PREPARATIFS DE DEPART

cieede l'empereur Menelik et de Fimperatrice Taitou, et qui, sur l’invitaiion du clief memede F expedition, abandonna temporairement un peu plus tard, en cours de route, ses compagnons pour aller soigner la mere de Fimperatrice, la Waizero Oubdar.

Ainsi se trouvait reconstitue Fetat-major de la mission Duchesne- Fournet. Par suite de la securite que presente le pays abyssin proprement dit, il avait ete possible par ailleurs de reduire considerablement Fescorte : des quinze Arabes qui Favaient accompagne le long de la route des Assabots, Jean Duchesne n’en conserva que cinq, — les cinq meilleurs.

Mais il ne se separa des dix autres, qu’apres avoir fete avec eux la distinction qui leur avait ete, quelques jours auparavant, conferee par FEmpereur. An cours d une reception organisee au Ras Mangascliia Diet en Fhonneur des Frangais residant a Addis-Abeba, la medaille qui lui avait ete decernee par Menelik fut solennellement remise a chacun des Arabes de Fescorte, au milieu d’une reelle emotion de Fassistance, par le comte de la Guibourgere. Etabli dans le pays depuis quatre ans deja, ce Frangais avait su, grace & sa vigueur physique et a son extraordinaire tenacite, se faire respecter de tous, et etait parvenu a organiser et a discipliner k Feuropeenne, avec-Fautorisation du Negus, un petit corps (environ 500 homines) de negres eaptifs et d’esclaves destines, dans sa pensee, a devenir le noyau d’une troupe de soldats d’elite. En recompense de ses services et du soin avec lequel il avait instruit ces Changalles, cantonnes avec leurs femmes et leurs enfants au camp de Kataba pres d’Addis-Abeba, MenMik avait donne au comte de la Guibourgere un rang dans le monde abyssin, et lui avait confere le titre militaire d ' arab-bachci (1), qui signifie quelque chose comme « general des armees etrangeres ». Nul plus que lui n’etait done qualiFie pour donner aux Arabes de Fescorte de Jean Duchesne les medailles que leur avait attribuees le Negus.

(i) Ce titre n’est confere qu’aun elranger, et ne le fait pratiquement relever que de l’Empereur.

SEJOUR A ADD I S-ABEBA.

A la suite de cette f(He, MM. Arsandaux et le D' Moreau, pour facililer a Jean Duchesne-Fournet l’organisation de son nouveau convoi, quitterent le Ras Mangaschia Biel. Us ne tardcrent pas, une fois pourvus des automations imperiales necessaires, a reprendre la route de l’Ouest, en compagnie du sergent-major Fontcnaud, qui reconduisit jiisqua Baltclii les Algcriens liccncies. Puis tandis que cc dernier regagnait a marche forcee Addis-Abeba, ils redcscendircnt a la cote de l’Ocean Indien par la voie des fertiles plateaux montagneux du Tchertcher et du Harari, « une Suisse veritable entre le desert dankali et les hauts plateaux abyssins », au dire du Dr Moreau. Apres avoir efTectue en cours de route des observations scientifiques complementaires de celles qu’ils avaient laites en suivant, pour gagner Addis- Abeba, la piste de l’Assabot, ils visiterent Tadioura, et s’embarquerent pour la France le 2 juin 1902.

Pendant ce temps, Jean Duchesne etudiait, avec le reste de ses amis, les hauts plateaux du Clioa et du Godjam entre Addis-Abeba et le Tana.