D’ADDI S-AB EB A AU NIL BLEU

jours, il cut reuni les indigenes, les mulcts et les anes indispensables ; et, aussitot en possession de la lettre do route quo lui remit M. Ilg au nom de l’Empereur, il donna le signal du depart. II elait egalement pourvu de lcltres pour les dedjaz Tessamma Darghe et Syoum et pour les ras Bitouaded Mangaschi et Gouksia, enfin d’une lettre de Menelik ordonnant d’apporter au voyageur, partout oil il passerait, le dergo, c’est-adire de la farine ou toute autre chose dont il pourrait avoir besoin comme approvisionnement.

Jean Duchesne avail d’abord voulu quitter Addis-Abeba des le 27 mars ; mais il avait compte sans la mauvaise volonte des serviteurs abyssins, qui, en refusant de chargerlesbeles,

— cinq d’entre eux allerent jusqu’a rendre leurs fusils et quitter leurs camarades, — retarderent d un jour la mise en marche de Fexpedition. C’est done seulement le vendredi 28 mars 1902, vers quatre heures de Fapres-midi, que la mission partit enfin du Ras Mangaschia Diet ; elle se composait de cinq Europeens (Jean Duchesne-Fournet, le lieutenant Gollat, Louis Lahure, le sergent-majo Fontenaud et le Drbelge Goffin), de cinq Arabes (Brahim, Ben-Mansour-Septi, Ben-Ammou, Abdallah, Djellid), d’un interprete, d’Ato Aitchelouhem et d’Ato Wokle Tcherkos,

- deux choams du Guebi, charges de faire passer partout les voyageurs

(1) V. plus bas, a la fin du present volume, dans le travail de M. J. Blanchart, un autre sceau de l'empereur Menelik.

Fig. 20. — Sceau de l’Empereur Menilek, communement appele en France Menelik (1).

PREMIERES ETAPES VERS LE Nil, RLEU.

au nom de l’Empereur ; — elle etait escortee de 80 abyssins et comptait d’autre part 4 chevaux, 76 millets et 23 anes.

La premiere etape ne fut pas longue. Presque aussitot apres avoir traverse la ville, a 4 kilometres au Nord-Ouest du Pas Mangaschia Biet, Jean Duchesne et ses amis s’arretaient a la porte de la Legation de France pour faire leurs adieux aM. Lagarde ; puis ils y etablissaient leur campement et se livraient a une derniere revue generate de leur convoi. Mais force leur fut de se preoccuper encore de son organisation le lendemain matin en constatant avec quelle lenteur s’operait le chargement des animaux, par suite du mauvais arrimage des charges, de la mauvaise volonte, de la trop grande hate on de la paresse des homines, de la trop vive gaite des mulets. C’est seulement au bout de deux heures que la caravane put se mettre en route, et se diriger vers le col d’Entotto, tandis que Jean Duchesne prenait conge d’un Beige, M. Lambert, et de M. de la Guibourgere, qui avait tenu a lui venir encore une fois serrer la main.

Par une monlee assez raide avec belle vue sur la vaste plaine, superficiellement reconverts de basaltes, au milieu de laquelle se dresse Addis Abeba, la mission gagne Entotto (1). Elle s’y arrete quelques instants auprfes de l’eglise de Maryam en vue de l’eglise de Baguelle, et s’eleve, par 3000 metres, au point culminant du col d’Entotto, d’ou des sources et des ruisseaux dirigent leurs eaux d’un cdte vers le Nil Bleu et la mer Mediterranee, de 1’autre vers l’Aouache et l’ocean Indien. Ensuite, laissant derrierc elle quelques champs cullives et intelligemment irrigues, elle descend par une pente rapide et une piste en corniche jusqu’a de hauls plateaux ondules et tres cullives, oil Forge en herbe donne l’illusion du ble dans nos campagnes de France; la paissent aussi des troupeaux de boeufs et des chevaux aux formes lourdes et communes, hauts du garrot. Ainsi furent atteintes les rives giboyeuses de la riviere de Souloulta; Lalmre et le sergent-major Fontenaud y firent d’oies et de canards sauvages une veritable lieca-

(1) V. la planche 1 de la seconde parlie des itineraires de la mission (d’Addis- Abeba au lac Tana).