LUTTES CONTRE LES DEMONS
prendrai mon arc et j'irai. » Le jour suivant il sc presenta en effet avec ses armes ct se rendit jusqu’au couvent. Le disciple marclia devant lui vers la porte et l’invita a entrer, mais 1’ autre, qui n’etait pas tranquille, refusa de la franchir.
Le Mar, prevenu du fait, s’avanga a sa rencontre, et lorsque l'infidele l’apergut, il tomba a terre et son arc se brisa.
Takla Haymanot fit le signe de la croix, le releva et s’efforga de le tranquilliser, puis il prescrivit.au diacre de lui donner aboire. Ce dernier puisa de l’eau dans une coupe et la presenta a la benediction du Saint.
Quand il FofFrit ensuite a l’infidele, cette eau etait devenuc une liqueur delicieuse ; celui-ci, flairant un malefice, declara qu'il n’en boirait que quand le diacre y aurait lui-mdme trempe ses levres. « Goiites-y d’abord, » dit le Mar a son disciple, et le jeune homme but avant de passer le breuvage.
Or ce jour-la etait un vendredi et il etait trois beures. L’homme vida la coupe avec une vive satisfaction.
« Tu reviendras demain, lui dit Takla Haymanot, pour en boire encore. — Bien volontiers, » repondit 1’homme; et, le jour suivant, le diacre presentait l’eau a la benediction episcopate, puis le mecreant degustait l’hydromel exquis.
Grace a cette gourmandise renouvel^e, l’infidele se convertitet regut le bapteine. Quelque temps apres, il se faisait, moine.
En apprenant ce fait, le Dassak, traque dans son repaire, devint cramoisi et gringa des dents : « Ce Saint, dit-il a ses compagnons, veut nouschasserde partout ; il faut agir ! » Et, de tous lespays environnants, les mages accoururent pour le soutenir dans la lutte.
En les apercevant, les disciples questionnerent le Saint : « Oue signifie ce rassemblement? »
Takla Haymanot leur repondit : « Ne voyez-vous pas, mes enfants, que ce sont tous les serviteurs de l’iniquite qui se liguent contre nous? — Pere, oil devons-nous fuir, en ce cas, car voici qu’ils approchent pour nous massacrer? — Ou’avez-vous a craindre? leur dit-il ; rappelez-
VIE DE TAKLA II A YM^ NOT.
vous ce qu’a chante David: « Le Seigneur esi la lumiere qui m’eclaire. « Je suis tranquille ; qui pourrait m’effrayer ? » Etilacheva le psaume entierement.
« Ailleurs, le Po6te-Roi a ecrit : « Frappe, 6 Seigneur, ceux qui me « molestent. Combats pour moi ceuxqui m’attaquent.Disamon Mne : Je « suis ton aide. »
« Et, dans un autre passage : « Tous les peuples m’ont cerne; mais, grace & Dieu, je les ai vaincus. » Et il recita jusqu’a la fin.
« Ces terribles sorciers, qui leclient la poussiere, s’approchent et leur but est d’aneantir notre couvent. »
Sortant desa demeure qu’il avait placee sous la protection de l’Esprit-Saint, le Saint se porta alors vers la campagne et son regard contempla cette multitude qui s’agitait en vain. 11 ne s’en preoccupa pas et la laissa approeber. Mais quand les infideles furent arrives a portee de savoix : « Ouc le Seigneur seleve, proclama-t-il, etque ses ennemis se dispersent ! »
Acet appel, ils s’enfuirent de tous cotes, la terre les engloutit ; et le souvenir meme de leur existence s’evanouit.
Des lors la terre clioane fut definitivement acquise a la doctrine chretienne et le renom du saint Takla Haymtlnot, proclame au Choa, s’etendit, de la,jusqu’aux conlins du monde.
Un autre jour, le Saint priaitdebout lorsqu’un serpent a deux cornes s’elanga sur lui et chercbaa l’avaler. D’un signe de croix, il le coupa en deux et appela aussitot son disciple pour voir la bete. L'aspect en etait elTrayant. Surl’ordre de Takla HAymanot les deux parties furentrassemblees et on put constater qu’il avait soixante coudees de longueur.
C’etait encore Satan : « Tu me vaincras done toujours, siffla-t-il a ses oreilles. C’est bon, je t’abandonne la terre du Choa. » Puis il disparut comme s’envole lafumee et, apartir de cet instant, cessa de le barceler.
Le couvent se peupla. Venus des environs, comme des provinces les plus lointaines, de nombreux disciples revetirent l’habit monastique.
