LES JARDINS D’HADJI AHMED
chevelure graisseuse, son nez de polichinelle, sa bouche mal faite, ses levres enormes, sa chique qu’il ne retire jamais de sa bouche que pour la coller a son oreille,. . lorsqu’il boit, — de la son sobriquet abyssin de Tembaho, tabac, — que ce pelil homme maigre et malingre, tenant un fusil Gras en guise de canne! II est a moitie nu, porte juste une etoffe crasseuse autour des reins, craclie a lout bout de champ et se mouclie prcsque sur nous! Sa reputation me faisait altendre mieux de lui, et j’ai eprouve une vraie deception lorsqu’il est venu nous rendre visite et quemander un cadeau que nous lui avons laissc pourcompte, n’ayant pas a craindre ses griffcs. Nous lui avons simplement offert quelques gdteaux secs et du the : il en boit une tasse, puis, en voyant une autre pres de lui, il se met a la boire aussi! 11 aurait tout bu si chacun de nous ne s’etait empresse de prendre ce qui lui revenait(l)!
« Le lieu oil nous sommes est parfois inexaclement appele Erer Gota, mais son veritable nom est celui que les Gallas lui donnaient naguere, Gota Marmarsa; on 1c designe aussi parfois sous le vocable Goucldada (mot galla qui signitie jardin), a cause des bananes et des Cannes a sucre qui y poussent , et dont Hadji-Ahmed nous a montre de beaux specimens.
« Ce personnage est un Dankali de distinction et d’education, nevcu et representant du chef des douanes; il est vetu convenablement avec un turban d’etoffe blanche a lleurs, il parle tres bien l’abyssin, il est poli. Il nous fait visiter ses jardins, situes sur la rive gauche du lleuve (celle sur laquelle nous sommes), alors que ceux du dedjaz Berrou s’etendent sur la rive droite. On y trouve des cultures de mais (autrefois en dourah) assez etendues, des Cannes a sucre aux roseaux vigoureux, des grenadiers (en abyssin, rouman), des bananes bien venues ; un arbuste droit, au tronc blanc et au feuillage vert franc, produisant une sorte de banane ovo'ide, avec ombilic a l’extremite(en arabe embachami, en abyssin
(1) Quelques mois plus tard, en aout 1902, le sultan dankali Mohamed.dit Timbako, etait arrete sur l’ordre de Menelik et amene prisonnier a Addis-Abelja. Le negus le fit charger de chaines et l’envoya a Entotto, ou Timbako ne tarda pas a mourir.
LA ROUTE DES GOURGOURAS ET DE L’ASSABOT
mous ija frengi); unc sorte de citron, ou mieux dc cedrat; nnc planle oleagineuse assezdroite et vigoureuse, appelee en abyssin souf, sorgho oleagincux; de nombreux plants de cafeiers, les uns deja presquc a maturite, d’autres jeunes auxquels — singularity a remarquer — scrvent d’arbres abris des mais specialement complantes dans ce but (1); la vigne, qui y murit au mois de juin abyssin (2), soit en echalassage, soil en trei lie, — les deux specimens s’y rencontrent (3); — enfin, dans un coin bien cache, de beaux choux-raves, dont nous nous delectons. C’est dans cel
Fig. 14. — Chamelier soinali du desert dankali fuyant dans la crainte de Timbako.
Eden que les homines d’Hadji Ahmed out tue deux jours auparavant un colossal serpent boa, egare sans doutedansces regions, car il y estrare. »
Quelque seduisant que put ctre Gota Marmarsa, Jean Duchesne- Fournet et ses compagnons avaient trop hate de gagner rapidement
(1) « L’altitude de Gota Marmarsa (1280 m.) et la position dans un fond humide, abrite, et souvent a l’ombre des montagnes rendent cet abri suffisant. »
(2) C’est-a-dire, avec la difference de calendrier des deux pays, au mois de juillet.
(3) « Ce fait, note Jean Duchesne, est digne d’attention, car il prouve que, sous l’equateur, la viticulture n’esl pas une recherche d’illumine, a condition que l’altitude soit assez considerable et que l'endroit soit bien clioisi. Ainsi on evile le phenomene decevant el decourageant de la maturite perpetuelle ; mais il ne faut pas s’illusionner sur la valour de ces essais, qui ne pourront jamais reussir que sur une petite eclielle. »
