LES PEINTURES DE L’EGLISE GUIORGUIS
un dragon enfourche par 1c diable qui lire la langue a son vainqueur ; — des scenes de la vie et de la passion du Christ, etc. Mais a Fitche comme dans toules les autres eglises du pays, dediees le plus souvent a Maryam ou a Guiorguis, on trouve le plus souvent, et un peu partout, des representations de la Vierge ou de saint Georges. Est-il besoin de dire que toutes ces peintures sont mauvaises, et quasi enfantines?
Comme les peintures byzantines, les peintures abyssines sont, en
Fig. 26. — Rencontre de M. OrlofT, chef de la legation russe a Addis-Abeba, sur les
plateaux Gallas.
depit des affirmations contraires faites au lieutenant Collat par l'artiste qui ornait Guiorguis de Fitche, partout conformes a un meme type; il existe un canon auquel obeit servilement chaque peintre indigene, meme quand il affirme, de la meilleure foi du monde, tirer de son imagination tout ce qu’il represente. Un coin de l'eglise (qui est surmontee de l'etoile a huit branches enfilees chacune d’un ceuf d’autruche) sert de sacristie ; mars il n’en est pas moins, comme le reste de l’edifice, completement recouvert de peintures ; les poutres en sont aux couleurs ethiopiennes, et sur les murs, voici de nouvelles representations de la Vierge et de saint Georges, voici la Gene. La sont reunis des sortes de tambourins et des crecelles qui servent aux danses des pretres ; la encore se trouve une vieille horloge
D’ADDI S-ABEBA AU NIL BLEU.
cn bois, dc provenance anglaise, au mecanisme completement brise; a terre gisent les batons sur lesquels pretreset Fideles s’appuient pendant les ceremonies du culte.
Au sortir de l’eglise Guiorguis, pour l’achevement de laquelle le pretre qui leur avait servi de guide regut unc genereuse offrande, les membres de la mission s’empresserent de regagner leur camp et d’y tout preparer pour quitter Fitche, le 4 avril, des la premiere heure. De ce village, auquel la carte de FEtat-major frangais donne Faltitude de 1780 metres, inferieure d’un millier de metres a Faltitude reelle, ils s’eleverent lentement, en obliquant carrement vers le nord-ouest dans la direction des monts Salale, a travers un pays tres accidente, parseme de haschich jaune et de pierres noires, aux villages assez rares. Apres avoir rencontre M. Orloff, charge d’affaires de Russie en Ethiopie, qui revenait d’un court voyage d’agrement au Nil Bleu (1) et se rendait a Ankober, ils franchirent dans l’ouest de Fitche, a Faltitude de 3020 metres, un col au debouche duquel ils penetrerent sur un beau plateau enserre de montagnes aux formes arrondies qui lui donnent l’aspect d une enorme cuvette. La terre, de couleur rouge, y est tres soigneusement cultivee par les habitants des villages etablis sur les tlancs des hauteurs avoisinantes. A l’aide de la charrue galla, cependant bien primitive (2), y sont laboures de nombreux champs, — des champs d’orge surtout, — dont l’etendue est proportionnee a l’importance des troupeaux de boeufs et de chevaux de la region. Tout en admirant ces cultures, les plus belles qu’ils eussent jusqu’alors rencontrees au cours de leur voyage, les voyageurs frangais atteignirent Dagam, un assez fort village entoure de beaux arbres, ou Tessamma Darghe possede, en maniere de residence, une petite habitation. Une surprise desagreable les y attendait : la, et non pas plus loin coniine
(1) M. OrlofT avait quitte Addis-Abeba le 24 mars precedent.
(2) Cette charrue se compose d’un simple pieu en bois, auquel est emmanchee une pointe de fer, qui est attachee a un tronc d’arbre formant le jougdes boeufs. Ce jougrepose sur le cou de l’animal, entre la tete et la bosse. Pour stimuler ses betes, le conducteur emploie un fouet a manche tres court.
