CHAPITRE V

A TRAVERS LE GOD JAM

Pour atteindre le sommet de la falaise du Godjam, la route, sur la rive droite du Nil Bleu, est en corniche. On commence par longer le ileuve, puis lentement, sans perdre devue FAbba'i qui etincelle sous les feux du soleil de Fapres-midi au milieu des arbres et de la verdure, on s’eleve sur la piste jusqu’a une premiere terrasse, que domine une falaise a peu pres a pic. Ce gradin, sur lequel se dressent de gros rochers noirs, au milieu de grands et beaux arbres oil s’ebattent des singes agiles, permet de donner quelques instants de repos aux mulets; puis la montee recommence, par un etroit sentier, de plus en plus roide, ou s’arretent, a bien des reprises differentes, les betes de charge fatiguees de cette laborieuse ascension. Plus haut, voici un couloir en escalier, large de moins d un metre et long de dix fois autant, taille a pic entre deux rochers; il faut alors, par une chaleur torride, desarrimer toutes les charges, les porter a bras, faire passer les mulets et les recharger ensuite. Ainsi estatteint, par 1280 metres d’altitude, un second plateau, a Fextremite duquel une grande pierre plate, surplombant la falaise a pic, constitue un admirable belvedere d’oii il est possible d’etudier tout a loisir la vallee du Nil Bleu au cours sinueux, le conlluent de la Mougha qui descend profondement encaissee du Godjam, et la faille du Jamma ou Addabbai, qui a draine les eaux du plateau galla avant de rejoindre le grand fleuve.

Le convoi s’engage maintenant dans un joli bois touffu, et y cheminc a plat sur une allee dont le sable rouge et les contours elegants evoquent le souvenir de certains coins des forets de nos pays. Serait-on done enfin arrive au sommet du plateau? Pas encore, car il faut gravir toute une serie de terrasses successives, — un veritable escalier, — avant d atteindre