ETAT DES CONNAI SSANCE S SUR LE TANA EN

relativement peu de voyageurs. De ceux qui ont relate leurs impressions, von Heuglin, qui l’a explore en 1862, cst celui qui a donne la description la plus detaillee de ses abords ; il le decrit comme une depression en forme de vasque, probablement le cratere d’un volcan eteint, et ses nombreuses lies doivent en avoir ete jadis, a son idee, les

c’cst un lac Ires profond, ou, a un endroit, un sondage fut pousse jusqu'a 197 metres sans atteindre le fond. Des basaltes etdes tufs siliceux, provenant d’anciennes sources chaudes, se trouvent a son extremite septentrionale. On dit que la difference entre le niveau le plus eleve et le niveau le plus bas du lac ne depasse pas un metre. La pluie tombe d une manierc torrentielle sur son aire de drainage pendant quelquc six mois de l’annce, et de grandes quantites d’ean y viennent aboutir des nombreux pelits lacs existant dans les plaines situees au nord et au nord-est; il est nourri par une riviere appelee l’Abai. Le pays environnant le lac Tsana semble effectivement inhabite ; M. Baird, qui l’a visite en 1900, rapporte que les seuls habitants du voisinage sont quelques pillards, qui trouvent une retraite dans ces parages desoles. Le Nil Bleu sort du lac a son extremite sud-orientale, et e’est quelquc part aux environs que devrait 6tre construit, s i 1 est possible, le barrage de re ten ue. »

Tel etait, au milieu de l’annee 1901, l'etat des connaissances geographiques sur le lac Tana (1) etsur ses abords ; tel il demeurait encore quelques mois plus tard. L’etude de la grande nappe d’eau situec au nord du Godjam et celle du pays avoisinant offraient par consequent ample matiere a des recherches de toute nature ; aussi Jean Ducliesne- Fournet, aussitot assure de 1’assentiment du souverain d’Ethiopie, travailla-t-il avec ardeur a l’organisation de son convoi. En quelques

G) Cette graphie etant celle que le lieutenant Collat a adoptee dans l’allas qui accompagne cet ouvrage, en s’appuyant sur la maniere generale dont les indigenes appellent le lac, nous l’adoptons a notre tour. Nous n’ignorons pas toutefois que, selon M. Georges H. Clerck cite par sir William Garstin ( Report ..., note de la page 1), le veritable nom serait Tsana.