaise hararique qu’ils ne perdent jamais de vue, ils contournent le

(1) Cette riviere, qui tire son nom soraali du terrain dans lequel est creuse son lit, est la riviere de la « pierre [denga) rouge et noire ( mendova ) ». Ce nom est a rapprocher de ceux de la riviere d’Arre-Mendou (, arrs , terre; mendou , rouge et noire a la fois), au lit ravine, creuse dans une terre rouge-brique, — des ravins de Koud-Mendou ( koud , sec), ainsi norarais parce qu’ils seraient, dit-on, toujours a sec.

LA ROUTE DES GOURGOURAS ET DE L’ASSABOT

soubassement de la large montagne de Dabeba (1), deja longec la veille, qui se presente a eux depuis Ourso sous l’aspcct d’une table rase et plate. Puis ils gagnent la jolie riviere d'Erer, dont Ies eaux courantes, pures, fraiches, et ombragees contrastent agreablement avec les ravins a sec precedemment traverses au cours de l’etape, et la localite memo d’Erer Iya.

« Erer Iya, encore sur territoire Ilaouia, est, dit Jean Duchesne- Fournet, surnommee iya (cri en frangais) a cause des cris que poussent les sentinelles somalics apostees sur les montagnes voisines lorsqu’elles apergoivent les Danakil en incursion; la se tiennent en cffet en permanence des guerriers haouias charges de surveiller le pays dankali. Notre campement y est installe dans une clairiere charmante, en face d un petit monticule d’ou l’on jouit d’une vue magniflque sur tout le desert, et aussi sur cc Djebel Ahmar, dans la falaise duquel les homines m’ont indique pendant l’etape l’emplacement de Tchallanko, ou M. Chefneux a ses soldats et ses mulets, et celui de Lafto, siege d’une mission catliolique. Tout pres de nous, la fontaine chaude et mineralisee dite kora en somali. Cette fontaine, qui coule vers la riviere, attaque les roches voisines; d’ou un ample gisement de mineraux divers : quartz en beaux petits cristaux, onyx empAtes, curicuscs poches creuses en quartz hyalin aux multiples cristaux environnes d'une couche de silice jaune, calcite, etc. Les eaux de la source sont chargees d’acide sulfhydrique. — A l’entour, dans de belles prairies parsemees de rochers et d’arbrcs, superbes troupeaux de bceufs, moutons, chevaux remarquables, chevres, etc., cultures de dourah, etc.

« Une route differentedecellequc nous avonssuiviepermet aussi, ajoute encore Jean Duchesne, de se rendre en deux etapes d’Ourso a Erer-Iya; elle passe de l’autre cote de la montagne de Dabeba par rapport a Okfale, et le point d’eau, quand il existe, est alors a Gherba (2) Ivabrou. »

(1) « On l’appelle Dabeba en somali, c’est-a-dire les Tombeaux, ecrit Jean Duchesne dans son journal de route, parce que la furent enterrees la plupart des viclimes d’une grande epidemie, il y a une dizaine (?) d’annees.

(2) « Gherba, en galla, veut dire puits, point d’eau ».

IMPORTANCE DE GOTA MARMARSA.

Ouelques kilometres seulement separent Erer-Iya de la riviere de Gota el de la localite de Gota Marmarsa; la mission les franchit, le 27 janvier 1902, cn une courte etape au cours de laquelle l’abane put pour la premiere fois montrer dans le lointain aux voyageurs, d’un plateau a la vegetation maigre et mouvcmcntee, la montagnc d’Assabot (1). Sur une eminence dominant de 15 metres la rive gauche de l’oued et d’acces peu facile, le camp fut etabli en territoire dankali, tout pres du pays des Iiaouias, — qui commence un peu en aval, de l’autre cote de la riviere — et de la contree des Aboras, situee en amont et cn face. L’eau courante de Gota marque done, au lieu dit Gola Marmarsa, le point d’intersection des territoires de trois populations differenles; e’est egalemcnt le point de contact de trois circonscriptions adminislratives ethiopiennes. Si cn effet le pays des llaou'ias appartient au gouvernement d’Ato-Mercha, celui des Aboras depend du dedjaz Berrou ou Biratou, neveu du ras Makonnen, tandis que les « Danakil de la plaine » obcissent au chef Timbako. Ainsi s’explique le renom de cette localite qui n’a jamais etc, quoi qu’on ait pu pretendre, une ville de quelque importance, mais qui est le point de contact de plusieurs populations distincles.

De ces populations, cello des Aboras est, note Jean Duchesne-Fournel dans son carnet de route, « une tribu galla sanvage, melangee de Hararis, e’est-a-dire d’ancicns Arabes maitres de Harar; nous n’en voyons guere, car ils sont tous partis il y a trois mois pour les montagnes afin d’y faire paitre leurs troupeaux. Soumis au dedjaz Berrou, dont la capitale est Gorogoutou, dans la montagne bien au-dessus de nous, ces indigenes obeissent directcment au chef des douanes Mohammed-Abou-beker, secretaire du dedjaz, qui les gouvernc. A ce Mohammed-Abou-beker incombe en outre la t&che delicate de juger les differends qui surgissent entre les diverses tribus, en conflit perpetucl au point de contact de Gota Marmarsa.

(i) V., & la planche 3 des itineraires entre Guclde'issa et Addis-Abeha, le petit croquis do « l’Assabot derriere Moullou », pris un peu plus dans l’ouest, entre Elabella et Derela.

LA ROUTE I)ES GOURGOURAS ET I) E L’ASSAROT.

« Lc gouvernement du dedjaz Berrou, continue noire voyageur, comprend egalement le territoire de tous les Danakil de la montagne, a 1’ exclusion de celui du fameux chef Timbako, qui gouverne ceux de la plaine. lei on appelle souvent ces derniers Adals. Les comes de leurs betes sont les plus belles que j’aie vues en ce pays jusqu’a present; et splendides et innombrables sont les troupeaux leur appartenant qui viennent s’abreuver a la riviere un peu en amontde notre camp.

«• En ce moment, en effet, les Adals sont en guerre avec les Somalis Issas; ils sont arrives ici il y a quatre a cinq jours pour chercher un

Fig. 13. — Abreuvoir en pays dankali.

asile sur dans les montagnes, et leur grand chef, le farouche Timbako, a quitte sa residence habituelle, ou du moins le theatre de ses exploits, Gota ou Abakri-Houssein, siluee dans la plaine basse et jaune du desert ( baraha en abyssin), a deux heures d’ici environ, pour se refugier dans un village des alentours, pres de notre camp.

« C’est uji personnage bien singulier, d une laideur extreme avec sa